女子大生が同棲しながら愛してるゲームしてるだけ

第二部 まよいの場合

第十九話 まひるとまよい

　曲が終わっていく。

　夏でも冷たく暗いはずのライブハウスの中を、残響と熱気が満たしてる。

　最後に高らかに指を掲げたまひるは、じっと眼を閉じていた。

　私も少し、眼を閉じて、その残響に耳を澄ませた。

　一分、二分。

　どれくらい経ったかもわからないまま、眼を閉じて、やがて演者の少し荒れた息遣いだけになった。でも、場を満たしている熱は不思議と消えない。

　絶頂にも近い高揚感に呑まれるような、そんな空気。現役の時でも、ここまでのライブは片手で数えるほどしかなかった。

　ふぅと少し長めに息を吐く、いつのまにか眼元から零れ落ちていた雫を流し尽くすみたいに。

　そうしてゆっくり眼を開く。

　丁度同じように、眼を開いていたまひると視線が合った。

　「―――」

　「―――」

　少しだけ、沈黙が流れる。

　「…………まよい」

　まひるの声。

　「…………なに？」

　ぶっきらぼうな私の声。

　「…………なんか…………ちゃんと伝えられた？」

　いつも通り、あんだけ唄ってた癖に、自信なさげに困ったような笑みを浮かべて。

　「………………バカ……歌一つでそんな簡単に伝わんないわよ」

　いつも通りの、低くて掠れた、憎まれ口。

　「そっか…………結構、頑張ったんだけどな」

　軽く浮かんだまひるの苦笑い。

　「バカ……そもそも、なに今の。あの曲に、あんな歌詞なかったでしょ」

　眼を伏せる。

　「うん、今付けた。なんか、あのまま終わりたくなかったから」

　ぼたぼたと、散々零したはずの雫がまだ落ちる。

　「…………急造メンバーでそんな無茶なアドリブすんなっての。ほんと…………バカなんだから」

　膝が落ちる、零れた雫を隠すみたいに。

　「……………………」

　「バカ…………バカ……」

　すとんと、ステージから降りる足音がした。

　「そーだよ、私バカだよ。だから言ってくれないとわかんない」

　足音が少しずつこっちに向かって、進んでく。

　「……そんな簡単じゃないじゃん、察しろバカ」

　零れる、文字通りの泣きごとが。

　「唄ったら、言うって言ってたじゃん。そっちこそバカ」

　「うっさいバーカ」

　「バカバカバーカ」

　子どもみたいな、そんなやり取り。

　膝を抱えて、うずくまる。そんな私の眼のまえに、まひるはすとんと腰を下ろした。

　視線はまだあげられない。

　「言えるわけないじゃん、バカ」

　こんな醜い心。

　「でも聞きたかったよ」

　………………。

　「辛いなら、辛いって言って欲しかった。苦しいなら、苦しいって言って欲しかった」

　‥‥……………………。

　「知りたかったよ、ずっと一緒にいたんだからさ」

　………。

　「失望するわよ」

　漏れた声は、低く醜い。

　「もうしてる」

　そんな答えに思わず笑いが漏れた。そりゃそうか。

　「―――それでも、聞きたかった」

　そう言った、まひるの声は、ただ静かで。少し疲れたような響きがあった。

　そうね、疲れたわね。私も、もう、こんなふうに苦しむのに少し疲れたかもしれない。

　苦笑しながら、ゆっくりと、一言一言確かめるように口を開いた。

　「―――憎(・)か(・)っ(・)た(・)、あんたのことが」

　まひるの顔は見えない。

　「人の苦労をなんとも思ってないみたいで、才能だらけの天才で、私の曲だけ歌ってりゃいいのに、他人の曲まで歌い出して…………」

　咳が漏れる、喉が腫れてうまく声も出ない。

　「…………好きにすればって言ったじゃん」

　「はは…………そうね、そういうとこが、ホントにも私もバカだった」

　素直に伝えなかった言葉はもう取り返しもつかないけれど。

　「ずっと」

　「ずっと一緒なんだと想ってた」

　「あんたのほんとは私だけが知ってて、私のほんとはあんただけが知ってて」

　「あんたは私だけのものだと想ってた。あの部屋でずっとああやって、二人で唄を創り続けるんだって想ってた」

　「でも、そうじゃなかった」

　「あんたはずっとずっと、高い所まで、一人でどこまでも飛んでって」

　「私はそこまで、高く飛べなかった」

　「羨ましかった」

　「寂しかった」

　「一緒について行きたいのに、ついて行けない自分が何より嫌だった」

　「ごめん」

　「ごめん」

　「ひどいことした」

　「許されないくらい傷つけた」

　「みんなで一緒に見てた夢を、私のせいで終らせた」

　「ごめん」

　「ごめん」

　「こんな、こんなことも―――今までずっと言えなかった」

　「ずっとずっと」

　「何も言えなくて――――ごめん」

　「ごめん」

　喉が痛い。

　涙で口も、眼も、鼻の奥も、全部全部痛くて仕方ない。

　なのに雫は止め処なく、みっともなく溢れてくる、抑えようもない。

　許されるはずもない、謝ったところで何もない。

　それなのに、後悔と懺悔の言葉が止まらない。

　一年半、あの日ぱららいずが解散した日から、それよりもずっと前から。

