７― 紹介
お早う御座います。足が痛いです。
執筆中の姿勢の所為なのですが。
月曜日の朝ですが日曜日の夜から
ずっと執筆していたのですね！
少女マサラが目的とする買い物は夕食の食材だった。
和装の人物源はマサラに付いて歩き、買い物を持つのも手伝っている。
「本当は用心棒が荷物持ちを手伝うのはおかしいのだけど…何も言うまい」
源はマサラよりも背が微妙に低いのだが、荷物持ちには全く揺らぎが無い。
まるで地を滑るかの様にすーっと平行移動をする。
「何で～？」
ともすれば年齢不相応とすら言える程無邪気にマサラは訊く。マサラは歩くと
全身が上下する上荷物を持ち歩く姿が少々危なっかしい。
「荷物を持っていたら咄嗟の護衛が出来ないでしょう。
荷物を持って上げる振りして持ち逃げ、なんてする輩だって少なくない
だろうし」
「そ～お？」
「君、無邪気過ぎるよ」
源は、他者が見れば眠そうな無表情、と評する顔なのだが、何故か
呆れている雰囲気が明らかに分かる。
「えへ～♡ありがとう♪」
「褒めていないからね？」
大人達が見れば微笑ましく思いそうな会話をしながら二人は歩く。実際、
頬を緩めている者が散見される。
源は男だと主張しているのだが、周囲の大人達には源を男と見ている者は居ないであろう。其れ処かマサラさえ聞いているかどうかは怪しい。
とうとうマサラの家に着く。敷地は広いが、家屋は敷地の真ん中にぽつんと
建っていた。
「ふむ？」
源は質問はせず、僅かに考える素振りをするが。
「お師さまはねえ、魔法使いだから、実験するのに広い土地を
持っているんだよ♪」
マサラは訊いてもいない事を自ら話す。自慢気に。
「…君は、今日会ったばかりの者に喋り過ぎだよ？自重を覚えないとね」
「え～！良いじゃ～ん♪お友達が出来たのが嬉しくて♪」
「僕は期限付きの用心棒。忘れないでね」
「んっふっふ～♪」
含み笑いをするマサラは済し崩しに無期限に持ち込もうとしている様だった。
食堂に荷物を置いた後、源は個室に通される。様子を眺め、源は其処が
マサラの私室だと察する。
マサラはお茶を淹れて部屋を出て行き、しばらくすると。
自力では歩けないらしい老人に肩を貸しながら部屋に来た。
源は直ぐに立ち上がってお辞儀をする。
「初めまして。早見源と申します」
「此れは此れは。
ワシはガードン・ロブ・イードゥンです。
此の子の友達に成って下さったそうで。此の子は迚も嬉しそうですぞ」
「喜んで頂けるのは幸いですが。
僕は旅の用心棒でして、期限付きの護衛を請け負った関係です」
源は顔を慎ましく伏せているかの様だが。視線に力を感じさせる。
「聞いて居ります。大した腕前だそうで」
老人ガードンは涼し気な顔のままだ。
「どうお考えで？」
源は言葉少なに尋ね。
「必要でして、な」
ガードンは答えてはいる様だが言葉が具体性に欠ける。
マサラはガードンに肩を貸しながら、顔に疑問符を浮かべて源とガードンを
交互に見る。
「では、ごゆっくり」
結局、ガードンの言葉で顔合わせがお開きに成った。
マサラはガードンを部屋に連れて行ったらしき時間の後に、バタバタと源の元にやって来た。
「ゲン！何だったの？！さっきの！」
源は無表情なまま応じるが。
「僕に訊くの？」
返答ではなく聞き返しだった。
「お師さまがゲンとよーくお喋りなさいって！」
源は少しの間動きが止まる。まるでコンピュータの硬直の様だったが。
「……………丸投げした訳だね」
顔は無表情なままだが疲れた様な雰囲気であった。
夜中から早朝に掛けてですので
気温は過ごし易かったですが。
もう七月も後半！
日中、室内は辛い位
暑かったのですね！
外に出たら然程でもなかったですが。
アレ～？って成りました。
