第77話 鉄鋼都市の崩壊と、地下工場を覆う白亜のエコ・プラント
第77話 鉄鋼都市の崩壊と、地下工場を覆う白亜のエコ・プラント
南大陸最大の兵器生産拠点、『鉄鋼都市ゴルディス』。
周囲を険しい岩山に囲まれ、本来であれば豊かな鉱脈の恩恵を受けて発展するはずだったその都市は、死の商人ガルドスとその一派の果てしない強欲によって、文字通りの地獄と化していた。
天を突くように乱立する巨大な煙突からは、昼夜を問わず有毒な黒煙が吐き出され、空は常に薄暗い鉛色に淀んでいる。工場から垂れ流される廃液は川を赤黒く染め上げ、周囲の『赤錆の荒野』を形成する原因となっていた。
都市を囲む分厚い黒鋼の城壁には、無数の重魔導砲がハリネズミのように配備され、いかなる外敵の侵入も許さない、暴力と汚染の象徴としてそこに君臨していた。
しかし今日、その絶対的な威容を誇っていた黒鋼の城壁の前に、かつて誰も見たことがない規格外の建造物が、一直線に伸びてきていた。
赤錆の荒野の汚染された空気を吸い込み、浄化しながら進む、純白の『環境浄化型・魔導高架橋』。
そしてその上を、一切の減速をすることなく猛スピードで駆け抜けてくる、漆黒と黄金に輝く巨大な装甲列車『安全第一エクスプレス』である。
「な、なんだあの巨大な橋は！？ 荒野のド真ん中に、あんなものがいつの間に……！」
「橋の上からバカデカい列車が突っ込んでくるぞ！ 止まれええっ！！」
ゴルディスの城壁の上で監視任務に就いていた兵士たちが、信じられない光景にパニックに陥り、警報の鐘を狂ったように鳴らし始めた。
「構わん！ 撃て！ 撃ち落とせ！ あの列車ごと橋を粉々に吹き飛ばしてしまえ！」
指揮官の怒号と共に、城壁に備え付けられた数十門の重魔導砲が、一斉にエクスプレスに向けて火を噴いた。
ドゴォォォォォォォォンッ！！
空気を震わせる轟音と共に、家屋すら消し飛ばす極太の魔力弾が、高架橋と列車に向けて殺到する。
しかし。
「マスターの安全な運行を妨害する、無許可の発砲を確認。……全弾、相殺および反射します」
エクスプレスの先頭車両の屋根に静かに立っていた古代機巧メイド、アリアの瞳が赤く発光した。
彼女の背中から展開された無数の魔導ビットが、瞬時に巨大な『電磁反射バリア』の陣形を構築する。
殺到した数十発の魔力弾は、バリアに触れた瞬間にそのエネルギーのベクトルを完全に逆転させられ、倍以上の速度と威力となって、発射元であるゴルディスの城壁へと真っ直ぐに跳ね返っていったのだ。
ズドォォォォォォォォォォォォンッ！！！
「ぎゃあぁぁぁぁっ！？」
「城壁が……！！ 砲台が全部やられたぞぉぉぉっ！！」
凄まじい爆発と共に、難攻不落を誇っていた黒鋼の城壁の一部が、自らの放った砲弾によって無残に崩れ去り、兵士たちが吹き飛ばされていく。
「……随分と物騒な歓迎だな。だが、俺たちのインフラは、あんな旧式の花火で傷つくほどヤワには造られていない」
先頭デッキで黒いコートをはためかせるトウヤは、崩れゆく城壁を冷徹な商人の瞳で見据えていた。
彼の傍らには、先ほど荒野で救出したばかりの地精族の少女、ジジェットが、ゴーグル越しの目を丸くして震えていた。
「す、すごい……。ゴルディスの絶対防衛網が、たった一瞬で……！」
「ジジェット。あんたの家族や、街の連中が働かされている地下工場の場所を教えてくれ。城門からちまちま入るのは時間の無駄だ。……俺たちのレールで、工場のど真ん中まで最短距離で『直通』する」