　胸の奥で蓋をして、抑え続けたことが、溢れ出して止まらない。

　零れた嗚咽を、漏れ出た涙を、終わりのない悔恨を。

　何所に向ければいいのかすらわからない。

　「ごめん」

　こんな言葉に、何の意味があるんだろう。

　こんな身勝手な私なんかの言葉に。

　何の意味が。

　「いーよ、別に、許してあげる」

　「……………………」

　まひるの声。

　「だから代わりに、私の話、ちゃんと聞いて？」

　眼を上げた。

　まひるの真っすぐな瞳が私の瞳と交わった。

　「―――あの時、気付けなかった。まよいはずっと苦しそうな顔してたのに、ずっと二人で一緒に居たのに、気付けなかった。いっつも好き勝手してたし、私のせいで炎上した」

　「そんなの―――」

　私のせいのなのに。

　「だから―――ごめん」

　「………………なんで？」

　「うん？」

　「なんで……あんたが謝んの。悪いの……私じゃん」

　「…………私も悪いし、正直、ずっとそう想ってた。炎上も私のことだし、私のせいで台無しにした」

　「……バカ、どう考えても私が悪いでしょ。炎上したのも結局、私が悪いわけだし」

　「…………でも」

　「だから……どう考えても、私の方が悪いでしょ」

　「…………私の方が悪いよ、多分」

　そう言って、目線をそらすまひるはどこかバツの悪い子どものようで。

　どうしてか、ため息が一つ漏れた。まだ頬は涙で濡れたまんまだけれど。

　「そんなこと悩んでたの？　あんたほんとバカね」

　そういうとまひるは少し顔を紅くして、目一杯こっちにしかめっ面を見せてたきた。

　「だって！　そりゃ悩むでしょ！　あんなことあって、自分だけ責任ないなんて想えるわけないじゃん！！　結局、私が全部台無しにしちゃったんだし！！」

　「ほんとバカ」

　「うるさい、うるさい！　うるさいなあ！！　まよいはいっつもそう！　悪口ばっかでさ、人の気も知らないでさ！　こっちがこの一年半、どんだけ心配して、どんだけ悩んだかも知らないで！」

　「知らないわよ、わかるわけないじゃん。口にしてないんだから」

　「自分だって、何も言ってこなかったくせに！　なんなのさ！！」

　「そーよ、だから私達お互いバカじゃん」

　「はあ？！　何それ！？　意味わかんない、もー、もー、もー！！」

　まひるはそう言って、顔を真っ赤にして、さっきまでとは違って、今にも泣きそうな表情で必死に私のことを指さしている。

　そんな顔を見ていたら、思わずついに吹き出してしまった。はは、もう何やってんのよ、こんな大事な時に。

　「うるさい、次、口答えしたらもう二度と口きかないから」

　「さっきまで自分がそもそも口開いてなかったんじゃん！」

　「はい、口答え、もうきかなーい」

　「とか言って、三十分後に自分から愚痴言いだすんでしょー、何回やってんのこのやり取り」

　「さあ、十回から数えてなーい」

　「五十はやってるね、だって、まよい素直じゃないから」

　「うっさいなあ、そーよ、素直じゃないの私」

　「開き直んないでよ、もう…………」

　「だって、どうせ知ってんでしょ……？」

　「知ってるけどさあ…………」

　そうやって、子どもみたいな喧嘩をした。

　そういえば、あの小さな部屋で唄を創っている時、こんなやり取りを一体何度したんだろう。

　それこそ、きっと五十じゃきかない。何度も、何度も。たった三年の中で、何度もそんな喧嘩をしていた。

　それを想い出すと、不意にまた雫が零れだしてきて。まひるの奴はそんな私をみてあてられたのか、さっきまで子どもっぽく真っ赤になっていた表情のまま、急に泣き始めた。

　まるで、いつかの頃みたいに。

　まるで、まだ何一つ現実を知らないまま、夢だけ見てたあの頃みたいに。

　子どもが二人泣いていた。

　ずっとずっと、仲直りができなかった。

　そんな二人が泣いていた。

　ついた疵はもう二度と消えはしない。

　犯した罪も、すれ違った過去も、何一つだって消えることはない。

　それでも、私たちは今日、何かを交わせたんだろうか。

　わからない、わからないから泣いていた。

　子どもみたいに、えんえんと。

　そうして気づいたら、私のそばに、佑哉さんと文音さんが座ってて。

　まひるの傍には、あさひとドラムの女が寄り添って。

　ゆうは真ん中で、器用に私達両方の頭を撫でていた。

　私の犯した罪は赦されるものじゃない。

　すれ違った過去も、もう取り戻すことなんてできない。

　それでも今、何か伝えることはできただろうか。

　貰った言葉に、釣り合う何かは渡せたろうか。

　わからない、わからないけど。

　きっとあの日、本当はしなきゃいけなかった、この喧嘩を。

　私たちは、今日、初めて出来たんだ。

　そうやって取りこぼした想いを一つ一つ拾っていけたら。

　いつか、この胸の奥を蝕んでいく痛みも、なくなるだろうか。

　そんなあてもない夢を見ながら。

　私達は泣いていた。

　お互いが泣き止むまで、ずっとずっと。

　喧嘩した子どもが二人。

　言い損ねた言葉を抱えた時間の分だけ、ずっとずっと。