どうやら一夜の過ちを犯してしまったようです。
失恋&誤解から始まるlovestoryです。
チュンチュンと小鳥の囀りが耳に届く。
私はスマホ画面で現在の時間を確認する。
一昨年の梅雨から実家で飼っている、白猫の白玉と、黒猫の黒ごまが戯れあっている待ち受け画面に、6時15分と表示されている。
見慣れないホテルの一室のダブルベッドの上、キャミソールとパンツだけしか身に付けてない私の隣に、上半身裸の見知らぬ、茶髪でゆるい癖毛の男性が、すやすやと眠っていました。
！！！！？？？？
私の頭は二日酔いの頭痛と現在の状況でパニックを起こしていた。
一番大事なことを確認する為、私は男性を起こさないよう、ゆっくりゆ～くり布団の中を覗く。
男性はノーパンではなく、ジーパンを身に付けていた。
ノーパンじゃなかったことに安堵するが、私の身体に違和感はなく、これじゃどちらなのか分からない。
私は必死に昨夜のことを思い出す。
「彩加。他に好きな人が出来た。別れてくれ」
「…………」
高校1年生の時から大学3年生まで付き合った、別の大学に通う恋人と、３ヶ月ぶりのデートで、別れ話を切り出された。
メールや電話が素っ気なくなったり、忙しいとデートする回数が前よりぐっと減ったりして、なんとなく終わりそうだなぁと思っていたけれど、
「…分かった。…合鍵…返すね」
泣いて「いやだ、行かないで。別れたくないよ」と言って引き留めたかったけど、彼の譲れない表情を見て、ああ、もう無理なんだなぁと悟ってしまった。
こうなったら『厄介な女』より『素敵な女』に見られたくて、無理やり笑顔を作って“破局”を受け入れた。だけど、
「まぁさぁきぃのバァカァ!私のどぉこがぁいけなかったのよぉー」
平気な訳がなく、私は行き付けのカフェバー『flos odor』のカウンター席で、やけ酒した。
「ちょ、ちょっと彩加ちゃん。流石に飲み過ぎよー」
「まぁすたぁ～、ファジィーネェーブルゥ」
「もうこれ以上はだめよ。ほら水」
おねぇのマスター(男)が嗜めるが、私からぐぅぐぅと盛大な寝息が聞こえる。
「あらまぁ、言わんこっちゃないわぁ。どうしましょう？」
マスターが困っていると、カランッカランッと入り口のベルが鳴り響き、お客様が来店したことを知らせる。
「いらっ、あら、どうしたのぉ？」
「…兄さん。俺相手に、そのおねぇ言葉やめない？違和感しかねぇんだけど」
「ふふ。ここに居るときはぁ、だぁめよぉ。素なぁんてぇ出せないわぁ」
どうやらお客様ではなく、マスターの弟のようだ。
弟はスタスタとカウンター席へ歩いてくると、うつ伏せで眠っている彩加に気付く。
「なぁ、こいつって風間彩加だよな？」
「あら、知り合い？」
「同じ大学の先輩。泥酔してる感じだけどなんかあった？」
「実はぁ…」
かくかくしかじかと、マスターは弟に彩加の失恋話を話す。
「……へぇ、別れたんだ」
「あら、何か言ったかしらぁ？」
「なんでもねぇよ。で、どうするんだ？」
「それがねぇ、このままにも出来ないからぁ、困っているのよぉ。そうだわぁ、貴方が送ってちょうだい」
「……寝てる人って重いんだけど」
「……彩加ちゃん、常連のお客様に人気なのよねぇ。ずっと“破局“したって騒いでいたかねぇ」
マスターはチラッと弟を見て、弟にだけ聞こえるよう、ぽつりと呟く。
「……………」
「あら、送ってくれるのぉ。助かるわぁ」
マスターは弟が彩加の右腕を自分の首もとにまわして、彩加を支えるように立ち上がらせた姿を見て、パァッと喜ぶ。
「…なんかあっても知らねぇぞ」
「ふふ、大丈夫よぉ。兄の“逆鱗”には触れたくないでしょ」
「………………たしか、大学近くのアパートだったか。ちっと遠いな」
遠いと言っても、徒歩30分ほど歩くだけの距離なのだが、寝てる人を担ぎながらだとキツいだろう。
「タクシー捕まるかな」
「気を付けて行ってらっしゃいねぇ」
弟は彩加を連れて、カフェバーから出ていった。
そんな弟と彩加の姿をマスターは生暖かく見守る。
思い出したぁ!マスターの弟さんだぁ!!
