エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

神の世界への扉

運命は繋がる

　激しい雷雨の中、ロザリーとヴィクターが、扉に近づいて行く。

　その姿を視界に映し、押さえつけてける騎士に必死に抵抗しながら、クラリスは思い出していた。

　前世で命を落とすことになった、あの反乱を。

　あの時代、穏やかな性質を持つ人々により、大きな争い事が殆どなく、とても平和な世界だった。

　そんな世界で生きてきたアリシアにとって、魔法とは人を癒し、助ける為のものであり、誰かを傷つける為のものでは決してなかった。ましてや、誰かを傷つけるように魔法の訓練などしたこともなかった。

　そんな彼女が突然攻撃を受けたら、それに対抗できる術がなかったのは仕方がないことだろう。

　その時アリシアが強く感じたのは、自身が無力であることだ。

　神に選ばれし者、光の子、神の愛し子。

　大抵の人が一つの属性魔法しか扱えない中、光と水の二つの属性魔法を使えるアリシアは、神の使者の中でも特別な子として讃えられた。

　だが、いざ反乱を目の前にして、アリシアは、それが何の意味も成さないことを思い知った。

　今のクラリスの置かれている状況は、あの時によく似ていた。

　この魔法が忘れ去られた世界で、大きな魔力を持って生まれた特別な子、光の子。

　この状況において、それは全く意味を持たないもの。大切な人を満足に守ることも出来ない力だ。

──…大切な人を一人、守れないくらいならこんな力……こんな力なんてっ…

　ヴィクターとロザリーが、遂に扉にたどり着いてしまった。

　相変わらず激しい雷雨が続いている。

　ヴィクターがロザリーの首根っこを掴み、乱暴に扉を触るよう指示している。

　激しい雨でハッキリとは見えないが、ロザリーは震えているのだろう。

「……ロザリー…やめてっ…！」

──……あの時もそうだった。

　どれだけ神の教えに従い、祈りを捧げても。

　ずっと信じてきた神は……ただの一度も私の願いになど答えてはくれなかった…

　ロザリーが扉に触れる──その瞬間、降っていた豪雨がピタッと止まった。

　雨粒は、時が止まったかのように宙に浮いている。

──……な…何が起こったの…？

　クラリスがそう思った瞬間だった。

　扉の辺りから眩い光が溢れ出し、辺り一面が真っ白く染まった。その光に包まれると、温かい幸福感で心が満たされて行く。

──……この魔力は…

　気がつけばクラリスは、王宮内の神殿にいた。

　その神殿は、神の世界へと続く扉の場所に転移する為の魔法の水鏡がある。

　クラリスは前世の神の使者アリシアとして、日々この場所で祈りを捧げ、月に一度の神への謁見の日には、魔法の水鏡を通じて、エヴァーグレースの湖に飛んでいた。

　だが、今は何かの儀式の最中のようだ。

　普段は殆ど人が立ち入ることのない神殿なのだが、神官や何人かの人々がいる。

──…あれは……

　クラリスの視線の先にはゴールデンブロンドの美しい少女がいた。その隣にはブラウンの髪を短く切り揃えた、誠実そうな青年の姿がある。

　二人の前には、鮮やかなブルーの髪を持つ女性と、その隣にブロンドの爽やかな雰囲気の男性が立っている。

──…これは…引き継ぎの儀式…

　クラリスが見ているのは、どうやら、前任の神の使者と守護者から次の神の使者と守護者への引き継ぎの儀式だった。

　その状況から、次の新しい使者と守護者は、それぞれ、ゴールデンブロンドの少女とブラウンヘアの青年のようだ。

　儀式は滞りなく行われ、儀式が終わると二人は互いに目を合わせて力強く頷いた。きっとこれからの10年、神の使者とその守護者として決意を新たにしているのだろう。二人は既に息が合っているように見える。

　その二人を見て、クラリスは、自身のアリシアとしての引き継ぎの儀式を思い出した。

　アリシアとアレクサンダーの始まりは、この二人のように穏やかとは言えなかった。全ては、儀式の前にメイドの誘いに応じようとするアレクサンダーを、アリシアが目撃してしまったことが原因だ。