トウヤの言葉に、ジジェットはハッとして、手元の携帯端末で都市の地下構造図を投影した。
「は、はい！ この都市の心臓部である『大溶鉱炉』は、都市の中央広場の真下、地下数百メートルの空間にあります！ そこに、父さんたちが……！」
「了解だ。……特務チーム、衝撃に備えろ。一気に地下まで潜るぞ」
トウヤは、エクスプレスの進行方向にある、城壁を越えた先の都市の地面に向けて、彼の中に眠る神をも凌駕する莫大な魔力を解放した。
「『全魔法創造』――『超広域土・光属性複合魔法・大深度地下トンネル掘削及び完全浄化（ディープ・アンダーグラウンド・エクスカベーション・アンド・ピュリフィケーション）』、からの『錬金魔法・超重装甲・白亜の直通魔導地下鉄網構築（ホワイト・ダイレクト・サブウェイ・クリエイト）』！！」
カッ……！！！
トウヤの両手から放たれた目も眩むような黄金の魔力波が、ゴルディスの分厚い岩盤を激しく揺るがした。
ズゴォォォォォォォォォォォォンッ！！！
エクスプレスが城壁を越えて都市内部の上空に飛び出した瞬間、その足元の汚染された地面が、まるで水面のように円形に大きく開き、巨大な地下へと続くトンネルが形成された。
列車は空中で滑らかに軌道を変え、トウヤが錬金魔法で瞬時に構築し続ける、純白の魔導コンクリートと紅蓮隕鉄で構成された『大深度地下トンネル』の中を、地底に向けて猛スピードで潜行していった。
周囲の岩盤や有害な汚染土壌は、トウヤの光の魔力によって触れる端から完全に浄化され、トンネルの内部は昼間のように明るく、そして澄み切った空気に満たされていく。
「いっくぜえええっ！ 地下への直滑降だ！」
人間の冒険者ザックが、興奮した様子で大剣を担いで叫ぶ。
＊ ＊ ＊
鉄鋼都市ゴルディスの地下最深部、『大溶鉱炉』。
そこは、灼熱の熱気と有毒なガスが充満し、数千人の亜人や人間たちが、鉄の鎖に繋がれながら、巨大な兵器のパーツを休みなく作り続ける生き地獄であった。
「手を休めるな、このクズども！ バザルタの金砂商会からの入金が途絶えた今、我々が生き残るには、この『超弩級魔導要塞』を完成させ、南大陸全土を武力で制圧するしかないのだ！」
工場の高台から、豪華な毛皮のコートを着た肥満体の男――死の商人にしてゴルディスの支配者、ガルドスが、魔導鞭を振り回しながら労働者たちに怒号を浴びせていた。
「ガ、ガルドス様……。もう、限界です。換気装置が壊れたままで、有毒ガスが……！ このままでは、皆死んでしまいます……！」
一人の初老の地精族の男性が、血を吐きながらガルドスの足元に倒れ伏し、懇願した。彼は、ジジェットの父親であるバリスであった。
「うるさい！ 代わりの奴隷など、地上の村を焼けばいくらでも手に入るわ！ 貴様のような老いぼれは、さっさと溶鉱炉の燃料にでも……」
ガルドスが、バリスの頭を容赦なく蹴り上げようとした、まさにその瞬間だった。
ドゴォォォォォォォォォォォォンッ！！！
工場の分厚い岩壁が、凄まじい轟音と共に内側から爆発するように崩け散った。
そして、開いた大穴から、猛烈な勢いで純白の巨大なトンネルが伸びてきたかと思うと、その中から漆黒と黄金に輝く巨大な装甲列車が、地響きを立てて大溶鉱炉のど真ん中へと突っ込んできたのだ。
「な、なんだぁっ！？」
「列車！？ どこからこんな巨大な鉄の塊が……！」
ガルドスと、彼を護衛していた数百人の私兵たちが、突如として現れた規格外の存在に腰を抜かしてパニックに陥る。
キィィィィィィン……プシューッ！
