2話 幼なじみで親友の3人
3月20日
この日は、桃園台小学校の終業式であった。
「それでは、皆さん、楽しい春休みを過ごしてください。」
校長先生の長い挨拶が終わった。
「校長先生の話っていつも長いよね。」
はずきがぼそっとつぶやく。
「本当だよ、もう、座り疲れたよ。」
知香も続いてつぶやいた。
「2人とも静かにしないと。」
萌絵が2人に注意した。
「は〜い。」
2人は、揃って返事をした。
その後、終業式が終わり、3人は、帰り道を一緒に歩いていた。
「ねん、今日はどうする？」
知香は2人に尋ねる。
「萌絵の家に行きたいな。」
はずきが答える。
「また、家？。はずき私の家好きすぎ。」
萌絵がやや呆れた顔で言った。
「だって、妹ちゃん達に会いたいんだもん。」
はずきが満面の笑みで言った。萌絵には1才年下の双子の妹がいる。はずきは、その、妹達に会いたいようだ。
「確かに、妹ちゃん達に会いたいね。」
知香も、はずきを援護射撃する。
「わかったよ、家に来ていいよ。」
萌絵は二人を連れて家に向かった。
そして、萌絵の家に着いた。
「ただいま。」
萌絵が家に上がった。
「おじゃまします。」
2人も続いて上がった。」
「萌絵ちゃん、おかえりなさい。」
白村萌花、萌絵の妹である。双子の妹がいる。姉の萌絵の事が大好きである。萌絵のことを萌絵ちゃんと呼ぶ。はずき、知香とは、姉と同様、とっても仲がいい。2009年12月18日生まれ。
「お姉ちゃん、おかえりなさい。」
白村萌乃、萌絵の妹である。萌花とは双子である。萌花と同じく萌絵の事が大好きである。萌花とは違い、萌絵のことを、お姉ちゃんと呼ぶ。はずき、知香とも仲良しである。2009年12月18日生まれ。
「萌花、萌乃、ただいま。」
「萌花ちゃん、萌乃ちゃんヤッホー。」
はずきが二人に挨拶する。
「はずきちゃん、萌花と遊ぼう。」
萌花ははずきを誘って遊びたいようだ。
「2人とも、いらっしゃい。」
白村圭子、萌絵達三姉妹の母である。萌え、萌花、萌乃の3人の名前は、全て圭子が考えたものである。1984年4月25日生まれ。
萌花ははずきと一緒に庭のほうに遊びに行った。
「お姉ちゃん、宿題教えて欲しいところがあるんだけど？」
萌乃は宿題のわからないところを萌絵に聞きたいようだ。
「教科はなに？」
「算数。」
萌乃が答えると、萌絵は顔をしかめた。
「えっ〜、私が算数ダメなの知ってるでしょう。」
萌絵が顔をしかめながら言った。
萌絵は基本的に勉強は平均的な成績であるが、算数は大の苦手なのである。
「だよね。」
萌乃も、そう言われるだろうとわかっていた。
「私が教えてあげるよ。」
知香は、萌乃に算数を教えることにした。
「ありがとう、知香。」
萌絵が、知香にお礼を言う。
「まかせて。」
知香と萌乃は部屋に入ってっ勉強を始めた。
その頃
はずきと、萌花は外のグラウンドでキャッチボールをしていた。
「萌花ちゃん、上手になったね。」
「ありがとう。私も4月からチームに入るんだ、そしたら、みんなと一緒に出来るし、萌花楽しみ。」
萌花と萌乃も4月からチームに入ることになっていた。
「私も楽しみだよ。」
はずきも同じチームでプレーするのを楽しみにしている。
「そう言えば、そっちの囲いの中にはなにが出来るの？」
はずきが囲いのほうを指さして聞く。
「スタジアムとブルペンだって。」
「さすが、プロ野球選手だね。」
萌絵達姉妹の父は、プロ野球選手である。
「2人とも、お昼ご飯にしますよ。」
圭子が２人を呼んだ。
食卓には、圭子が横の１人席に座り、圭子の右側に、萌絵、はずき、萌花、左側に、萌乃地下の順に座った。
「さあ、召し上がれ。」
「おばさん、ありがとうございます、いただきます。」
はずきがお礼を言いながら食べ始める。
「おばさんの、オムライス、いつもおいしいです。」
知香が絶賛する、はずき、知香が萌絵の家に来た時のお昼の定番がこのオムライスである。
そこに
「みんな、いらっしゃい。」
白村和之、萌絵達の父である。北千葉レッドタイガースに所属する、プロ野球選手である。右投げ両打ち、ポジションは内・外野全てのポジションを守る。チームでの背番号は3。ユニフォーム名はHAKUMURA。現在チームのキャプテンを務めている。1988年生まれである。萌絵達娘を溺愛しており、自分と同じように野球を好きなった娘達のために、グラウンドを作ったり、今作っているスタジアムやブルペンを作ったりしている。
「あなた、おかえり。」
圭子が出迎えた。
「ただいま、明日は札幌で試合だから、今夜の便で行くよ。」
明日は、札幌で試合であることを伝えた。
「わかってますよ、支度はできてますよ。」
稽古は、準備を整えて待っていたのである。
「よし、みんな、よかったら午後は、グラウンドで少し練習をしないかい？」
和之が提案した。
「あなた、大丈夫なの？」
圭子が不安そうに尋ねる。
「ああ、今日は、ほとんど体を動かしてないし、シーズンが始まったらしてあげたくてもなかなかできなくなるしな。」
「ぜひ、お願いします。」
はずきが嬉しそうに言った。
13：30
昼食が終わり一休みをしたら、練習が始まった。
アップを済ませて、まずは、バッティング練習が行われた。バッティングピッチャーは和之が務めた。
各5分づつ打ち５人が打ち終わった。
「みんな、上手くなったな。」
和之は、５人の成長に驚いていた、シーズンオフが終わり、自主トレ、キャンプとしばらく5人の練習を見ていなかったが、急成長に驚きを隠せなかった。
その後、軽いメニューをやり、一時間ほどで練習を終了した。
その後、3人はカフェに移動していた。
「やっと、おちついた。」
萌絵は、自分の家からカフェに移動してホッとしていた。
「何で？」
知香が萌絵にたずねる。
「何となく。」
萌絵がバツが悪そうに言った。
「はずきどうしたの？珍しくおとなしいじゃない。」
はずきは、カフェに来てからずっと、黙り込んでいた。
「はずきが、黙り込んでるなんてらしくないよどうしたの？」
萌絵もはずきのことを心配している。
「実は、急に、私にキャプテンが務まるかなって、考えちゃって。」
はずきがずっと、心に溜め込んでいた不安が一気に爆破してしまったようだ。
「大丈夫私たちがついてるんだから。」
知香が励ます。
「そうだよ。」
萌絵も励ます。
「ありがとう。私頑張る。」
「いつもの、はずきに戻ったね。」
知香と、萌絵は安堵した。
この3人の絆は周りからはわからない強い絆で結ばれているのだ。
そして、3人は、それぞれの家に帰っていった。
補足コーナー
この物語上では、プロ野球は、2リーグ制で12球団で構成されている。
ダイヤモンドリーグ
北千葉レットタイガース
横浜イナズマハリケーンズ
札幌スノーブレイブス
大阪オーシャンズ
福岡レイズ
福島ブルーオリオンズ
スノーリーグ
東京キングライオンズ
千葉オーシャンスワローズ
埼玉マウントドックス
仙台スノージャイアンツ
広島マリナーズ
神戸ベイスターズ
