第5話：ポイント暴食と、拡大する波紋
「150ポイント……！ これだけあれば、一気に能力を跳ね上げられる」
配信を終えた秋葉原の事務所。静まり返った部屋の中で、俺は青く光るステータス画面を見つめていた。
『NextStream』の会員数は1万2000人を突破。2ちゃんねるや個人ニュースサイト（「Gigazine」の先駆けのような存在）では、俺の初配信とサイトの技術力に関する話題で持ちきりだ。
「まずは……今後のプラットフォーム拡大に不可欠な『技術』と『カリスマ』、そしてビジネスを優位に進めるための『運』を底上げする！」
俺はためらうことなく、獲得した150ポイントを割り振った。
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【ステータス振り分け実行】
割り振り可能ポイント：150 P → 0 P
・技術：70 → 100（人類最高峰の天才エンジニア）
・カリスマ：50 → 90（一言で群衆を動かす絶対的インフルエンサー）
・運：80 → 90（天に愛された強運）
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ポチ、と確定ボタンを押した瞬間——脳内を激震が駆け抜けた。
（ぐっ……！？）
視界が真っ白に染まる。
脳細胞の全回路が組み替わるような強烈な感覚。「技術：100」へ至った思考は、1999年の技術的限界を遥かに超越した。
次世代の通信プロトコル、分散サーバーのロードバランシング、AIによる動画圧縮・ノイズ除去処理のアルゴリズム——それら現代（2020年代）でも最先端とされる技術の全貌が、完璧なコードとして脳内に組み上がっていく。
さらに、「カリスマ：90」の影響で、立ち振る舞い一つ、息遣い一つにすら、人を惹きつけてやまない致命的なまでの魅力が宿った。
「ふぅ……すごいな。頭の中が、まるでスーパーコンピュータになったみたいだ……」
息を整え、俺はすぐさまキーボードに向かった。
「技術100」の頭脳が弾き出すコードは、もはやアートの域だった。
「今のサーバー構成のまま、コードの最適化だけでスループット（処理能力）を10倍に引き上げる。さらに、視聴者同士でデータをバケツリレー形式で分散送信する『P2P型の配信補助システム』を組み込めば、サーバー負荷を極限まで減らせる……！」
史実の「BitTorrent」や「P2P技術」の概念を動画配信に応用した独自のシステム『Next-P2P』。
これをわずか一晩で書き上げ、ネクストのバックエンドに組み込んだ。
これにより、本来なら数億円単位のサーバー投資が必要な「同時接続数・数万人規模」の配信を、今のインフラのままで耐えられる悪魔的なプラットフォームへと進化させたのだ。
翌朝。1999年5月16日。
大手IT企業や大手メディアの社内に、激震が走っていた。
「おい、見たか昨日のサイト！ 50kbpsの低速回線で生動画が滑らかに動いてただと！？」
「あり得ない！ 今の圧縮技術じゃ、あんな高画質・低遅延は不可能だ！ どこの大手がバックにいるんだ！？」
「開発者は……17歳の女子高校生『瑞樹』……？ 冗談だろ！？」
電話が鳴り止まない。
秋葉原の小さな事務所のポストには、大手VCや通信会社からの事業提携・買収の打診書類が山のように投げ込まれていた。
だが、俺はそれらをすべて一蹴した。
「買収？ 冗談じゃない。俺たちのプラットフォームは、俺たちの手で世界一にする」
学校から帰宅した俺は、瑞樹の姿でカメラの前に立った。
第2回目の配信——今回は、事前に告知しておいた『動画投稿機能の実装＆一般クリエイター募集』の生放送だ。
「皆さん、こんにちは！ 瑞樹です。今日は嬉しいお知らせがあります！」
画面の向こうで微笑み、手を振る。
「カリスマ：90」の効果は絶大だった。画面越しにもかかわらず、視聴者の心を揺さぶるような圧倒的な存在感。コメント欄は一瞬で埋め尽くされた。
［NextStream リアルタイムコメント欄］
・みずきちゃんきたあああああああ！
・今日も天使すぎる……
・なんか昨日よりさらに可愛くなってないか？？？
・オーラがヤバいんだが
・画質もさらに良くなってて草
・技術の進歩早すぎだろｗｗｗｗｗ
「今日から『NextStream』に、誰でも自分の作った動画をアップロードできる『動画投稿機能』をオープンしました！ 趣味のビデオ、ペットの動画、音楽、何でも大歓迎です！」
俺はカメラを見つめ、挑戦的な笑みを浮かべた。
「面白い動画を投稿してくれた方には、ネクストから『広告収入還元プログラム』として、再生数に応じた報奨金をお支払いします！」
史実のYouTubeが2007年に始めた「パートナープログラム（収益化制度）」を、1999年の段階で前倒しして実装したのだ。
この発表に、ネット界は再び大炎上することになる。
動画を投稿して、お金がもらえる——？
プロのクリエイターではない一般人が、自分の動画で生計を立てられる時代が来るのか？
「さあ、皆さんの『動画』を待っています！」
そして、この発表をきっかけに、後に「伝説のクリエイター」と呼ばれる一人の青年が、新潟の地でPC画面を食い入るように見つめていた。
「動画を……投稿して……お金が稼げる……？ ボイパの動画、出してみようかな……」
のちにインターネットの歴史を大きく変えることになる青年——『カズキン（KAZUKIN）』との出会いが、すぐそこまで迫っていた。
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【瑞樹の現在のステータス・資産状況】
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名前：瑞樹
年齢：17歳（高校2年生）
資産：2,500万円
割り振り可能ポイント：0 P
【パラメータ】
・容姿：85
・知力：90
・技術：100（MAX / 人類最高峰のエンジニア）
・カリスマ：90（絶対的インフルエンサー）
・運：90（天に愛された強運）
【指標】
・『NextStream』会員数：50,000人突破
・動画投稿機能＆収益化プログラム解禁
【現在の目標】
初期クリエイターの育成、カズキン等の原石の発掘、およびITバブルに乗じたさらなる資金増強。
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