エクスプレスが灼熱の工場の中で急停車し、重厚な装甲扉がゆっくりと開かれた。
中から降り立ったのは、黒いコートを羽織ったトウヤと、圧倒的な殺気を放つ特務チームの面々であった。
そしてその後ろから、小柄な少女が転がるように飛び出してきた。
「お父さん！！」
「ジ、ジジェット……！？ なぜお前がここに……。地上に捨てられたはずでは……！」
バリスが信じられないというように目を見開く。
「俺たちのインフラ予定地で、ずいぶんと時代遅れなブラック労働を強いているじゃないか。……そんな非効率で非人道的な真似、安全第一商会のシマでは絶対に許さない」
トウヤの、絶対零度よりも冷え切った声が、灼熱の工場内に響き渡る。
「き、貴様が安全第一商会のトウヤか！ バザルタの市場を荒らしただけでは飽き足らず、私の工場まで……！ ええい、やっちまえ！ 奴らを溶鉱炉に叩き落とせ！」
ガルドスの命令で、完全武装の私兵たちと、工場を防衛するための自動殺戮ゴーレムたちが一斉に襲い掛かってきた。
「フン。己の欲のために民を消耗品のように扱う外道どもに、情けは不要だ」
元・第一聖騎士団長のアイリスが、白銀の聖剣を閃かせ、私兵たちの分厚い装甲を鎧ごと次々と両断していく。
「オラァァァッ！ 鉄クズの相手は飽き飽きしてたんだ！ 生身の悪党なら、殴り甲斐があるってもんだぜ！」
ザックが凄まじい速度で距離を詰め、大剣の平で私兵たちを豪快に吹き飛ばしていく。
「この淀んだ空気、そして労働者たちの絶望……。我が水流で、すべて浄化してやる！」
竜人族のリュウガが、超高圧の螺旋水流を放ち、有毒ガスを巻き込みながら私兵たちを壁に激突させて昏倒させる。
「マスターの安全圏を汚す害虫の群れを確認。……制圧プロトコル、実行します」
アリアが全身の装甲を展開し、無数の魔導ビットからスタン・レーザーを放射する。自動殺戮ゴーレムの制御中枢を瞬時にハッキングして機能を停止させ、逃げ出そうとした私兵たちを次々と感電させていく。
わずか三分。
数千人の労働者を恐怖で支配していた数百人の私兵とゴーレム部隊は、一人の死者を出すこともなく完全に無力化され、無様に床に転がっていた。
「ば、馬鹿な……！ 私の精鋭部隊が、たった数人に……！」
ガルドスが顔面を蒼白にして後ずさる。
「さて、害虫駆除は完了だな」
トウヤは、震えるガルドスには目もくれず、鎖に繋がれたまま怯えている数千人の労働者たちのもとへ静かに歩み寄った。
「俺は安全第一商会のトウヤだ。……もう安心しろ。この場所に、二度とあんたたちを鞭で打つ奴は現れない」
トウヤは商人の顔ではなく、一人の人間としての優しい笑みを浮かべ、空間収納からミアが作った大量の温かい食事と解毒ポーションを取り出し、彼らに分け与えた。さらに、錬金魔法で彼らの手枷と足枷を、音もなく一斉に粉砕する。
「お待たせしましたー！ 有毒ガスなんて吹き飛ばす、特製デトックスメニューだよ！」
獣人の少女ミアが、巨大なワゴンを押して現れた。
「西方大陸の薬草と、豊穣の平原の新鮮な野菜をたっぷり使った『極上・薬膳ポトフ』と、お肉の旨味がギュッと詰まった『特大スタミナ・ハンバーグ』だよ！ 食べれば体の底から力が湧いてきて、悪い毒素が全部汗と一緒に流れ出るから、お腹いっぱい食べてね！」
暴力的なまでに食欲を刺激する肉の香りと、清涼感のあるハーブの香りが、地獄のような工場内に爆発的に広がる。
「あ、ああ……！ 食い物だ……！ 温かい飯だぁぁぁっ！」
