716/777

④永遠の別れ

　だが、気付いてしまったとロデリウスは二つの空いたグラスに酒を注ぐ。

「確かに、この大陸の人々の生活や技術の水準、社会体制等は急速に発展しました。そして、それが僕達が進めてきた企画(プラン)が少なからず影響させてきた事は否定しません。それによって救われた人達も大勢いたことでしょう」

　ロデリウスがグラスを握り、それを通して目前のフランカに視線を合わせた。

「だけど結局、僕達がやってきた事は自己満足の為に、自分は安全な場所に居ながら、多くの命を奪い、好きな目が出る賽子を振って楽しんでいたんだ」

　グラスを傾けて、全てを飲み干す。

「相変わらず………数百年経っても、その考えは変わらないのね」

　フランカも、彼を通すようにグラスを持ち上げると全てを飲み干した。

「犠牲なくして事業は成功しないわ、ロデリウス。貴方の言葉を使わせてもらうなら、私達が動かなければ、人間達は野蛮なまま。今の状況に辿り着くまでに、より多くの犠牲が出ていた事は疑いようはない」

　貴方も身をもって知っているはず、と彼女が続ける。

「どんなに世界が変わっても、人の歴史ってそういうものでしょう？」

「フランカ………君も変わっていないね。その性格も、飲み方も。数(・)百(・)年(・)前(・)か(・)ら(・)ずっとだ」

　ロデリウスは先に立ち上がると彼女に背中を向け、窓の外を眺める。

「今でも、こんな僕を誘ってくれる気持ちは嬉しいけれど、僕はもう戻らない。社長にもそう伝えてくれないか？」

「………本当にそれで良いの？　今回の件、社長へ報告する内容に、貴方が関わっている事も含まれるのよ」

　重い意味を含んでいる。それを伝えた方も、聞いた方も、その意味を正確に理解していた。

　ロデリウスは無言をもって、彼女の言葉に応える。