エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

隠された謎

扉に触れて見えたもの

戦闘シーンや流血シーンが登場します。

苦手な方はご注意願います。

---

「アレクサンダー…」

　クラリスが鮮やかなグリーンの髪を持つ彼のことをそう呼ぶと、それに反応した様にこちらを振り返った彼と目が合う。光によって変わる、ゴールドともグリーンとも取れる瞳が本当に綺麗だ。

　彼の瞳が柔らかく細められ、こちらに歩いてくる。彼が近づいてくるのをドキドキしながら待っていると、彼はクラリスの身体をすり抜け、通り過ぎて行ってしまった。

「……え…」

　慌ててクラリスが振り返ると、そこには知らない女性が立っていた。

　彼女の髪はクラリスにそっくりな、プラチナブロンドだが、ふわふわの癖毛なクラリスとは対照的な、サラサラのストレートヘア。シミひとつない色白な肌に、神秘的なアイスブルーの瞳が美しい。

　それに、身体も大人の女性的で、何がとは言わないが、とてもバランスがいい身体つきをしている。

──とても綺麗な人…

　まるで女神を思わせる美しい姿に、同じ女性でありながらクラリスはつい見惚れてしまった。

「あぁ…アリシア、僕の愛しい人、帰ってたんだね。」

「えぇアレク、今帰って来たところよ。ただいま。」

　アレクと呼ばれた男性は、愛しくて堪らないと言う瞳でアリシアのことを見つめ、彼女の美しい髪を撫でている。アリシアの方も熱い瞳で彼を見つめ返す。

　二人が纏う雰囲気は、一目で夫婦か恋人同士だと分かる、甘ったるいものだった。

　嬉しそうにお互い視線を合わせていたと思えば、二人の顔はどんどん近づいて行き、あろうことか、クラリスの目の前でキスをし始めた。

　クラリスはビックリして、真っ赤になりながら顔を背ける。

　恐らくこれは記憶か過去の映像なのだろう。向こうからはクラリスのことが見えていない。恋仲の二人なのだから、二人きりになればそう言う雰囲気になるのも仕方がない。

　クラリスの両親も仲が良いので、軽いキスや、いちゃついているところを見ることはある。

　しかし、二人には、クラリスの両親とは違う種類の甘ったるい雰囲気があり、耐えきれずクラリスはその部屋から抜け出した。

「はぁ…心臓に悪い…何で突然あんなこと始めるのよ…」

　部屋から抜け出しては来たが、クラリスの心臓はまだバクバク言っている。

──落ち着いて、一回整理してみよう。

　ここへ来る直前、クラリスは湖の底で金色の扉と対峙していた。

──そう、それに触れたと思ったら、突然視界が真っ白になって…ここにいたんだ…

　クラリスは先程のアレクと呼ばれていた男性のことを思い浮かべる。

──彼の名前はアレクサンダーだ。

　初めて見るはずなのに、クラリスの口からからは、気がつけば彼の名前が溢れていた。

　そう、クラリスは何故か彼のことをよく知っていた。それも、ちょっとや、そっとのことじゃない。

　常に、と言っていい程いつも一緒にいたし、彼の性格、好きなもの、ダメな所、何なら頭には、見たことのないはずの彼の裸まで浮かぶのだから、またしてもクラリスは真っ赤になりながら、頭に浮かぶその姿を打ち消す様に首を振った。

　それに、不思議なのだ。アレクサンダーとエドモンド、二人の容姿は全然違うのに、何故か二人が同じ人である、とクラリスの心が言っているのだ。だとしたら尚更あのアリシアと言う女性が気になる。

