男子Aの日常と復讐譚

即席バンド（仮）、結成？

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気付けば怒涛のゴールデンウィークは終了を迎えていた。

端折ったとか言わないでほしい、実際忙しすぎて記憶が曖昧なのだ。

誰だフライドチキンはそんなに忙しくないだろう、なんて言ったやつ。

「ああ、俺だよ。あんなに忙しいものだとは思わなかったよ」

休み明けだというのに教室でぐったりしている武は、ぼくの文句に力なく答えた。

まぁぼくといいんちょもぐったりしてるんだけど。はぁ。

有名フランチャイズ店の回転率を舐めてはいけなかった。

アニキのつけ麺屋程じゃないにしろ、客が来るわ来るわでチキンが売れるわ売れるわ。

油が古くなったから交換したり、鶏肉が足りなくなったら冷凍のを解凍したり、それらの後片付けや倉庫整理も同時進行でやらなきゃならないしもう、もう。

本来ゆっくりできるはずのアイドルタイムも客が来るもんだから短くてさ。

「ゴールデンウィークって凄いのね・・・そりゃあアルバイトも増員するわ」

これが飲食業界の現実だ、という忙しさを体感したいいんちょは、食品を扱うために発生する食欲とも戦っていたのでダブルパンチと言えよう。

でも飲食業で働く人の気持ちが分かってよかったじゃないか、給料出たら思う存分フライドチキンを食べるがいいさ。

結局、フライドチキンのバイトは続けることにした。

部活もせずに家でぐーたらとしているよりよほど健康的だからな。

武やわたべさんも同様だ。

いいんちょは平日あまり時間が取れないことが多いそうだから土日祝だけの出勤としたらしい。

高校生ともなると自分の意志で生活リズムとかガンガン変わっていくよな。

美奈子はちょいちょい店に顔出しに来たけど、和弥なんか一日中バット振ってるらしいし。

給料貰えないのにひたすら部活なんて、ぼくには出来ないぜ。

さぁて、取りも敢えずもゴールデンウィークという山を越えたんだ、後はゆったり下るだけだな。

なんて思っていると。

「愛葉君、何言ってるの。再来週には体育祭よ」

いいんちょの一言に愛葉、電流奔る。

なんだよ体育祭って、そんなクソダルイベントいまだ現存していたのか。

言われてみればなんかホームルームで氷川先生がそんな事言ってたような。

って、気付けばみんな体育祭の準備してる。

横断幕作ったりボンボン作ったり。

いつの間に自習時間だったんだ。

「だから今のうちに休んでたんでしょう。私、クラス委員だから皆の音頭取らなきゃならないし、本当に忙しいわ」

忙しいワー、なんて言っておいて自席から動く気のないいいんちょである。

まぁスポーツテストの結果や体育の授業を見るに、いいんちょ運動音痴だからなぁ。

あまり体育祭はやる気の起きるイベントではないのだろう。

彼女の得意種目はビンタだからな。そんなもん体育祭の種目にねぇってな。

けど、やる気満々な体育会系はクラスに何人かは必ずいるわけで。

「必勝！Ａ組っ！！」

「「「おおおーーーっ！！！」」」

円治を中心に暑苦しい連中がスクラム組んで気合を入れてらっしゃる。

まだそんな段階じゃないだろ、座ってろよと言いたい。

ぼくのような陰キャは当日適当にお腹壊してサボりたいところだが。

「だから、何言ってるの愛葉君。あなたと大塚君、リレー出場になってるわよ」

・・・は？

「それだけじゃなくて棒倒しにも出場することになってるわね」

「いやいやいや、どうしてそうなっている」

「あなたたちの運動能力がずば抜けているからでしょう」

なんだよ、褒めても何も出ない・・・出させられるのか。

だいたい何でぼくが運動できるとか・・・スポーツテストの結果か。

そういや部活やってないぼくと武だけ、他の連中をぶち抜いたスコアを叩きだしたんだ。

野球部からは円治が頑張ったが、握力と背筋以外はぼくらが勝ってたからな。

しかし、親戚連中から色々叩き込まれたぼくはともかく、武もそこについてくるあたり、やはり何かしらの運動はしてきたんだろうな。

なのに運動部に入らない・・・何かあるんじゃないかと邪推してしまうな。

「しかし、いつの間に決められたんだ・・・ぼくの拒否権は・・・？」

