第一話『血に目覚めた日』
俺は、将来のことなんて何も考えていなかった。
高校三年生。
進学するのか、就職するのか。それとも別の道を選ぶのか。
周りの友達は少しずつ進路を決め始めていたが、俺にはまだ実感が湧かなかった。
学校に行って、家に帰って、ご飯を食べて、寝る。
朝起きたら、また学校に行く。
そんな毎日を繰り返していた。
特別な目標があるわけでもない。
かといって、何か大きな不満があるわけでもない。
ただ、何となく毎日を過ごしていた。
「ふんふふ〜ん♪」
「お前、相変わらず鼻歌下手くそだな」
「うるせぇな！いいだろ別に！」
「いや、聞いてるこっちが不安になるわ」
「じゃあ聞くなよ！」
そんなくだらない会話をしながら、俺たちは自転車を押して帰っていた。
いつも通りの帰り道。
いつも通りの友達。
いつも通りの一日。
まさか、この日が最後になるなんて思いもしなかった。
「おい、赤信号だぞ」
友達の声が聞こえた。
目の前の信号は赤だった。
しかし、左右を見ても車は走っていない。
「ここ車来ねぇから大丈夫だよ」
そう言って、俺は道路へ足を踏み出した。
「おい！待てって！！」
友達の声に振り返る。
その瞬間だった。
視界の端に、大きなトラックが飛び込んできた。
「え？」
（俺、死ぬくね？）
そう思ったときには、もう遅かった。
友達がこちらへ向かって走ってくる。
必死に手を伸ばしている。
「おい！！」
その声を最後に、俺の身体に強い衝撃が走った。
身体が宙に浮いたような感覚。
何が起きたのかも分からない。
視界がぼやけていく。
最後に見えたのは、俺に向かって伸ばされた友達の手だった。
だが、届くはずもなかった。
その手が俺に届いたのかどうか。
それを確かめることもできないまま、俺の意識は闇に沈んでいった。
---
「……ん？」
目を開けると、そこには見知らぬ空が広がっていた。
青い空。
白い雲。
そして、身体の下には一面の草。
「……どこだ、ここ」
ゆっくりと身体を起こす。
周囲を見渡しても、見覚えのある景色はない。
「確か俺、トラックに……」
そこまで考えて、慌てて自分の身体を確認した。
腕もある。
足もある。
どこにも大きな怪我は見当たらない。
「……え？」
さっきまで確かにトラックに轢かれたはずだ。
なのに、どうして俺は無事なんだ？
それに、ここはどこなんだ？
しばらく考えて、ひとつの答えにたどり着いた。
「これって、異世界転生ってやつか？」
自分で口にしてみる。
現実味はない。
けれど、目の前の景色を説明するには、それくらいしか思いつかなかった。
「よっしゃああ！これで将来のこと考えなくていいぜ〜！」
……いや、喜んでいる場合じゃない。
まずは人を探さないと。
俺は立ち上がり、周囲を見渡した。
遠くには森が見える。
人が住んでいる場所がどこなのかも分からない。
とりあえず歩いてみるか。
そう思って歩き始めたとき、水の流れる音が聞こえてきた。
音のする方へ向かうと、小さな川が流れていた。
「おお、水だ！」
喉が渇いていた俺は、川の水をすくって口に運んだ。
冷たい水が喉を通っていく。
「ふぅ……生き返る」
水を飲み終え、川の流れを眺める。
「川ってことは、下流に行けば人が住んでる場所に出るかもしれないな」
そう考えた俺は、川に沿って歩き始めた。
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どれくらい歩いただろうか。
一時間ほど歩いた頃、ようやく遠くに大きな建物が見えてきた。
「あれは……町か？」
近づいてみると、町の周囲には高い壁が築かれていた。
入口には門があり、そこには鎧を着た人たちが立っている。
町の中に入ると、さらに驚くことがあった。
剣を腰に下げた人。
杖を持った人。
そして、頭に獣の耳が生えている人までいる。
「……すげぇ。本当に異世界なんだな」
俺は周囲を見回しながら歩いた。
まずは情報収集だ。
そう思い、近くを歩いていた男性に声をかける。
「あの、すみません」
「ん？なんだい？」
「冒険者ギルドって、どこにありますか？」
「ああ、この大通りをまっすぐ進んで、広場を右に曲がったところだよ」
「ありがとうございます！」