「毒で苦しかった肺が、ポトフを一口飲んだだけでスッと楽になる……！ これが、魔法の食事……！」
労働者たちは、歓喜の涙を流しながらミアの手から温かい食事を受け取り、狂ったように、しかし幸せそうに口に運んでいく。
トウヤの掲げる至上理念は、武力や恐怖ではなく、圧倒的な「インフラと物流（腹を満たすこと）」によって、労働者たちの心を一瞬にして完全に救済したのであった。
「俺たちはこれから、この狂った工場を根底から作り直し、『絶対安全でクリーンな生産拠点』に書き換える。あんたたち労働者は、優れたモノづくりの技術を持っていると聞いている。もし良ければ、俺たちの商会の『専属・安全第一エコ・プラント職員』として、正当な対価で力を貸してくれないか？ もちろん、腹一杯の温かい食事と、絶対に安全な労働環境、そして完全な自由を約束する」
バリスをはじめとする労働者たちは、抑えきれない大粒の涙をポロポロとこぼし、トウヤの前に深く、深くひれ伏した。
「トウヤ様……！ 私たちを、この地獄から救い出してくださり、本当にありがとうございます！ はいっ！ 私たちの技術、すべて安全第一商会のために捧げます！」
労働者たちの歓喜の雄叫びが工場に響き渡る中、ついに追い詰められた死の商人ガルドスが、狂気に満ちた笑い声を上げた。
「ヒャハハハ！ ふざけるな！ 私の工場を、私の奴隷たちを勝手に奪ってたまるか！ こうなれば道連れだ！ 動け、『超弩級魔導要塞』！！」
ガルドスが隠し持っていた制御魔石を砕くと、工場の奥で建造中だった、山のように巨大な鋼鉄の要塞が、不気味な駆動音を立てて起動し始めた。
その中心部には、都市の汚染を凝縮したようなおぞましい色の『猛毒魔力炉』が脈打っており、今まさに暴走して工場全体を吹き飛ばそうとしていた。
「しまっ……！ トウヤ様、あれが爆発したら、この都市ごとすべてが消し飛びます！」
ジジェットが悲鳴を上げる。
「インフラを自爆装置にするような奴は、経営者の風上にも置けないな」
トウヤは全く慌てることなく、暴走する超巨大要塞と、有毒ガスに満ちた工場全体に向けて、彼の中に眠る規格外の莫大な魔力を解放した。
「『全魔法創造』――『超広域土・光・風属性複合魔法・有害物質完全分解及び環境最適化（ハザード・ディコンストラクト・アンド・エンバイロメント・オプティマイズ）』、からの『錬金魔法・超重装甲・白亜の安全第一エコ・プラント構築（ホワイト・セーフティ・ファースト・エコ・プラント・クリエイト）』！！」
カッ……！！！！
トウヤの突き出した両手から放たれた、太陽すらも凌駕するような目も眩む黄金と翡翠の魔力波が、地下空間全体を激しく揺るがした。
ドゴォォォォォォォォォォォォンッ！！！
ガルドスが起動した超弩級魔導要塞と、工場内に充満していた有毒ガス、そして汚染された溶鉱炉が、黄金の光の中で分子レベルにまで完全に分解されていく。
そして瞬く間に、純白の魔導コンクリートと紅蓮隕鉄、そして緑豊かな植物プラントが融合した、圧倒的に美しく清潔な『白亜のエコ・プラント』へと完全に再構築されたのだ。
工場の天井には、地上から太陽の光を直接取り込む巨大な魔導レンズが設置され、地下でありながら明るく暖かな光が降り注ぐ。空気はシルフィの精霊魔法と連動した最新の空調システムによって、森の中のように澄み切っていた。
暴走しかけていた要塞のエネルギーは完全に制御され、クリーンな生産ラインを動かすための安全な動力源へと変換されている。
「な、なんだこれはぁぁぁっ！？」
