先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百二十四話「まだ見ぬ誰かへ」

　二〇〇〇年（平成十二年）十月二日、月曜日。

　都立青葉高校、三年二組。

「……よし！　できた！」

　昼休みの教室。

　森田翔平が、机の上に一枚の紙を広げた。

「どうよ！　めっちゃかっこよくね！？」

　その声に、近くにいた生徒たちが集まってくる。

「……何これ？」

　宮下愛梨が、紙を覗き込んだ。

「何って、看板のデザインだよ！」

「……看板？」

「焼きそば屋の！」

「ああ！」

　愛梨が頷いた。

「……で、何て書いてあるの？」

「はあ！？」

　森田が目を見開いた。

「焼きそばだよ！　見りゃ分かんだろ！」

「……いや、分かんないんだけど！」

「何でだよ！」

　森田が指さした先には、大きな文字が描かれていた。

　赤。

　青。

　黄色。

　緑。

　何色ものマーカーを使い、勢いよく描かれた文字。

　まるで少年漫画の必殺技の名前のように、鋭く跳ね上がった線。

　その周囲には、炎を思わせる模様や、稲妻のような装飾まで加えられていた。

「……何これ、必殺技？」

　愛梨が首を傾げる。

「違うって！」

「何か敵倒せそうなんだけど！」

「焼きそば売るんだよ！」

「分かってるって！」

　二人のやり取りに、周囲から笑い声が上がった。

「……いや、これ絶対目立つだろ！」

　森田は自信満々だった。

「ほかのクラスの看板より、絶対かっこいいって！」

「まあ、目立つとは思うけど……」

　愛梨が苦笑する。

「お客さん、何のお店か分かんないんじゃない？」

「だから、焼きそばって書いてあるだろ！」

「読めないの！」

「……マジかよ！」

　森田が不満そうに紙を見つめた。

　そこへ。

「……ちょっと見せて」

　声をかけたのは、片岡美奈だった。

「……ん？　片岡？」

「うん。それ、もう一回見せて」

　森田が紙を差し出す。

　美奈はしばらく、黙ってデザインを眺めていた。

「……ふーん」

「……どうよ？」

「うん。結構いいと思う」

「……だろ！？」

　森田が嬉しそうに顔を上げた。

「ほら！　片岡は分かってる！」

「……でもさ」

「……ん？」

「ちょっと、色が多すぎない？」

「……色？」

「うん」

　美奈は紙の中央を指さした。

「文字の形は面白いと思うんだよね。勢いもあるし、遠くからでも目立ちそう」

「……おお！」

「でも、赤も青も黄色も全部目立とうとしてるから、どこを見ればいいか分かんなくなってる」

「…………」

　森田は、もう一度デザインを見た。

「……そうか？」

「うん。ちょっと貸して」

　美奈は机の上から新しい紙を取り出した。

　そして、赤と黒のマーカーを手にする。

「……何すんの？」

「まあ、見てなって！」

　美奈は、森田の描いた文字を別の紙に写し始めた。

　ただし、文字の形は大きく変えない。

　跳ね上がった線。

　勢いのある輪郭。

　森田がこだわった部分は、そのまま残していく。

「……ねえ、森田」

「……ん？」

「焼きそばって、何が一番おいしそうに見えると思う？」

「……は？」

「色の話！」

「……あー」

　森田は少し考えた。

「……茶色？」

「まあ、ソースの色はそうだよね」

　美奈が笑う。

「でも、看板を全部茶色にしたら、ちょっと地味じゃん？」

「……確かに」

「だから、あったかそうな赤を使うの。で、文字の周りを黒で締める」

　美奈は、赤いマーカーで文字を塗り始めた。

　ただ一色で塗り潰すのではなく、ところどころに濃淡をつける。

　そして、黒い輪郭を丁寧に引いていく。

「……あれ？」

　愛梨が顔を近づけた。

「何か、もう違う！」

「でしょ？」

　美奈は楽しそうに笑った。

「あと、ここ！」

　文字の周囲にあった装飾を、少し減らす。

　代わりに、空いた部分へ小さな湯気の模様を加えた。

「……ほら。こっちの方が焼きそばっぽくない？」

「……おおっ！」

　森田が身を乗り出した。

「……すげえ！」

　紙を手に取る。