「へぇ、あたぼうよ！」
（……なんだこいつ。頭悪そうだな）
俺は教えてもらった道を進んでいった。
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しばらく歩くと、冒険者ギルドと書かれた大きな建物が見えてきた。
中に入ると、酒場のような場所や依頼が貼られた掲示板が目に入る。
受付には何人かの職員が座っていた。
そのうちの一人に声をかける。
「こんにちは。本日はどのようなご用件でしょうか？」
「えっと、実は今日この町に来たばかりでして。冒険者について色々教えてもらいたいんですけど」
「そうでしたか。冒険者についてですね」
受付のお姉さんは、丁寧に説明を始めてくれた。
冒険者になるにはギルドで登録をする必要があること。
登録すれば、掲示板に貼られている依頼を受けられること。
依頼には採取や討伐、護衛など様々な種類があること。
そして、依頼を達成すれば報酬がもらえるらしい。
（なるほど……つまり、ここで仕事を受けてお金を稼ぐってことか）
（てか、俺は日本語で喋ってるけど、相手には相手の言語で伝わってるのか？）
（それとも、俺には日本語に聞こえているだけなのか？）
（さすが異世界……そういうところも便利なんだな）
「あの〜、聞いていましたか？」
「えっ？あ、はい！もちろんです！」
危ない。
考え事をしていたら、話を聞き逃すところだった。
「では、冒険者登録の前にステータスを確認してみましょうか」
「ステータス？」
「はい。自分の能力や現在の状態を確認できるものです。『ステータスオン』と唱えてみてください」
「なるほど……」
俺は言われた通りに口にした。
「ステータスオン！」
すると、目の前に半透明の画面が浮かび上がった。
「うおっ！？」
そこには、自分の名前や能力が表示されていた。
【ステータス】
名前：キサラギ ソウスケ
種族：人間
年齢：18
レベル：1
体力：100
筋力：10
防御力：8
知力：15
敏捷：12
魔力：10
固有能力：■■■■■■
「……固有能力？」
他の項目は普通に表示されているのに、固有能力の部分だけが黒く塗りつぶされている。
「おかしいですね……普通なら固有能力の名前も表示されるはずなのですが」
受付のお姉さんも不思議そうに画面を見つめていた。
「こんなことは初めて見ました」
「へぇ……」
気にはなるが、今はそれどころじゃない。
「まぁ、これはもういいです！それよりも僕、今ちょっとお金がなくて……」
「お金ですか？」
「はい。まず大事なのは食と住だと思うんですよ」
「そうですね。一般的な宿でしたら、一泊二百ゴットほどですね」
「……二百ゴット」
（ゴットってなんだ……？）
（ああ、日本でいう円みたいなものかぁ）
当然、俺は一ゴットも持っていない。
「でしたら、まずは依頼を受けてお金を稼ぐのがいいと思いますよ」
「なるほど……」
俺は掲示板の方を振り返った。
掲示板には様々な依頼が貼られている。
ゴブリンの討伐。
オークの群れの調査。
危険な魔物の討伐。
そして、回復草の採取。
「これなら俺にもできそうだな」
そう思い、回復草の採取依頼を手に取った。
「回復草の採取ですね。こちらは比較的簡単な依頼です」
「報酬はいくらですか？」
「一束につき五ゴットです。一束は十本になります」
「……五ゴット？」
俺は一瞬、言葉を失った。
宿に一泊するのに二百ゴット。
つまり、四十束集めなければならない。
「いや、安すぎだろ！！」
思わず心の声が漏れてしまった。
「ふふっ。最初はそう思いますよね」
受付のお姉さんは苦笑いしていた。
「それと、冒険者になったばかりの方には、簡単な道具をお渡ししています」
そう言って、受付のお姉さんは小さな箱を取り出した。
中には採取用の道具と、小さなナイフのようなものが入っていた。
「こちらは初心者向けの支援品です。よろしければお持ちください」
「えっ、無料ですか？」
「はい。無料ですよ」
「じゃあ、もらいます！」
無料なら断る理由はない。
俺は道具を受け取り、箱の中に入っていた小さな刃物も腰にしまった。
「ただし、あまり無理はしないでくださいね。特に町の外には危険な魔物もいますから」
