５段階恋愛

５段階のちょっと先

哲也がふと目を覚ますと、朝の５時頃だった。冬の朝は暗く寒いが、隣にいる人のおかげで体も心も暖かかった。

スースーと寝息を立てている皐月の髪をなでながら、幸福感に包まれていると、皐月が目を覚ました。

「あ、起こしちゃった？」

「・・・哲也さん？何してるの？」

「ちょっとね。皐月さん、大丈夫だった？」

哲也の言葉の意味に気付き、先程までのことを思い出したのか、皐月は赤くなった。

「・・・大丈夫じゃない。体、あちこち痛い・・・」

「すみません、調子に乗りました。寒くない？もっとこっちおいで」

哲也にくっつくと、触れる素肌が心地よかった。

「・・・暖かい・・・」

「皐月さん、お正月は実家帰るの？」

「え、うん、そのつもり」

「じゃ、俺ついていっていい？」

「ええ！？」

いきなり言われ、皐月は驚く。ついていくとはどういうことだろう。

「だって挨拶しなくちゃ。お嬢さんを僕にくださいって」

「・・・そっか」

「そうだよ。ちゃんと言わないと」

皐月は婚姻届を哲也に渡すことまでしか考えていなかったが、実際に結婚するとなると、しなければならないことがたくさんある。哲也はそこまで考えてくれていたらしい。

「・・・うちのお父さん、バリバリの安定志向の堅物だから、哲也さんちょっと大変かも」

哲也のように収入が不安定な人が相手では、反対されるかもしれない。皐月は父の顔を思い浮かべ、心配になってきた。

「それはそれは。傾向と対策教えてね、皐月さん」

「傾向と対策って・・・人の親を期末試験のように」

「俺にとっては似たようなものだよ」

軽い調子で言う哲也を見ていると、何とかなるのではないかと思う。いや、何とかしよう。自分が決めた人と結ばれるために。

「私も行きたいな」

「ん？」

「哲也さんのご実家」

「うちは近いからね。すぐ行けるよ。皐月さん、すぐ気に入られそう」

家族のことを想像しているのか、優しい笑顔を浮かべている。

そんな哲也を見て、皐月は少し、甘えたくなった。

「・・・哲也さん」

「何？」

「皐月って呼んで」

さっきみたいに。小さい声で皐月が付け足すと、哲也の表情が固まる。

「・・・・・・あーもう！あまり可愛いこと言うと、朝から止まらないでしょうが！」

「え、ちょっと、どういう・・・」

「お望み通り、いっぱい呼んであげるよ・・・皐月」

２人の甘やかな時間は、まだまだ続くのだった。