「何これ！　めっちゃかっこよくなってんじゃん！」

「でしょ！」

　美奈が得意そうに笑った。

「しかも、ちゃんと焼きそばって読める！」

「そこが一番大事でしょ！」

　愛梨が突っ込む。

「いや、俺のも読めただろ！」

「読めなかったって！」

「……ぐっ！」

　周囲から笑い声が上がった。

　森田は二枚のデザインを並べて見比べた。

　元の文字は、色と装飾が入り乱れている。

　一方、美奈が手を加えた方は、勢いこそ変わらないものの、何を伝えたいのかがひと目で分かった。

「……すげえな、片岡」

「……ん？」

「色変えただけで、こんなに違うんだな」

「色だけじゃないよ！」

　美奈が笑った。

「文字の周りもちょっと空けたの。ぎゅうぎゅうに詰めちゃうと、せっかくの文字が目立たなくなるから」

「……へえ！」

「それに、遠くから見る看板なら、細かい飾りより大きな文字の方が大事じゃん？」

「……なるほどなあ」

　森田が何度も頷く。

「……片岡、お前すげえわ！」

「今さら？」

「いや、マジで！」

　森田は改めてデザインを見た。

「これ、絶対客来るって！」

「まだ看板だけだけどね！」

　美奈が笑う。

　そのとき。

『……何なに？　何の話？』

　教室の入口から、リンが顔を覗かせた。

「……あっ！　凛ちゃん！」

　森田が手を振る。

「ちょうどいいところに！」

『……ん？』

「これ見てよ！」

　森田は二枚の紙を並べた。

『……おおっ！』

　リンが目を輝かせる。

『看板のデザイン！？』

「そう！」

『……わあ！　すっごい！』

　リンは、美奈が手を加えた方を覗き込んだ。

『これ、めっちゃかっこいいじゃん！』

「だろ！？」

　森田が胸を張る。

「……って、俺が全部やったわけじゃないんだけどさ」

『……え？』

「片岡が色とか直してくれたんだよ！」

『……片岡さんが？』

「うん！」

　美奈が頷いた。

『……ええっ！　すごいじゃん！』

　リンは、二枚の紙を見比べた。

『森田さんの文字の形は残ってるのに、全然印象が違う！』

「そうそう！」

　美奈が嬉しそうに笑う。

「そこは変えたくなかったんだ！」

『……どうして？』

「だって、森田らしいじゃん！」

　美奈は、元のデザインを指さした。

「こういう勢いのある文字、あたしが最初から考えたら多分出てこないもん」

「……片岡！」

　森田が顔を上げる。

「……何？」

「お前、最高！」

「知ってる！」

『あははっ！』

　リンが笑う。

　愛梨もつられて笑った。

　森田は、もう一度完成したデザインを見つめた。

「……これさ、俺のホームページにも使えそうだな」

『……ホームページ？』

　リンが顔を上げる。

「……あっ！」

　森田が嬉しそうに笑った。

「そうそう！　凛ちゃん、あれ覚えてる？」

『もちろん！』

「実はさ、あれから結構進んだんだよ！」

『……ほんと！？』

「おう！」

　森田が得意そうに胸を張る。

「前にずれてた画像も直したし、キャラクター紹介も増やした！」

『……えー！　見たい見たい！』

「だろ！？」

　森田は笑った。

「じゃあさ、今日の放課後、コンピュータ室来てよ！」

『……いいの！？』

「もちろん！」

　森田は、机の上に置いていたノートを軽く叩いた。

「今日はちょっと、新しいことやろうと思ってるんだよ！」

『……新しいこと？』

「へへっ。それは来てからのお楽しみ！」

『……えー！　気になる！』

　森田が笑う。

　リンも、楽しそうに笑った。

　　　　　◇

　放課後。

　都立青葉高校、コンピュータ室。

『……失礼しまーす！』

「おっ！　凛ちゃん！」

　森田が椅子から振り返った。

「こっちこっち！」

　室内には、整然と並んだコンピュータ。

　そのうちの一台で、森田が作業していた。

　机の上には、以前と同じ解説書。

　けれど、挟まれた付箋の数は、前よりも増えていた。

『……おおっ！』

　リンが画面を覗き込む。

『……えっ！　すごい！』

「……だろ！？」

　そこには、以前よりずっと整ったホームページが表示されていた。