「私の……私の最強の要塞が……！ 地獄の溶鉱炉が、真っ白な植物園みたいな工場に変わっちまったぞ！？」
ガルドスが、突如として出現した規格外の超巨大建造物に腰を抜かしてパニックに陥り、白目を剥いて泡を吹いて気絶した。
「こ、これが……新しい私たちの工場……？ 信じられない……空気が、こんなに美味しいなんて……！」
バリスが、緑の葉が揺れるクリーンな生産ラインを見つめ、震える手で顔を覆う。
「夢じゃない。これが俺たち安全第一商会のやり方だ」
トウヤはバリスの肩を叩き、労働者たちに向けて宣言した。
「ルミナ、ニア、ジジェット！ このエコ・プラントを、直ちに俺たちの物流ネットワークに完全に組み込むぞ！ 全自動の安全装置と最新の魔導工作機械を配備し、ここを『安全第一・南大陸・第一生産ターミナル』として完全稼働させろ！」
「了解ですにゃ！ ドロドロの毒工場なんて時代遅れですにゃ！ ピカピカの最新鋭ラインに一瞬で仕上げますにゃ！」
「おうさ！ ドワーフの技術とエクスプレスの動力を繋いで、絶対に事故が起きない夢の工場にしてやるぜ！」
「は、はいっ！ 私も、全力でお手伝いします！」
こうして、絶望と汚染に支配されていた鉄鋼都市ゴルディスは、安全第一商会の圧倒的な技術力と資金力によって、誰も傷つくことのない、完全無欠の『絶対安全エコ・プラント』へと生まれ変わった。
ジジェットやバリスをはじめとする優秀な生産労働者を迎え入れ、南大陸最大の兵器生産拠点を、平和のためのモノづくり拠点へと完全に掌握したトウヤたち。
彼らの乗る安全第一エクスプレスは、十分な補給と新たな強固な生産地盤を得て、次なる未知の領域へと向けて、その鋼鉄のレールを真っ直ぐに進めていくのであった。
【現在のステータス状況】
名前：トウヤ
年齢：18
職業：商人 / 冒険者（ランクS）
レベル：194 （超弩級魔導要塞の瞬間解体、および超巨大地下エコ・プラントの完全構築により大幅レベルアップ！）
体力：2500/2500
魔力：98,000/100,000 （エコ・プラント構築により消費。大自然の地脈エネルギーとのリンクにより急速回復中）
固有スキル：『リトライ（発動可能）』（※魔導要塞の爆発タイミングと被害範囲を完全に特定し、犠牲者をゼロに抑えるために一度使用）
魔法適性：全属性（火・水・風・土・光・闇・時空・無）
取得スキル：鑑定、算術、交渉術、全魔法創造、全武具習熟、気配遮断、錬金、空間把握、海洋環境制御、砂漠環境制御、要塞建築術、経済掌握術、毒物浄化制御、大規模地下掘削術、国家間交渉術、古代技術解析、広域インフラ防衛術、超高架建築術、深海・湖底インフラ構築術、地熱・極地環境制御術、古代機巧制御術、海上浮体建築術、超広域気象制御術、全自動採掘網構築術、超広域環境浄化術、地下空間再構築・鉄網敷設術、地脈エネルギー完全制御術、絶対豊穣領域構築術、迷宮構造強制改変・倉庫化術、絶対冷却インフラ構築術、超巨大関門絶対防衛構築術、超広域商業施設・瞬時構築術、地下大環状防衛線・絶対構築術、超広域大気・土壌完全浄化架橋術、【新】絶対安全・超巨大生産プラント構築術
【仲間・後援者の状況】
ミア（獣人の少女）：薬膳ポトフと特大ハンバーグで数千人の労働者の胃袋と健康を完全に掌握し、「工場の天使」として絶大な人気を得ている。
シルフィ（エルフの護衛）：エコ・プラント内の空気循環と浄化結界を完璧に設定し、地下工場でありながら森のような清浄な空間を維持している。