私はまじまじと眠ってる男性を見つめる。
よくあのカフェバーに来て、食事をしていた。
初めて会った日もカウンター席で昼食をとっていた。
現在の年齢は20歳だ。
去年の初めて会ったも、カフェバーに到着した私は、カウンター席へ真っ直ぐ向かう。
「マスタァー、お腹すいたぁ。何かおすすめある？」
「いらっしゃいませぇ。はい、メニューよぉ」
「って、マスター、これって夜のメニューじゃん」
「あらあら、混じっていたのねぇ」
「ねぇ、マスター。あの料理ってなに？メニューにないよね」
私はみっつ隣のカウンター席に座る、男性が食べてる、見たことない料理に気付き指差す。
「ああ、ごめんねぇ。賄いだから、メニューにないのよ。余り物で作ったものだし、お客様に出せる料理じゃないのよぉ」
「へぇ。じゃあ、この、スモークサーモンとクリームチーズのサンドイッチのランチセットを“ふたつ”で、ドリンクはー…えっと、アイスカフェオレとアイスコーヒーで、食後でお願いします」
私はメニューのミニサラダとドリンク付きのランチセットを指差す。
注文を終えると、私はチラッと賄いを食べてる男性を見る。
賄い料理を食べてるってことは、バイトの人だと思うけど、初めて見る顔だ。
それに、どことなくマスターに似てる。
「ねぇ、マスター。この人って“噂”の弟さん？」
「どんな“噂”だよ」
「え、可愛い可愛い弟が居るって話してるだけよぉ」
私の質問に弟さんは呆れたように、マスターは兄バカを醸し出して反応する。
弟さんは料理から私を見ると、
「…あんたって“あの日”の、いや、なんでもねぇ」
「？？？」
「無愛想な弟でごめんねぇ。如月綾人、彩加ちゃんのひとつ下で、19歳になったばかりよぉ」
その時、カランッカランッと入り口のベルが鳴る。
私は後ろを振り返ると、
「真樹」
「…待たせたな。マスター、出来てる？」
「ええ、出来てるわよぉ。いつもの席でいいかしらぁ？」
「ああ」
もう“元カレ”の仁科真樹は、いつもの窓側のテーブル席に座る。
私もあとに続いて座ると、マスターが、スモークサーモンとカマンベールチーズのサンドイッチとミニサラダと、お水とおしぼりをテーブルに置く、
「ごゆっくりどうぞ」
営業笑顔のマスターは、そそくさとカウンターへ戻っていくと、弟さんとなにやら話しているようだ。
そうそうそう!如月綾人だ!!
泥酔した私をアパートまで送っていた弟さんが、どうしてかアパートではなく、ホテルで私とふたりきりで一夜を過ごした。
まさかまさか、私が酔っ払った勢いで襲っちゃって、ホテルに連れ込んだの!?
私はぐるぐると記憶を辿る。
ダメだ!肝心な部分が思い出せない!!
「…くっ!」
私はホテルの部屋を見渡すと、テーブルの上に、クリーニングの袋に入った、私の山吹色の長袖ワンピースと、弟さんのだろうか、白い七分丈のＴシャツと、黒いカーディガンに気付く。
なんでクリーニング？？と、思ったけど、私にはこれ以上、冷静に考える頭はなかった。
『食われた』『食った』にしても、私は既に21歳だ。私にも責任はある。
責任は……ある、が、弟さんが起きるのを待って、真相を聞く勇気はなく、鏡にうつる自分と目が合う。
ああ、もう、髪がぐしゃぐしゃだと、ハーフアップにして纏めていた、色とりどりのアネモネの押し花のバレッタを外してテーブルの上に置く。
栗色のセミロングの髪の毛を手櫛で整え、急いでワンピに着替え、財布を開けて1万5千円を取ってテーブルの上に置く。
“申し訳ございません。今回のことはなかったことでお願いします”
そう書いたメモを、お金の横に置いて、弟さんを起こさないよう、静かに、だけど急いで、部屋を後にした。
早朝の優しい光が、私を優しく照らす。
私、風間彩加、大学3年の21歳は、失恋のやけ酒の末、どうやら一夜の過ちを犯してしまったようです。
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挿し絵のイラストはRiiちゃん様に描いて頂きました。ありがとうございます！