　青を基調にした背景。

　大きなタイトル文字。

　その下には、いくつかの項目が並んでいる。

　キャラクター紹介。

　アニメの感想。

　お気に入りの場面。

　そして、今後追加したい内容を書いたページ。

『……めっちゃ進んでるじゃん！』

「へへっ！」

　森田が嬉しそうに笑った。

「結構頑張ったからな！」

『……あっ！　キャラクター紹介も増えてる！』

「そうそう！」

　森田がマウスを動かす。

「ここ押すと、別のページに飛ぶんだよ！」

『……おおー！』

　画面が切り替わった。

　キャラクターの名前と、森田が自分で書いた紹介文。

　その下には、好きな場面についての感想が並んでいる。

『……これ、全部森田さんが書いたの！？』

「おう！」

『……すっごい！』

「まあ、まだ途中だけどな！」

　森田は照れくさそうに笑った。

『……前に苦戦してた画像も、ちゃんと並んでるね！』

「だろ！？」

「いやー、あれ大変だったんだよ！」

　森田が頭を掻いた。

「一個直すと別のとこずれるしさ！」

『……あはは！　前もそうだったね！』

「ほんと、何回やり直したか分かんねえ！」

　そう言いながらも、森田は楽しそうだった。

『……でも、ちゃんとできたんだね！』

「……おう」

　森田は、小さく笑った。

「分かんねえところは本で調べたり、先生に聞いたりしてさ」

『……うんうん！』

「何か、前よりちょっとだけ分かるようになってきた気がする」

『……いいじゃん！』

　リンが嬉しそうに頷いた。

　森田は、しばらく画面を見つめた。

　それから、ふと思い出したように顔を上げる。

「……あっ、そうそう！」

『……ん？』

「今日やりたいこと、まだ見せてなかった！」

『……あっ！　そうだった！』

「へへっ！」

　森田は、ホームページの下の方を指さした。

　そこには、一つだけ、まだ行き先のない項目が残っていた。

　掲示板。

『……あっ！』

　リンが声を上げる。

『前に言ってたやつ！？』

「そう！」

　森田が嬉しそうに頷く。

「BBSってやつ！」

『……おおー！』

「今日は、これ作ろうと思って！」

『……いいじゃん！』

　リンは、目を輝かせた。

『どうやって作るの？』

「それがさ！」

　森田は、机の上に置いていたノートを開いた。

　そこには、いくつかのホームページのアドレスや、設定方法が書き込まれていた。

「自分で全部作るのは難しいんだけど、掲示板を貸してくれるところがあるんだって！」

『……へえ！』

「そこで登録して、ホームページから飛べるようにすればいいらしいんだよ！」

『……なるほど！』

　森田は得意そうに笑った。

「ほら、見てて！」

　マウスを操作し、調べておいたページを開く。

　少し待つと、画面が切り替わった。

「……よし！」

　森田が小さく頷いた。

　利用方法を確認し、必要な項目を入力していく。

　掲示板の名前。

　管理者の名前。

　背景の色。

　文字の色。

　表示するメッセージ。

「……うーん」

　森田が腕を組んだ。

『……どうしたの？』

「掲示板の名前、どうしようかなって」

『……ああ！』

　リンも画面を覗き込む。

『森田さんのホームページなんだから、好きな名前でいいんじゃない？』

「……そうなんだけどさ」

　森田は少し考えた。

「せっかくだから、ワンピース好きな奴が集まりそうな名前がいいじゃん？」

『……うんうん！』

「……海賊……」

　森田が呟く。

「……交流……」

『……ふふっ』

「……あっ！」

　森田が顔を上げた。

「海賊たちの交流広場！」

『……おおっ！』

「どうよ！？」

『いいじゃん！　分かりやすい！』

「だろ！？」

　森田は嬉しそうに笑った。

　そして、掲示板のタイトル欄に文字を入力する。

【海賊たちの交流広場】

「……よし！」

『……できた！』

「まだだって！」

『……あっ、そっか！』

　二人が笑った。

　森田は、続けて背景の色を設定していく。

「……青がいいかな」

『海っぽいね！』

「だろ！？」

　背景を青にする。

　文字を白にしてみる。