　その後、最終的にアレクサンダーが亡くなったアリシアに蘇生の魔法をかけようとする程、二人は愛し合うことになるのだが、とてもいいスタートとは言えなかった。

──私も相手があんなに誠実そうな人だったら、あそこまで苦労しなかったのに………でも、アレクサンダーでなければ…エドモンドでなければ…意味がないわね…

　クラリスがそんなことを考えていると、再び場所が変わった。彼女は王宮内に与えられた神の使者の部屋にいた。

　ゴールデンブロンドの少女は、すっかりあどけない表情が抜けきり、美しい大人の女性へと成長していた。

　彼女の隣にいる守護者のブラウンヘアの男性も、大人の男性へと成長している。

　守護者が使者の腰を抱いている。一目で二人が親密な関係であることが分かる。

「もうすぐ任期が終わる……そしたら結婚しよう…」

「えぇ…もちろんよ……早く、あなたとの子も欲しいわ…」

　二人は涙ぐみながらキスを交わす。とても美しく絵になる二人だ。

　だが、その二人の姿にアリシアは驚いていた。

──……え…この二人は…

　クラリスが気がつくと、再び王宮内の神殿に戻って来ていた。

　10年前彼らが前任の神の使者と守護者から、その役目を引き継いだように、次の使者と守護者の二人にそのバトンを渡す為の引き継ぎの儀式だ。

　彼らの前にいるのは──。

──………やっぱり……

　クラリスはその事実に泣きそうになった。

　彼らの前にいたのはクラリスとエドモンドの前世、アリシアとアレクサンダーだったからだ。

　あのゴールデンブロンドの女性は、アリシアの前任の神の使者だった。

　二人は引き継ぎを終え、晴れて使命から解放された後、この神殿で挙式を行い、子宝にも恵まれ、とても幸せそうだった。

　クラリスは、アリシアとして叶えることが出来なかったその夢を、二人が体現しているのを見て、素直に嬉しい気持ちと羨ましい気持ちが混ざり、涙を流していた。

　再び辺りが真っ白な光に包まれる。

　そして、気がつけば再びエヴァーグレースの森に戻って来ていた。

「………ロザリー……あなたも使者だったのね…」

　扉から溢れる記憶の一部始終を見ていた、この場に居合わせる人々は呆然としていた。

　ヴィクターもその一人だ。

　ロザリーが呆けている彼の手を離れ、走り出した。

　彼女が向かう先は──。

「あぁ…また会えたわ！」

　ロザリーがそう言って、相手に抱きつく。

　その相手は青年騎士リュカの元だった。

　突然の出来事に、周りの騎士も驚いて間に入れずにいる。

　そう、アリシアの前任の使者の生まれ変わりはロザリーだったのだが、アレクサンダーの前任の守護者の生まれ変わりは青年騎士リュカだった。

　リュカが一瞬呆気に取られた後、すぐにその背に手を回す。

　彼の目には涙が浮かんでいた。

「……あぁ、またこうして会えた…やっぱり君は僕の運命なんだ…」

　二人はあの頃のように熱いキスを交わす。

　周りの騎士たちは、突然のことに皆呆気に取られている。

　だが、その様子はまさに、直前まで上手くいっていなかったクラリスとエドモンドが、クラリスのアリシアとしての記憶を取り戻したことで、突然抱き合ってキスを交わそうとしている二人を見ていたロザリーと同じだろう。

「……ロザリー…あなた、私たちの時は止めて来たくせに…」

　クラリスがそう声をかけると、ロザリーはパッとリュカから離れた。

　そして、気まずそうに肩をすくめると口を開いた。

「えへっ…こんな風に記憶を取り戻したら、あぁなるのも納得したわ。」

「………もうっ！」

　クラリスとロザリーは抱き合った。

　どう言う運命か、二人は前世でそれぞれ、神の使者としてバトンを渡し、それを受け取った者として、今世では同い年の親友となったのだ。

「……まさか…ロザリーと君たちの二人が前任の二人だとは思わなかったな…」

　エドモンドもその様子を見ながら驚いている。

　先程までの緊迫した空気はどこへやら、辺りは温かい祝福の空気に包まれていた。

　だが、そこで騎士の一人が声を上げた。

「…グリーヴス様も扉に！」

「ふふふ……ははは…あーはっはっはっ………この扉に触れたら、禍が降りかかるだの、死ぬだの、そんなの嘘ではないか………さぁ、神よ、私を受け入れるのだ。」