「分かりました！」
そう返事をして、俺はギルドを後にした。
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町の門を抜けると、再び広い草原が広がっていた。
依頼書に描かれていた回復草の写真を確認する。
青い先端と、特徴的な葉っぱ。
「これを探せばいいんだな」
周囲を見回しながら歩いていると、似たような草が目に入った。
「おっ、あった！」
近づいて確認する。
間違いない。
依頼書に載っていたものと同じだ。
「よし、これを集めればいいんだな」
俺はしゃがみ込み、回復草を一本ずつ採取していった。
途中でスマホを取り出し、依頼書に載っていた写真を撮ってみる。
「お、普通にカメラ使えるじゃん」
電波は入らないが、カメラ機能は問題なく使えるらしい。
これなら写真を見ながら探せる。
俺はスマホの画面を確認しながら、次々と回復草を集めていった。
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空が赤く染まり始めた頃。
「よし、これで二十束！」
採取した回復草を数える。
二百本。
報酬は百ゴットだ。
宿代の半分しか稼げていない。
「……まだ足りないな」
できれば今日中に宿代くらいは稼いでおきたい。
俺はもう少しだけ採取を続けることにした。
しかし、気づけば周囲はすっかり暗くなっていた。
「うわ、もうこんな時間か」
スマホを取り出し、ライトを点ける。
足元を照らしながら、回復草を探していく。
そのときだった。
ガサッ。
背後の草むらが揺れた。
「……ん？」
立ち止まり、そちらに目を向ける。
もう一度、草が揺れた。
ガサッ、ガサガサッ。
「……誰かいるのか？」
返事はない。
代わりに、暗闇の中から二つの赤い光が浮かび上がった。
「……え？」
次の瞬間、草むらから大きな魔物が姿を現した。
狼のような姿。
暗い灰色の毛並み。
鋭い牙。
そして、こちらを睨みつける赤い目。
「う、うわああああっ！！」
俺は反射的に走り出した。
何だあれ！？
どう見ても普通の動物じゃない！
とにかく逃げないと！
俺はスマホのライトを消し、暗闇の中を必死に走った。
しかし、すぐに背後から足音が聞こえてくる。
「はぁっ、はぁっ……！」
速い。
明らかに俺より速い。
しかも、ライトを消したのに追いかけてくる。
（なんでだよ！？）
（ライトは消しただろ！？）
そのとき、受付のお姉さんの言葉を思い出した。
『町の外には危険な魔物もいますから』
（……そういうことかよ！）
次の瞬間、背後から強い衝撃が襲った。
「うわっ！」
俺は地面に転がった。
起き上がろうとした瞬間、目の前に大きな口が迫っていた。
「や、やめろ！！」
抵抗する間もなかった。
魔物の牙が左腕に食い込む。
「ぎゃああああああっ！！」
激しい痛みが全身を駆け巡る。
俺は必死に身体を動かした。
だが、魔物は離してくれない。
そのまま左腕を失い、俺は地面に倒れ込んだ。
「はぁ……はぁ……」
痛い。
痛いなんてもんじゃない。
何が起きているのか理解できない。
「嫌だ……」
目の前には、こちらを見下ろす魔物。
逃げなければ。
そう思っても、身体が思うように動かない。
「嫌だ、嫌だ……！」
俺は必死に地面を這った。
まだ死にたくない。
せっかく異世界に来たのに。
まだ何もしていない。
「まだ……死にたくない……！」
そのとき、腰に差していたものに手が触れた。
ギルドでもらった小さなナイフ。
俺は残った右手でそれを握りしめた。
魔物が再びこちらへ近づいてくる。
「来るな……！」
俺は最後の力を振り絞り、ナイフを突き出した。
刃先が魔物の目に当たる。
「ギャウッ！！」
魔物が大きく身をよじった。
その瞬間、魔物の血が俺の顔に飛び散った。
口の中にも入ってくる。
「げほっ……！」
反射的に飲み込んでしまった。
その直後だった。
目の前に、見覚えのある半透明の画面が浮かび上がった。
【ステータス】
名前：キサラギ ソウスケ
種族：人間
年齢：18
レベル：1
体力：100
筋力：10
防御力：8
知力：15
敏捷：12
魔力：10
固有能力：血脈簒奪
取得能力：???