　すると、画面の中に新しい掲示板の見本が表示された。

「……おお！」

『……わあ！』

「何か、それっぽくなってきた！」

『うん！』

　森田は嬉しそうに笑った。

　けれど、次の瞬間。

「……あれ？」

『……ん？』

「……何か、文字見づらくね？」

　画面を覗き込む。

　濃い青色の背景に、細い文字。

　読めないわけではないが、少し目が疲れそうだった。

『……あー、確かに』

「……うーん」

　森田は腕を組んだ。

　それから、ふと思い出したように顔を上げる。

「……あっ！」

『……ん？』

「片岡が言ってたやつだ！」

『……片岡さん？』

「昼休みの看板！」

『……ああ！』

「全部目立たせようとすると、逆に見づらくなるってやつ！」

『……そういえば言ってたね！』

　森田は、もう一度設定画面へ戻った。

「だったら、背景ちょっと薄くして……」

　色を変更する。

　文字の色も変えてみる。

「……おっ！」

『……あっ！』

「こっちの方がいいじゃん！」

『……うん！　すっごく見やすい！』

　森田は満足そうに頷いた。

「……片岡、すげえな」

『……ふふっ』

　リンが笑う。

『今日、二回も助けてもらっちゃったね！』

「ほんとそれ！」

　森田も笑った。

　そして、残りの項目を設定していく。

　管理者名には、自分の名字を入れた。

　訪問者へのメッセージには、こう書いた。

【ONE PIECEが好きな人、気軽に書き込んでください！】

　設定内容を確認してから、登録を進める。

　しばらく待つと。

「……おっ！」

　画面が切り替わった。

　新しい掲示板が、そこに表示されていた。

「……できた！」

『……やったじゃん！』

　リンが嬉しそうに声を上げた。

「……おおー！」

　森田は、画面へ顔を近づけた。

「ほんとにできた！」

『……すごい！』

「……へへっ！」

　嬉しそうに笑う。

　しかし、すぐに何かを思い出したようにマウスを動かした。

「……あ、そうだ！」

『……ん？』

「ホームページから飛べるようにしねえと！」

『……あっ！』

「これじゃ誰も来れねえ！」

『……そうだね！』

　二人が笑う。

　森田は掲示板のアドレスを控え、自分のホームページの編集画面へ戻った。

　そして、以前から残していた「掲示板」の文字に、リンク先を設定する。

「……よし！」

　保存。

　確認。

　マウスを動かし、掲示板の文字をクリックする。

「…………」

『…………』

　画面は、変わらなかった。

「……あれ？」

『……あれ？』

　森田が、もう一度クリックする。

「……何でだよ！」

『……開かないね』

「……ちょっと待って！」

　森田は慌てて設定画面へ戻った。

　アドレスを確認する。

「……あっ！」

『……ん？』

「一文字抜けてる！」

『……ええっ！？』

「……これだ！」

　森田は素早く修正した。

　再び保存する。

　そして、もう一度確認画面を開いた。

「……よし」

『……うん』

「……いくぞ！」

『……うん！』

　掲示板の文字をクリックする。

　しばらくして。

「…………！」

　画面が切り替わった。

　青い背景。

　掲示板のタイトル。

　そして、まだ何も書き込まれていない投稿欄。

「……おおっ！」

『……やったー！』

　二人が同時に声を上げた。

「……できた！」

『……できたね！』

「やっとだよ！」

『あはは！』

　森田は嬉しそうに笑いながら、画面を見つめていた。

　　　　　◇

「……じゃあ、最初に何か書いとくか」

　森田が呟いた。

『……最初に？』

「うん。誰も書いてない掲示板って、入りづらいじゃん？」

『……ああ、確かに！』

「だから、管理人の挨拶！」

『……いいね！』

　森田は、新規投稿の画面を開いた。

　名前の欄に、自分の名字を入力する。

　そして、本文。

　少し考えてから、キーボードを打ち始めた。

【はじめまして！　管理人の森田です！】

【ONE PIECEが大好きで、ホームページを作りました！】

【好きなキャラとか、アニメの感想とか、何でも書き込んでください！】