「クラスで出場種目決めるとき、お前グォーグォー寝てただろ」

後ろの席の武が呆れ気味に言ってくる。

くぉう、拒否権を行使し損ねたという事か。

そりゃいいんちょの性格からしたらぼくを起こさずに司会進めるわな。

はぁ。

面倒なことになりそうだ。

※※※※※※

「わたしは体育祭でないよ」

２年A組所属のはずの音楽室の住人、柊 刹那先輩はしれっとそんな事を言う。

先輩に知り合いがいるなら紹介してほしいといいんちょに言われたのが発端で、今日は武といいんちょと三人で音楽室までやってきたのである。

いいんちょ的には体育祭のノウハウや学んだことを少しでも知りたいという事だったのだが、まぁ、この先輩は見るからに運動得意そうじゃないし。

しかも作曲の仕事をしている関係で授業も進学できるギリギリしか出てないらしいし。

体育祭なんか出て、大事な仕事道具である指に傷でも出来たら大変だもんな。

「完全に無駄足だったわけね・・・」

がくりと項垂れて片手で頭をおさえるいいんちょ。

まぁがっかりするなよ。生きてりゃいいことあるさ。

「それで、今日はどうするの？」

聞いておきながら一曲付き合えよ、という雰囲気をだしている柊先輩。

ピアノの鍵盤前からテコでも動かないぞという鉄の意志を感じる。

うーん。

そうしたら今日はギターでも弾くかな。

ぼくは音楽室の備品置き場からアコースティックギターを探し当て、それを持ってきてチューニングを行う。

エレキギターもアコギもお手の物、弘法は筆を選ばないのさ。

ぼくが楽器弾けるのを知らないいいんちょは目を点にして様子を伺っている。

武はそんないいんちょへ何かしら耳打ちしているが、あいつ楽器うまいんだぜー的な事だろう。

「愛葉君のギター、楽しみ」

「期待には応えますよ」

ぼくは適当な椅子に腰かけると、六本の弦に指を這わせた。

今回はギターとピアノのデュオということで特に曲目の打ち合わせは無い。

ジャムセッションというやつだ。

ギターとピアノは意外と相性がいい。

ピアノが軽快に鳴れば羽のように軽く合わせるし、重厚な音色にはパワーのある低音で返す。

ああ、それにしても。

先輩とのセッションはこれで何度目かになるが、彼女の癖というか、パターンが読めてきた。

息が合ってきたというべきなのか、ぼくがこう弾けば、こうでしょ？と言わんばかりに音を乗せて返してくる。

逆に先輩がどう弾いてくれば、どう返せばいいのかも分かってきた。

そのあたりは流石作曲家というべきか。

どうすれば今の曲が綺麗にまとまるかが、頭の中に楽譜としてあるのだろう。

ギターとピアノ、まるで違う楽器が織りなす物語。

ぼくが登場人物を、先輩が世界観を作り出すかのような。

アドリブと突発的な発想にまみれた音楽は、いつまでも続いたのであった。

そして弾き終わると、武といいんちょからの拍手を頂けた。

何度も聴いている武はともかく、初めて聴くいいんちょは目が点のまま無表情だ。

よほど驚きだったのだろうか。

「すごいものね・・・私もお琴を習ってるから凄さがより分かるわ。うちの学校にこんな上手い人がいたのねぇ」

ぱちぱちと手を叩きながら呆けたように言ういいんちょ。

おお、あのいいんちょが素直に褒めてきてる。やったぜ。

ていうかお琴って・・・ああ、なんかやってるとか言ってたか。

「お琴弾けるの？」

そこに素早く反応するのは柊先輩だ。

あんたどんだけ音楽に貪欲なんだ。

対していいんちょはどこか自信ありげにふふん、と長い髪に手櫛を通して、

「琴というより箏ですけど。小・中箏コンクールでグランプリ金賞を貰ったことがあります」

などと言った・・・って、グランプリ金賞！？

日本一上手いって事か？本当に何でこの学校に通ってんだ。

「凄い。聴いてみたいな」

「ふふ、箏があれば披露したんですけど」

なんて言ってるので音楽室の備品置き場を探ったら出てきたので弾いてもらうことに。

「ちょっ、何で出てくるの！？」

「なんかこの音楽室、何でも置いてあるぞ。実はサックスやチェロやドラム一式なんかも置いてある」

「そんなに揃ってるのにどうして音楽系の部活が過疎ってるのよ！」

いやだって、ぼくが聞きたいわそんなん。

流石にサックスは他人が口付けたものだから吹かなかったけど、一応あるはあるのだ。