「……は？」
黒く塗りつぶされていた項目に、文字が表示されている。
血脈簒奪。
聞いたことのない言葉だ。
意味も分からない。
だが、今はそんなことを考えている場合ではなかった。
目を負傷した魔物が、再びこちらへ向かってくる。
「くそっ……！」
俺は身構えた。
魔物は勢いよく飛びかかってきた。
避けきれず、右肩に牙が食い込む。
「ぐっ……！」
地面に押し倒され、身動きが取れなくなる。
（まずい……！）
左腕はもう使えない。
右肩まで噛まれてしまった。
このままでは、抵抗することすらできない。
（嫌だ……まだ死にたくない……！）
必死に身体を動かそうとする。
しかし、ウルフは俺を押さえつけたまま離れようとしない。
目の前には、俺を押さえつけているウルフの首元がある。
（こいつを……倒さないと……！）
俺は残った力を振り絞り、ウルフの首元に噛みついた。
そして、力いっぱい顎に力を込める。
自分でも信じられないほどの力が、顎に入った。
次の瞬間。
ウルフの首元を、力任せに喰いちぎった。
ウルフの動きが止まる。
やがて、その身体から力が抜け、俺の上に崩れ落ちた。
「はぁ……はぁ……」
何が起きたのか、すぐには理解できなかった。
ただ、目の前の魔物が動かなくなったことだけはわかった。
俺はしばらく、その場から動けなかった。
ふと、右肩に目を向ける。
ウルフに噛まれたはずなのに、思っていたほど痛みがない。
（……おかしい）
確かに噛まれた。
なのに、どうして……？
「……助かった、のか……？」
そう呟いた瞬間、左腕から激しい痛みが戻ってきた。
「っ……！」
今まで気が張っていたせいで、痛みを忘れていたのかもしれない。
身体が思うように動かない。
意識も遠のいていく。
「……くそ……」
異世界に来て、まだ一日も経っていない。
それなのに、こんなことになるなんて。
俺は最後の力を振り絞って、目の前に表示されたステータスを見た。
固有能力：血脈簒奪
取得能力：
その先に表示されている文字を確認しようとした。
しかし、視界が揺らぎ始める。
文字の輪郭がぼやけ、まるで水に落としたインクのように滲んでいく。
（……なんだよ、これ……）
目を凝らして確認しようとするが、文字はますます滲み、何が書かれているのか分からなくなっていく。
もう一度、目を開こうとした。
けれど、まぶたが重い。
視界が少しずつ暗くなっていく。
そして、俺の意識はゆっくりと闇に沈んでいった。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます！
初めての小説投稿になります。
まだまだ未熟ですが、楽しんでいただけたら嬉しいです。
よろしければ、感想や評価をいただけると励みになります。
これからよろしくお願いします！