【ワンピース好きな人と話せたら嬉しいです！】

　森田は、入力した文章を読み返した。

「……どう？」

『……いいじゃん！』

「……変じゃねえ？」

『全然！　森田さんらしいよ！』

「……そっか」

　森田が小さく笑う。

　そして、投稿ボタンを押した。

　画面が切り替わる。

　先ほどまで何もなかった掲示板に、一件の書き込みが表示された。

「……おお」

『……できたね！』

「……うん」

　森田は、しばらくその文章を見つめていた。

　たった数行。

　自分で書いた、ごく普通の挨拶。

　けれど、それが今、インターネット上にある。

　自分の知らない誰かが、読んでくれるかもしれない場所に。

「……何か、不思議だな」

『……ん？』

「いや、だってさ」

　森田は画面を指さした。

「これ、誰でも見れるんだよな？」

『……うん』

「俺の知らない奴でも？」

『うん！』

「……北海道とか？」

『見れると思うよ！』

「……沖縄とか？」

『うん！』

「……日本じゃないとこからでも？」

『……うん。インターネットにつながってればね！』

「…………」

　森田は、ぽかんと画面を見つめた。

「……すげえな」

　小さな声だった。

　リンは、そんな森田の横顔を見ていた。

　自分がいた二〇二六年。

　スマートフォンを開けば、世界中の誰かが書いた言葉を読むことができた。

　好きな作品について語り合うことも。

　遠く離れた誰かと友達になることも。

　同じ趣味を持つ人たちが集まる場所だって、いくらでもあった。

　当たり前のように使っていたもの。

　けれど、その当たり前の先には、こんな気持ちがあったのかもしれない。

　リンは、森田と同じ画面へ目を向けた。

『……楽しみだね！』

「……え？」

『誰か来てくれるといいね！』

「……おう！」

　森田が嬉しそうに頷いた。

　それから、少しだけ考える。

「……でもさ」

『……ん？』

「……誰も来なかったら、ちょっと恥ずくね？」

『……あはは！』

「笑うなって！」

『ごめんごめん！』

　リンは笑いながら、もう一度掲示板を見る。

『でも、来てくれたら嬉しいよね！』

「……そりゃあな！」

『森田さんと同じようにワンピースが好きな人、きっとたくさんいるんでしょ？』

「……おう」

『その中の誰かが、森田さんのホームページを見つけてくれるかもしれないんだよね』

「…………」

　森田は、画面を見つめた。

　まだ誰も書き込んでいない掲示板。

　自分の挨拶だけが、ぽつんと表示されている。

「……なあ、凛ちゃん」

『……ん？』

「もし誰か書き込んでくれたらさ」

『……うん』

「俺、何て返そうかな」

『……え？』

「ほら、初めましてって来たら、俺も初めましてって返すじゃん？」

『……うんうん！』

「で、好きなキャラとか聞いてさ！」

『……いいね！』

「アニメの話とかして！」

『うん！』

「……何かさ」

　森田は、小さく笑った。

「……会ったこともない奴と、そんな話できるって、すげえよな」

『……うん』

　リンも微笑んだ。

『すっごくいいと思う！』

「……へへっ」

　森田は照れくさそうに鼻の下を擦った。

　それから、画面に表示された自分の文章をもう一度読んだ。

「……俺さ」

『……ん？』

「前に、こういうの仕事にできたらいいなって言ったじゃん？」

『……うん。覚えてるよ！』

「……あれ、まだよく分かんねえけど」

『……うん』

「でも、今はもうちょっと作ってみたいんだよな」

　森田は、画面へ目を向けた。

「ホームページも、もっと見やすくしたいし」

『……うん！』

「キャラクター紹介も増やしたいし」

『……うんうん！』

「掲示板だって、せっかく作ったんだから、誰か来てくれたら嬉しいし！」

『……うん！』

　リンは、嬉しそうに頷いた。

『やりたいこと、いっぱいだね！』

「……ほんとそれ！」

　二人は笑った。

　森田は、もう一度掲示板を開いた。

　新しい書き込みは、まだない。

　当然だった。

　作ったばかりなのだから。