だからマウスピースさえ家から持ってくれば吹けちゃうんだな。

一緒に備品置き場を探ってた武なんかはドラムセットを見つけたら、

「ドラムか・・・俺が叩けるようになったら文化祭ライブなんてのも出れるな」

なんて言ってた。

それってバンド組むって意味か？

確かにピアノ／キーボードの柊先輩、ギターぼく、ドラム武といれば、後はベースとボーカルがいれば完成するな。

やるとは言ってないが。

閑話休題。

仕方なさそうにピアノの横に箏を設置して準備をするいいんちょ。

柊先輩の使用していた座布団を敷いて、何やらブツブツ言いながら正座する。

「しかも結構いい箏じゃない・・・何でこんなものが放置してあったのかしら」

調弦を終え、いいんちょは一息置くとギターでいうところのピックのような爪を右手にはめて、ぼくらが待っているのを一瞥して目を薄く開けて集中を始めた。

肩の力を抜いて、流れるように音を刻んでいくいいんちょ。

その手はゆっくりと正確で、幾千、幾万もの練習を重ねてきたことが分かる丁寧さ。

ぼくは箏には詳しくないが、彼女がとても上手いことだけは分かる。

静と動の緩急はもちろん、ギターで言うところのチョーキングやハンマリングのような動作で音の幅を増やし、流れるようにピッキングしていく。

まるで静かな夜に水滴を落としていくかのように。

いいんちょの空気の作り方が上手すぎる。

やがて曲の土台が出来てきたあたりでいいんちょは口を開く。

静かに、だが力強くこぶしをきかせ、心臓を掴み取るかのような歌唱。

―――上手い！

和の雰囲気を崩さず、それでいて洋楽のロックを彷彿とさせるような。

とてつもない音の奔流がぼくら聴き手のハートを、ソウルを揺さぶってくる。

いつしかぼくらは夢中になっていいんちょの演奏と歌に惹き込まれていた。

それこそ―――時間を忘れるほどに。

おいおい、武。

さっきライブがどうとか言ってたけど。

もしやるなら、ボーカルはこの女じゃなきゃ納得いかないぜ。

演奏が終わるとぼくらはスタンディングオベーションでいいんんちょを迎え入れた。

派手さは無かったが、堅実で巧みな指使いによる音楽。

情熱的で聴くもの総てを魅了する、パワフルな歌声。

こんなものを聞かされたら、音楽に携わる人間は誰だって黙っていられないだろう。

なので音楽に携わる柊先輩は黙っていなかった。

「すばらしい・・・あなた、わたしとCDとか作ってみない？」

礼で締めたいいんちょの手を取って目をキラキラとさせる先輩。

女子高生による音楽ユニットが爆誕してしまう・・・と思いきや。

「いいえ、芸能関係のお仕事はお断りしてますので」

と、にっこり慣れた感じで先輩の勧誘を退けた。

やり手だな、いいんちょ。

先輩は心底残念そうに肩を落とし、しょぼんとしてぼくのほうへと寄ってきた。

「いいもん。いつか愛葉君とユニット組むもん」

「いやなんすかそれ。聞いてない聞いてない」

ぼくの胸あたりを指でつんつんしながらとんでもないことを言う柊先輩。

音楽できる人間なら誰でもええんか。

「よし、決めたぞ幹！この４人で文化祭のステージに出よう！」

「決めちゃったよ」

武がさっきぽつりと言ったことに現実味を帯びさせて決意表明する。

そもそも文化祭っていつだ、それまでに間に合うのかおまえのドラムは。

「いいよ～」

大きく両手で丸印をつくる柊先輩・・・いいんだ、そんな簡単に。プロなのに。

「私は出ないわよ！？なに勝手に決めて・・・」

「いいんちょ、諦めろ。正直、ぼくもいいんちょの歌は楽しみにしてる」

「愛葉君まで・・・」

はぁ、と溜め息をつくいいんちょ。おいおい、やれやれ系主人公気取りかい？

まぁ細かい話は決まってないし、この場限りで流れちゃうかもしれない話だからね。

本気に受け取らなくてもいいんじゃないかな。

「よし、早速今日からドラム教室通って練習するぞ！あとは備品置き場のドラムセットも出しておくか！放課後練習できるしな！幹、手伝ってくれ！」

「やる気勢ー」

そんなわけで無駄にやる気の炎を迸らせてる武のドラムを、柊先輩のピアノの邪魔にならないところに設置し。

特に体育祭に関しては進行せずに一日が過ぎたのであった。

ベース、どうすんだろ。