エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

課せられた業

外出禁止令

バタン──

　エドモンドがラヴェル家の玄関から出て来る。

「エドモンド待って！」

「クラリス！彼の後を追うことは、許さないぞ。」

　それを追おうとするクラリスと、後ろからそれを厳しく止めるルノー。

「父さん！酷いわ！何でこんなことするの！？彼は恩人だし、今日だって私を助けてくれた！私の大切な人なのよ？」

　クラリスは、泣きそうになりながら縋るが、いつも温厚なルノーも、今日は頑として譲る気はないようだ。

「彼が助けてくれたことは感謝しよう。だが、それとこれとは別だ。お前を危険に巻き込む訳にはいかない。」

　先程の食事会で、エドモンドが没落した貴族の出であることが分かった。

　そこまでは良かったのだが、問題は彼が何かを隠して実家から遠いこの場所に留まっていることだった。

　理由を聞いても「話せません。」と言うだけだった。それは、話せない程危険なことがあり、話したら、私たち家族を巻き込む可能性を案に示していた。

　現に彼は、父に「話せないようなことがあるのなら、うちの娘には近づかないでくれ。」と言われて、反論もせずしばらく黙った後、「ご馳走様でした。」と言っただけだった。その後、一瞬クラリスの方を見たけれど、何か声をかける訳でもなく、そのまま出て行ってしまった。

　アリシアとしての前世の記憶を取り戻し、これからたくさん楽しい未来が待ち受けていると、希望で満ち溢れていたのに──

　一瞬で変わってしまったこの状況に、戸惑いが隠せない。

　それに、クラリスは、多少危険があっても自分を守れるだけの力があると思っているし、例え危険があっても、彼といられないことの方が遥かに辛い。

　ここまでする必要はないわ！と父に対して酷く怒っていた。

「お前は今、盲目になっているんだ。冷静になってみなさい。」

　父の言葉に、クラリスはギュッと拳を握った。

「そんなことないわ！嫌！もう聞きたくない！父さんなんか…父さんなんかっ……嫌いよ！」

　殆ど当て付ける様にそう言って、階段を駆け上がると、二階の自室のベッドに飛び込んだ。

──盲目なんかじゃないわ！

　私はエドモンドとだけ繋がってる訳じゃない、彼とは前世のアレクサンダーから繋がってるんだから！

　こんなことで引き離せると思わないで欲しいわっ！

　それにエドモンドもエドモンドよ！何でこんなに簡単に私たちのこと諦められるの！？

　父への怒りと、エドモンドへの怒りがふつふつと沸いてきて、クラリスはまたしても殆ど眠れない夜を過ごした。

「ハロ〜クラリスー？外出禁止って聞いたから、顔見に来たわよ〜……って、うわっ！昨日の朝より酷い顔。」

「………。」

　怒涛の一日から一晩明け、クラリスは父から一週間の外出禁止令を出された。

　そして現在、それを聞いたロザリーが家まで遊びに来てくれている。クラリスの顔は、寝不足と泣き腫らした目で酷い状態だ。

「昨日別れる時は、ラブラブなカップルムーブ見せてたのに、この十数時間で何があったのよ？やっぱり私何話か読み飛ばしてる？」

「………そんなの私だって聞きたいわ…」

　思い出すとまた腹が立ってきて、クラリスはボスン！とクッションを殴った。

「何？何があったのよ？」

　ロザリーに聞かれて、クラリスは昨夜あったことを、簡単にかい摘んで話した。

　エドモンドがクラリスを家まで送ってくれて、一緒に夕食を食べることになったが、そこで彼が没落した貴族の出であることが明らかになり、更に彼が何かを隠して、王都から遠く離れたこの田舎町に留まっていることまで分かった。

　そして、父が「話せないようなことがあるなら、うちの娘に近づくな。」と彼を追い出したのだ。

「へぇ…彼、まだ何か隠してることがあるのね。」

「…そうみたい…」

「まぁ、お父さんの気持ちは分かるけど…」

「………」

　クラリスも一晩考えるうちに少しずつ冷静さを取り戻し、父が娘を大切に思うが故に危険を遠ざけたく、こうしたんであろうことも理解はしていた。

　理解はできる。でも納得はできない。

「でも、そんなの関係ないでしょ？だってあなた達、『運命』なんでしょ？」

　ロザリーが少し揶揄うように言った。

──そうよ……私たちは『運命』なのよ…！

「えぇ…えぇ、そうなの！私たちの運命を前に、これくらいのこと、障害になんかならないわ！」

「ふふふ、そうそう！クラリスはやっぱりそうでなきゃ！」

「ロザリーありがとう！なんか自分を取り戻せてきた気がする！あなたのお陰よ！」

　二人でギューッと抱きしめ合う。

「それでね、外出禁止はされてるんだけど、正直、抜け出すことは、そんなに難しくないんじゃないかって思ってるのよ。」

「へぇ、どうやって？」

「私、前世の記憶を取り戻したでしょ？だからもしかしたら魔法が役立つかもしれないわ！」

　そう、彼女は前世のアリシアとしての記憶を取り戻した。その時代は、魔法が生活に溶け込み、当たり前のものとしてあったので、様々な魔法があったのだ。アリシアは、高度な魔法を使いこなすことも得意だった。

「私は水と光に関しての魔法が、得意なようなのよね。上手く使えば…」

　クラリスが空中に手をかざすと、空気中の水分が集まり、水がの鏡の様なものが現れた。そこに自身の姿を写す。

「わぁ！すごい！まるでベッドでクラリスが寝てるみたいに見えるわ！これなら抜け出してもバレないわね！でも、肝心の抜け出す部分はどうするの？」

「それは光を使うわ！音でバレるかもしれないからロザリーがここを出る隣を歩かせて。」

「あら？ロザリーもう帰るの？」

　キッチンにいたマルグリッドが、階段を降りて来たロザリーに声をかけた。

「えっ…えぇ、クラリスったら泣き疲れて寝てしまったから、今日はもう帰ります。」

「そうなの…はぁ…どうしたものかしらね…ロザリー様子を見に来てくれてありがとう。あなたの様なお友達がいるから、クラリスも救われていると思うわ。」

「……はい、お邪魔しました！」

　少し早足でラヴェル家の玄関を出た。柵を出てしばらく道を歩くと、木の影に入った。

　すると何もない様に見える場所から、一瞬でクラリスが現れた。

「ふう〜…無事に出られたわ！」

「もう！魔法にどれくらいの精度があるのかも分からないし、マギーおばさんに話しかけられてドキドキしたんだからっ！」

「ごめん、ごめん。でも上手く行ったわ！『あなたの様なお友達がいるから、私は救われてる』のよ！」

　クラリスはロザリーをギューッと抱きしめた。

　彼女が使ったのは、光の反射を使って透明に見える様にした幻術だった。触られたり、あまりに間近で見られたらバレてしまうが、とても使い勝手のいい魔法だ。光の魔法が得意なクラリスは、前世でもよく使っていただけあって、その技量は健在だった。

「もう！本当に感謝してよね！…それでこの後は？エヴァーグレースに行くのよね？」

「えぇ、行くんだけど、もう一つ、ちょっと試してみたい魔法があるの。」

　クラリスは近くに流れる川に行った。

　周りに他に人がいないことを確認し、頭の中に今一番行きたい場所を描いて、水面に手をかざした。

「わっ…映ってるのは、エドモンドさんの小屋！？」

「えぇ、これで、転移出来るはずよ。」

　クラリスとロザリーは手を繋ぐと、同時に水面に足を踏み出した。