友達のために、私は悪魔のおもちゃになった

3話

　蒼ちゃんが告白して一週間が経ったけど、返事はまだ来ていない。

「はぁ……」

　蒼ちゃんが窓の外を眺めながら、ため息を吐く。

　題名をつけるなら恋に悩む乙女。

　けど、机の上にある山盛りのおにぎりが台無しにしていた。

　蒼ちゃんは無意識におにぎりを食べていた。

「……」

　蒼ちゃんは大食いだけど、お腹に肉がついているわけではない。栄養は全て豊かな胸に入っているのだ。対する私は真っ平で、食べ過ぎれば、お腹に栄養が溜まる。

　世の中、なんて不公平なんだ……！

「蒼ちゃん」

「……」

　呼び掛けるが蒼ちゃんからの反応がない。これは重症……！

　私は蒼ちゃんの肩を掴もうと手を伸ばした。

「え？」

　途中で蒼ちゃんに手を掴まれる。そして、手は蒼ちゃんの口元に運ばれる。

　嫌な予感がした。けど、時すでに遅く、蒼ちゃんは私の手に噛みついた。

「い、痛いっ……！　痛いよ！　蒼ちゃん……！」

「……ん？　あ、ごめん」

　蒼ちゃんが私の手を離した。

　手を見ると、歯形がくっきりと残っている。

＊＊＊

　放課後、いつもなら、蒼ちゃんと一緒に帰る。けど、今日は蒼ちゃんはバスケ部の助っ人に行ってしまった。

　私は一人廊下を歩いていると、後ろから声が掛かった。

「緑川先輩」

「っ……」

　蒼ちゃん以外にあまり名前を呼ばれることが無いため、恐る恐る振り返る。

　蒼ちゃんが告白した女の子が立っていた。

「すいません、少しお話ししたい事があって……今から大丈夫ですか？」

「……だ、大丈夫」

　一体、何のようだろう。

　私は彼女の後をついていく。そう言えば、名前も知らない。

　連れてこられたのは空き教室。

　知らない人と二人きり。正直、逃げ出したい気分。

「突然、すいません。私は一年の七瀬光です」

「私は……緑川文香です……話って……」

「はい……ご存知かと思いますけど、緑川先輩の友達の夏目先輩から告白されてまして……」

「……」

　もしかして、私から断って欲しい、て話……！

　む、無理……！　蒼ちゃん、絶対泣いちゃうもん……！

「その……夏目先輩のことを色々と教えていただきたくて」

「蒼ちゃんのことを……」

　私は唇を噛み締めた。

　蒼ちゃんのことを聞くってことは、興味があるってこと。これは脈ありと言っても良い……！

　けど、私の説明次第じゃ、ダメになるかも。それでも、蒼ちゃんに日頃の恩を返すチャンスだ。

「えーと……蒼ちゃんは……とっても運動神経がいいです……！　この前も……その三階から飛び降りても怪我しなかったし……後は、色々な部活から助っ人も頼まれてて……勉強はからしきだけど……必死に頑張る姿も……」

　私は拙い言葉で、蒼ちゃんについて語る。

　もし、蒼ちゃんと七瀬さんが付き合うことになったら、私と過ごす時間は減るだろう。寂しいけど、蒼ちゃんの幸せのために、私は我慢しよう。

「よく分かりました。緑川先輩にとって、夏目先輩てどんな存在ですか？」

「蒼ちゃんは……私の大切な友達」

「大切な友達……」

　七瀬さんは口元に手を当てた後、口を開いた。

「緑川先輩、取引をしましょう」

「と、取引……？」

　私が首を傾げていると、七瀬さんは近づいてきた。

　思わず後退り、壁まで追い込まれた。

　逃げ場がなくなり、視線を逸らすと、七瀬さんは壁に手をついて、私に顔を近づけた。

「夏目先輩と付き合うので、緑川先輩は私と付き合ってください」

「……ん？」

　蒼ちゃんと付き合う？

　そして、私とも付き合う？

「二股……？」

「そうなります」

「む、無理……」

　私は首を横に振った。

　そもそも、七瀬さんは何を言ってるんだ……？

「断っても良いですけど……その場合、私は夏目先輩の告白を断ります」

「っ……」

「もしかしたら、夏目先輩がショックを受けるかも……」

　泣いている蒼ちゃんの姿を想像して、思わず唾を飲み込んだ。

「……どうして」

「はい？」

「どうして、私と付き合いたいの？」

　正直言って、私には魅力はない。胸もないし、スタイルも良いわけではない。告白だってされた事は無いのだ。

「うーん……それは、秘密です」

「……秘密」

「さあ、どうします緑川先輩。あなたの決断次第で、夏目先輩は泣いちゃいますよ。でも、あなたが付き合う事を承諾してくれるなら、みんなハッピーです。誰も傷つくことはありません」

「……」

　ど、どうしよう……！

　ぎゅーと手を握り締める。

　普段から私はこう言う決断から逃げてきた。いつもなら、蒼ちゃんが助けてくれるが、隣に蒼ちゃんはいない。

「十、九……」

「っ……ま、待って……」

「待ちません。ほら、チャンスが無くなっちゃいますよ」

　七瀬さんはカウントダウンを続ける。

　ダメ……！　私には決められない……！

　悶々としていると、カウントダウンが三秒を切った。

　ふと、脳裏に泣いている蒼ちゃんの顔が浮かび、気づいたら私は口を開いていた。

「……わかった……七瀬さんと付き合います……」

「そうですか……では、私のことは名前で呼んでください。私も文香先輩と呼ぶので」

「……うん、ひ、光ちゃん……っ！」

「よろしくです。文香先輩」

　光ちゃんは私に手を差し出した。私が恐る恐る握ろうとすると、光ちゃんは私の手を掴み、抱き寄せてきた。

「ひゃっ……」

　いつの間にか、腕を後ろに回されて、抱きしめられていた。

「恋人の挨拶て、ハグが相場なんですよ」

「そ、そうなんだ……」