水浴び
案内された里の家は薄暗い木の家だった。
その中で少年は仰向けになり息を整えている。汗もまだ引かず疲れきっている。それはそうだろう。私を背負ってかなり長い間走り続けた。
そして今私は罪悪感に追われていた。
「ごめんなさい…。」
「だい…じょーぶ…」
そう軽い笑顔を向ける少年に私は何をしていいのか、わからなかった。
しばらく彼に付き添い側に居たがしばらくして彼は水浴びがしたいと外に行こうとする。
この薄ぼんやりとした部屋はまるで何かを感じそうで怖かった。
何もない、でも音も響かない暗闇は私を追い詰める。
出て行こうとした彼の服の裾を掴めば驚いたように、そして困ったようにわらったと思えばそれは優しく微笑んでいる。
彼は年下なはずなのにとても大人っぽい。
「一緒にいく？」
その言葉に私を頷いていた。手をさしだされ手を添えると私の視界はまるで壊れたように真っ赤に染まる。
けれどすぐに目の前は先ほどの視界にもどる。
どうしたのか聞かれなんでもないと首をふり、彼についていった。
胸騒ぎには知らないふりをして。
*****
彼に着いていき石畳を上を歩き続ける。あまりなかった家はだんだんと減り見えなくなった。
その先に見える湖はこの闇しかないなかでも周りの水晶に反射して綺麗だった。
そんな私を現実に戻すのはやはり少年だった。
「お姉さんは向こう側ね！」
そう駆け出そうとする少年をひきとめる。そして振り返れば再びといかける。
「え？」
「いつ、教えてくれるの？」
私の言葉に少年は黙ってしまう。
「水浴びしたあとかな。じゃあ後でね！」そして駆けていくと思えば一度振り返る。
「でも、あんたは知ってるはずだ。リリー・クラリス」そう言って行ってしまった。
私はただ呆然とした。
知らない名前を私の名前だとわかったこと。まるで違う彼も彼らだと納得している自分がいるということ。
頭痛がする。目の前は穏やかな湖の前なのに私の前は赤がちらつき始めていた。
「あ、はは」私の口からは渇いた声が漏れていたが気づくことはなかった。
*****
少年と別れ水を浴びに行く。
道に沿って歩き続ければ岩場にたどり着く。服を脱ぎ水に浸かる。
少し冷たい水に少しずつ沈んでいく。中に潜り下から上を見上げれば暗闇がきらきらと輝いているように見える。
まるで彼女のようだ。黒い黒髪に、穏やかな…。
穏やかな…？瞬間再び景色が巡る。
小さな私。黒い髪の少女。今は存在しない太陽にきらきらと耀く露草。
.。o○ぁ
息が漏れる。苦しくて暗い世界に上がる。
「かぁっ！はぁっっ！」
息を整えてそのままたゆたう。
「君はだれ？」
誰も答えてはくれないこたえを溢す。口にしないと不安だった。
けれど、こんなにも懐かしく、いとおしい気持ちが溢れて叫びたいのは怖くて哭きたかった。
私を呼ぶ、声が聞こえる。
『リリー』
私の心が震える気がした。
