第七十二話 修行と共闘
ヴァルガスを救い出し、バストリアを脱出したアレン。
ヴァルガスはリューディスの村で暮らすことになり、村の様子を知ると驚きを隠せなかった。
ユイやミリア、そしてデュランス・ウルフのフェンとの出会いを経て、
彼は戦士としての力を取り戻すため、修行を始めることを決意する。
ヴァルガスは朝日を浴びながら伸びをした。
村で迎える穏やかな朝には、まだ慣れない。
「さて、そろそろ身体を動かすか」
彼は軽く肩を回し、森へ向かおうとする。
「グルル」
ふと、すぐ後ろから低い唸り声が聞こえた。
フェンがついてきている。
「……なんだ、お前も来るのか？」
フェンはヴァルガスを見上げ、力強く尻尾を振る。
その様子にヴァルガスは小さく笑った。
「しょうがねぇな。好きにしろ」
すると、そこへユイが駆け寄ってきた。
「ヴァルガス、今日も修行するの？」
「ああ、そんなとこだ」
「じゃあフェンと一緒にやろうよ！」
「……は？」
ヴァルガスは一瞬、困惑の表情を浮かべる。
「フェン、すごく強いんだよ！ きっとヴァルガスと組んだら、もっと強くなれるよ！」
「……まぁ、そりゃ強いのは分かるが……」
ヴァルガスはちらりとフェンを見る。
フェンはまっすぐにヴァルガスを見つめ、期待するように鼻を鳴らした。
「……ったく、俺が拒否できる雰囲気じゃねぇな」
「でしょ？」
ユイは満足そうに笑った。
「なら、アレンと戦うってのはどう？」
「……あ？」
「アレンと戦って、ヴァルガスとフェンのコンビがどれだけ通用するか試してみてよ！」
ヴァルガスは驚いたように眉を上げたが、すぐに笑う。
「おもしれぇな……よし、やってみるか」
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**アレンとの修行**
森の広場に着くと、アレンが待っていた。
「ヴァルガス、準備はできたか？」
「おう、今日から鍛え直すつもりだ」
「なら、俺が相手になってやる」
アレンは腕を組みながら、ヴァルガスとフェンを見た。
「二対一でいいぜ。二人で俺を倒してみろ」
「随分と余裕じゃねぇか」
ヴァルガスは笑いながら剣を抜く。
フェンも鋭い目つきでアレンを見据えた。
「行くぞ！」
ヴァルガスが飛び出すと同時に、フェンも低く構え、アレンへと駆ける。
「おっと！」
アレンは素早く後方へ跳び、ヴァルガスの剣を躱す。
直後、フェンが横から襲いかかる。
「チッ……！」
アレンは瞬時に地を蹴り、さらに距離を取る。
「いい連携だな……でも！」
アレンは地を蹴り、ヴァルガスの懐へ潜り込む。
「っ……！」
拳がヴァルガスの腹に迫る——その瞬間、フェンが跳びかかり、アレンの腕に噛みつこうとした。
「危ねぇ！」
アレンはとっさに体を捻り、フェンの牙を回避。
「なるほど……フェンと組むと、こんなに厄介になるのか」
アレンは笑いながら構えを取り直す。
「だったら、もっと来いよ！」
ヴァルガスは笑みを浮かべ、再びアレンへと駆け出した。
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**ミリアの優しさ**
夕暮れ時。
修行を終えた三人が村へ戻ると、ミリアが食事の準備をしていた。
「おかえりなさい」
彼女は穏やかに微笑みながら、鍋をかき混ぜている。
「お、悪いな」
ヴァルガスは照れくさそうに頭を掻く。
「気にしないで。みんなのために作ってるんだから」
ミリアは優しく言いながら、ヴァルガスに器を渡した。
「……ありがとう」
ヴァルガスは少しぎこちなく受け取り、黙ってスプーンを口に運ぶ。
「どう？」
「……うまいな」
「ふふ、よかった」
ミリアは嬉しそうに微笑む。
その様子を見ていたユイが、すかさず口を挟んだ。
「ヴァルガス、ミリアのこと好き？」
「ぶふっ！」
ヴァルガスは思わず吹き出した。
「なっ、何言ってやがる！」
「だって、すごく嬉しそうにしてるよ？」
「お前なぁ……！」
ヴァルガスは顔を赤くしながら、ユイの頭を軽く小突く。
「もう……冗談よ、ヴァルガス」
ミリアは微笑みながら、静かに言った。
「でも、こうしてみんなで食卓を囲めるのは、素敵なことね」
「……ああ、そうだな」
ヴァルガスはふっと息をつき、空を見上げた。
静かな村の夜が、心地よく広がっていた。
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ヴァルガスは村での生活に馴染み、フェンと共闘しながら修行を続けた。
アレンとの戦いを通じて、自身の戦闘スタイルを見直していく。