ザック（人間の冒険者）：悪徳私兵の装甲を大剣の平で一蹴し、「力のない労働者を鞭で打つクズは、殴る価値もねえな！」と吐き捨てた。
リュウガ（竜人族の戦士）：水流魔法で有毒ガスを洗い流し、労働者たちから「清流の守護者」として恐れ敬われている。
ガレス（虎人族の戦士）：気絶したガルドスと私兵たちを縛り上げ、新しいエコ・プラントの清掃と荷運びのための労働力として徹底的に教育（物理）している。
マイロ（犬人族の地図職人）：エコ・プラントの複雑な生産ラインと、バザルタへ続く新たな地下物流ルートの完全なマッピングを完了させた。
ピピト（鳥人族の飛脚）：浄化された空のルートを使い、バザルタのクラマたちとリアルタイムでの情報交換を継続している。
リン（鼬人族の情報屋）：ガルドスの隠し資産と兵器の輸出ルートの裏帳簿を完全に掌握し、ゴルディスの経済を商会の完全なコントロール下に置いた。
ヴォルグ（狼人族の傭兵）：気絶した私兵たちから高価な装備を没収し、商会の予備資材として容赦なく回収している。
ファラ（豹人族の女戦士）：工場の周囲を厳重に警戒し、逃げ出そうとした悪党の残党を影から次々と無力化している。
セレン（セイレーン族の海先案内人）：エコ・プラント内に作られた巨大な浄水プールで優雅に歌を歌い、休憩中の労働者たちに最高の癒しを提供している。
ルミナ（ドワーフの機関技師）：プラントに全自動の安全装置と最新の魔導工作機械を配備し、「これで事故ゼロの夢の工場だね！」と誇らしげに笑う。
ニア（猫人族の魔導具技師）：ガルドスの魔導要塞の残骸から高度な魔導回路を解析し、商会の新たなインフラ技術への転用を不敵に企んでいる。
アリア（古代機巧メイド）：制圧プロトコルを完璧に実行し、「悪徳経営者の排除完了。マスターの生産プラントは安全です」と無表情でトウヤに紅茶を淹れる。
エレナ（神聖王国ルミナリア聖女）：罪なき労働者たちが救われ、安全に食事を楽しむ姿に感動し、トウヤの行動こそが真の救済であると確信する。
アイリス（元・第一聖騎士団長）：腐敗した私兵たちを聖剣で圧倒し、商会の最強の剣としての誇りを胸に、次なる都市への進軍を心待ちにしている。
ジジェット（地精族の機械技師）：家族を救われ、自らの機械技術を正当に評価してくれたトウヤを神の如く慕い、プラントの環境改善に命を懸けることを誓う。
バリス（地精族の熟練工）：【新規加入（専属南大陸・第一生産プラント工場長）】絶望の淵から救われ、トウヤの圧倒的な技術と理念に心酔し、商会のために世界最高の製品を作り出すことを誓う。
インフラ状況：鉄鋼都市ゴルディスの地下工場を完全制圧し、有毒な施設を粉砕して『安全第一・南大陸・第一生産ターミナル（絶対安全エコ・プラント）』を設立。南大陸の生産拠点を完全に掌握。
資金：金貨21,000,000枚（ガルドスの隠し資産と兵器工場の莫大な資源をすべて商会の資産に組み込み、南大陸の経済基盤を完全に支配したことで資金が爆発的に増加中）
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在新作もよろしく(*´∀`)ノ
しがらみだらけの人生に疲れたので、記憶を消して無人境へ転生します〜無限魔力の【万能創造】で理想の拠点を作ってたら、最強の魔獣たちが勝手に懐いて最高の家族になりました〜
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