　二人が同じ人だと言うのなら、アレクサンダーがあれだけ熱烈に愛すアリシアに、忘れかけていた嫉妬心が湧き上がってくる。

　その時、突然景色が変わったかと思えば目の前に再び、アレクサンダーとアリシアの姿が現れた。

　二人とも真っ白いローブを身につけている。先程とは違って、とても真剣な顔で歩いている。その姿はとても厳かで神聖な雰囲気だ。

　どこかに辿り着いた二人が跪く。彼らの目の前には、あの金色の扉があった。

　扉が開くと真っ白な光が溢れ出し、どこからともなく落ち着いた男性っぽい声が聞こえてくる。

『使者アリシア、そして守護者アレクサンダー、汝らの此度の働きには改めて驚かされた。汝らは我々のお気に入りの愛し子だ。今後もよく勤めるように。』

「身に余る有難きお言葉に感謝いたします。今後も使者としての使命を全ういたします。」

　アリシアが頭を下げたまま、静かにその声に答える。

──私、知ってるわ─…

　アリシアは人間と神様の使者で、アレクサンダーは彼女の守護者だった。

　昔は人間と神様の間には交流があり、良好な関係を築いていたんだわ。

　いくつか言葉を交わした後、扉が閉まると眩しい光も消えた。

　二人は一息つくと、腰を上げて引き返して行った。

──過去にはこうして、神様との交流があった…なのに、今はそんな話はない。どうして…何があったの？

　そうしていると、また景色が変わった──。

　今度は周りが騒々しい。向こうからもこっちからも魔法が飛んでくる。あちこちで爆発や火が上がり、まるで戦争だ。

　そこに息を切らしたアリシアが駆けて来た。

　彼女の頬や服には無数の擦り傷や切り傷のようなものあり、美しいプラチナブロンドは乱れている。

「ダメっ！…やめなさい！こんなことをしてはなりません！取り返しのつかないことになりますっ！今ならまだ間に合います！…やめてっ！お願いやめてっ…！」

　彼女は一人で必死に、魔法で攻撃して来る人間に対峙していた。

──そうだ…一部の人間が神の国に侵略を企てて…神と人間の使者であるアリシアは、扉に入れさせまいとそれを守って…

　彼女の守護者であるはずのアレクサンダーの姿が近くにない…彼はどこ？

　そう思って辺りを見回すと、再び景色が少し変わった。

　向こうに金色の扉が見える。その近くにアリシアが倒れていた。彼女の服や身体は傷だらけで、お腹に大きく空いた穴からは大量の血が溢れていた。

「…アリシアっ…！」

　どこからか現れたアレクサンダーが、クラリスの目の前を走り抜け、真っ直ぐアリシアの元へ向かう。

　彼は迷うことなく彼女に治癒魔法をかけ始める。しかし、回復が追いついていないのは明らかだ。

　彼女のお腹から溢れる血は止まることがなく、流れ続けていた。

「アリシアっ…ごめん……ごめん！僕が側で守れなかったばかりにっ…」

　すると、ピクリとアリシアが動き、薄らと目を開けた。そうすることもやっとなのか、彼女の焦点は合っていない。

「…アレク…ごめん…なさ…」

「アリシア！…喋るな！今治す！治すから！」

「…アレク……聞いて………」

　それでも構わず、アレクが治療魔法をかけ続けている。彼の瞳からはぼろぼろと涙が溢れていた。

「…愛して…るわ……」

「あぁ…俺もっ…愛してる…」

「ここは…もう…ダメ……あなた自身を……守って…」

「………っアリシア…もうそんなこと考えなくていいっ……どうか…僕を置いていかないでくれっ……君がいなければ…僕はどうしたらいいんだっ…」

「………」

　アリシアはもう言葉を発する力もないのか、力なく微笑んだ。そして次の瞬間、彼女の身体からは完全に力が抜けた。

　アレクサンダーはそれでも彼女の治療を続けようと、彼女の身体に手をかざしている。

　しかし、少しすると彼の手から出る魔力が意味をなさず、彼女の身体をすり抜けて行くような感覚に変わった。

「……っ…あぁっ……何故こんなことになるんだ…嫌だっ！…置いていかないでくれ…アリシア……」

　顔や髪が彼女の血で濡れるのも構わず、彼は彼女に覆い被さって泣いている。

　少し離れた位置から二人を見ていたクラリスの目にも涙が溜まり、ボロボロと溢れ出していた。

──そうだった。結局アリシアは人々の暴走を防ぎ切ることが出来ず、愛しいアレクサンダーを残して命を落としたんだ…

　クラリスの胸の中にあるのは、大きな後悔だった。

　その時、再び目の前が真っ白くなり──

　気がつけば、湖の底で金色の扉の前に立っていた。

　湖の水が道を示す様に割け、大きな水の壁が出来ていた。道の先には愛しい人たちの姿が見えた。エドモンドとロザリーがこちらを見て、立ち尽くしいる。

「…アリシア…」

　エドモンドがクラリスのことをそう呼んだ。

──そうだ…私がアリシア。…アリシアだったんだ──…