混乱の教室からの脱出
「教室全体が……おかしくなってる！」
ルナが困惑した表情を浮かべながらマヒロを見上げる。その目には、不安と覚悟が混ざり合っていた。
「まずはこの場を離れるぞ。何が起きてるか、外を見ないと話にならない」
マヒロはユリカをそっと床に下ろす。その間にルナが出入り口となる扉の方に向かう。ルナが取手に手をかけて引いてみるが、その扉は嘘のようにぴくりとも動かない。
「鍵が閉まってる……？」
体重をかけて思いっきり引いてみるが微動だにしない。ほんの少しも動かないそれは、まるで扉そのものがコンクリートで固められているようだった。
「ルナ、どいてくれ」
マヒロが歩み寄り、取手を掴む。次の瞬間、タイタンの力を指先に集中させると、マヒロの体を白く淡いオーラが覆う。そして全身の力を込めて扉を引っ張った。
「開けっ！」
しかし――
「……嘘だろ？」
普段なら簡単に壊れるはずの扉が、まったく動かない。微動だにしない。マヒロは眉をひそめながら力を込め続けたが、結果は変わらなかった。
「こんなはずは……」
「次は私が試してみる」
ルナがマヒロの横に立つ。
「おい、無理だって。これは普通じゃない――」
マヒロが制止しようとするが、ルナは静かに扉に手を触れた。
「……開いて」
低い声で呟いた瞬間、扉がカチリと音を立てて開いた。
「……えっ？」
驚きに目を見開くマヒロ。扉の向こうには、暗い廊下が静まり返っている。
「どうして開いたんだ？」
マヒロが疑問の声を漏らす。ルナは疲れたように息をつきながら、手を離す。
「……よくわからないけど、これで外に出られるはず」
声には微かな震えがあった。明らかに彼女は無理をしているようだったが、その理由を尋ねる暇はなかった。
「出るぞ」
マヒロが短く言い、二人は扉を抜け廊下へと足を踏み入れる。
マヒロとルナが廊下に足を踏み入れると、いつもの学校の雰囲気とは明らかに違う異様な空気が漂っていた。
普段なら賑やかな声が響く時間帯。しかし、廊下から聞こえてくるのは、不安そうに話し合うクラスメイトたちのざわめきだった。
「先生たち、どこ行っちゃったの？」
「さっきのチャイム、変な音じゃなかった？」
小さな囁き声が遠くから聞こえてくる。異様に反響する声に、マヒロは眉をひそめた。
「……なんか、みんな変だな」
ルナも窓の外を見て言う。普段は校庭が見えるはずの窓の向こうは、奇妙に薄暗い景色が広がっている。かすかな霧のようなものが立ち込め、外との境界がぼんやりとしていた。
「廊下の空気も重い……これって、もしかして……」
ルナの疑念にマヒロも同意するように頷く。
◇◆◇◆◇
マヒロが先頭に立って進むと、廊下の向こうから誰かが駆け寄ってくる気配がした。
「淡海君！？」
サクラだった。焦った表情で、すぐに駆け寄ってくる。
「サクラ……お前、無事だったのか？」
マヒロはホッとしたように言うが、サクラは周囲を警戒するように見回している。
「そっちこそ！ なんか、学校全体が変だよね。私のクラスもみんなおかしいの！ 急に黙り込んだり、訳分かんないこと言い出したり！」
「こっちも同じだ。扉が開かないし、窓の外も変だし……」
サクラはマヒロの横に立つルナを見て、一瞬驚いたような顔をする。
「ルナちゃんも一緒だったんだ？」
「ええ。状況を確認しようと思って」
ルナは簡潔に答えるが、疲労の色が浮かんでいる。
「おい、お前ら！」
さらに廊下の奥から聞き覚えのある声が響く。現れたのは藤沢カイだった。
「藤沢？」
「お前らも感じてるだろ。これ、絶対普通じゃねえよ！」
カイは普段の軽快な表情とは打って変わり、険しい顔をしていた。
「クラスの連中も明らかにおかしいし。……それになんか気持ち悪い、べっとりしたオーラみたいなものも感じるんだよ」
「……藤沢。お前、まさか」
気味が悪そうに身体を震わせるカイ。マヒロは驚きに目を見開くが、まずは現状確認が優先だと判断し三人に向けて振り返る。
「とにかく、状況を把握しよう。まずは外への脱出口を探そう。そして多分この状況を作り出した黒幕がいるはずだ。そいつを見つけて止めるぞ」
マヒロの提案にカイ以外の全員が頷く。
「おっ、おい。黒幕とかってなんのことだよ」
困惑するカイを含めた四人は慎重に進み始めた。
廊下の先に進むにつれ、異変はより顕著になっていった。クラスメイトたちがうつむいたまま座り込んでいる教室、完全に沈黙したフロア。
「まるで、ここだけ切り取られてるみたい……」
ルナが呟く。その言葉が何かを予感させるようで、誰も反論しなかった。
やがて一行は、職員室の扉の前に辿り着いた。重い静寂が四人を包み込む中、マヒロが意を決して扉に手を掛ける――。
みなさん、こんにちは！いつも読んでいただきありがとうございます！
こうして皆さんに物語をお届けできるのは、本当に幸せなことだと感じています。感謝の気持ちでいっぱいです！
この物語は定期的に更新を目指しており、皆さんと一緒に成長していきたいと考えています。少しでも続きが気になるような展開をお届けできたら嬉しいです！
ちなみに、途中で「あれ？前に読んだ内容がちょっと変わってる？」と感じることがあるかもしれません。それは物語の本筋を変えない範囲で、文章や展開をブラッシュアップしているからです。より楽しんでいただけるよう、細かい部分をちょこちょこ改稿するのが作者の趣味なんです（笑）。
そして最後に……
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それでは、今日も物語の世界へどうぞ！
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