　それでも、森田は少しも退屈そうではなかった。

「……あー、楽しみだな！」

『……ふふっ』

　リンが笑う。

『あたしも！』

　森田は、嬉しそうに頷いた。

　　　　　◇

　窓の外では、夕方の光が少しずつ傾き始めていた。

『……あっ！』

　リンが時計へ目を向ける。

『森田さん、そろそろ片づけないと！』

「……えっ？」

　森田も顔を上げた。

「……うわっ！　もうこんな時間！？」

『……あはは！』

「マジかよ！」

　森田は慌てて作業内容を確認した。

　ホームページのデータは保存してある。

　掲示板も、ちゃんと表示されている。

　リンクも開く。

　最後に、もう一度だけ掲示板へ目を向けた。

「…………」

『……森田さん？』

「……あ、いや！」

　森田が笑った。

「……何でもない！」

　そして、画面を閉じた。

　机の上の解説書を片づけ、ノートを鞄へしまう。

『……今日はいっぱい進んだね！』

「……おう！」

『看板も、ホームページも！』

「……ああ！」

　森田は、嬉しそうに笑った。

「片岡に助けてもらったし、掲示板もできたし！」

『……うんうん！』

「……何か、今日はすげえ一日だったな！」

『……ふふっ。そうだね！』

　リンも笑った。

　森田はコンピュータの電源を落とし、鞄を肩にかけた。

　そして、扉へ向かいかけて足を止める。

「……なあ、凛ちゃん」

『……ん？』

「……今度さ」

『……うん？』

「もし、知らない奴から書き込み来たら……」

　森田は、少し照れくさそうに笑った。

「……また見せてもいい？」

　リンは、目を輝かせた。

『もちろん！』

「……マジ？」

『うん！　絶対見せて！』

「……へへっ！」

　森田が嬉しそうに笑う。

「じゃあ、楽しみにしててよ！」

『……うん！』

　リンも笑った。

『楽しみにしてるね、森田さん！』

「……おう！」

　二人は、コンピュータ室を後にした。

　廊下には、部活動へ向かう生徒たちの声が響いている。

　いつもと変わらない、放課後の青葉高校。

　森田は、鞄を肩にかけ直した。

　頭の中には、さっき作ったばかりの掲示板が浮かんでいた。

　まだ誰も知らない。

　まだ誰も書き込んでいない。

　自分が作った、小さな場所。

　けれど、これから。

　自分の知らない誰かが、あのページを開くかもしれない。

　遠く離れた場所で。

　同じ漫画を読みながら。

　同じように、次の展開を楽しみにしている誰かが。

「……へへっ」

　森田は、思わず笑った。

『……ん？　どうしたの？』

　隣を歩くリンが尋ねる。

「……いや、何でもねえ！」

『……えー！　気になるじゃん！』

「だから、何でもねえって！」

『……ふふっ！』

　リンも笑った。

　森田がどんなことを考えているのか、何となく分かった。

　誰かとつながる楽しさ。

　好きなものを、好きだと言い合える嬉しさ。

　リンは、その素晴らしさを知っている。

　けれど、今は何も教える必要なんてなかった。

　森田自身が、これから見つけていくのだから。

「……じゃあな、凛ちゃん！」

『……うん！　気をつけてね、森田さん！』

「おう！」

　森田は手を振り、廊下を歩いていった。

　リンは、その背中をしばらく見送っていた。

　まだ見ぬ誰か。

　まだ交わしたことのない言葉。

　その出会いが、いつか森田の世界を少しだけ広げてくれるかもしれない。

『……ふふっ』

　リンは、小さく笑った。

『……誰か、来てくれるといいね』

　そう呟いて、職員室へ向かう。

　一方、森田は階段を下りながら、もう次のことを考えていた。

　明日、掲示板を開いたら。

　もしかしたら。

　たった一件でも、知らない誰かからの書き込みがあるかもしれない。

「……楽しみだな！」

　森田は、嬉しそうに笑った。

　まだ誰もいない、小さな掲示板。

　そこには今、森田の最初の言葉だけが残されていた。

【ONE PIECEが好きな人、気軽に書き込んでください！】

【ワンピース好きな人と話せたら嬉しいです！】

　その言葉が、いつか誰かに届くことを願いながら。