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瞑想

「私の部屋ってこんなに広かったんだ」

「そりゃあ、人が暮らせるスペースはあるだろ」

　片付け初めて概ね一時間。

　洗濯機が無いとは恐れ入った。こいつはどうやって服を洗っているのだろう。

「スサノオはいいお婿さんになるね」

「婿入りの予定はない」

　下着を散乱させているのはどうかと思ったが、言わないでおこう。

　どうやら方舟には虫の類はいないようで、問題になったのは積もりに積もった埃だけだった。そのおかげか、なんとか一時間で終わったのだが。

「さて、と」

「あっお前」

「なに？」

「いきなりペットボトルを捨てるな！」

「えーだってゴミ箱遠いんだもん。拾っといてよ」

「この……」袋にボトルをしまう。「もう少し意識をだな……」

　今から神官を目指そうというのにこれか。気を付けないとこき使われるのが目に見えている。

「これからどうするんだ？」

「んーそうねぇ」

　何度かクリックし。

「うわ、本当に接続切られてる……もういいや、私ちょっと寝るから」

「な――」何もしないというのか。「具体的な案はないのか」

　椅子から立ち上がって、ミカエルがこちらを振り向いた。

「焦ったって仕方ないよ。ルシフェルは用心深い子だもん。まずはスサノオが回復しないと」

　言って、スカーフを外して上を――

「脱ぐなよもう！　もう！　向こう見ておくから！」

「そこらへんにあるもの適当に食べていいよ」

　背を向けると、欠伸をするのが聞こえた。余程眠いのか。しかし僕の前で突然脱ぎ出すのはどうかと思うのだが。

「別に見てもいいけど。減るもんじゃないし。私二百年も生きてるんだよ？」

　体は十八の女だろうが。

「シャイだなぁ」

　こういうことに不慣れというのは本当だ。女性とまともに話した経験は少ない。ほとんどが妹との会話だったことも相まって、僕はどちらかと言うと女性を苦手に思うきらいがある。

「スサノオもしっかり休んで。いざって時に動けないのは困るでしょう」

　言うことはもっともだが、ベッドは既にミカエルが占拠している。今しがた掃除したばかりの床に横たわる気にもなれない。

　仕方がないから、冷蔵庫を漁る。

「………………菓子ばっかりだ」

　生前では口にしたこともないような菓子が溢れている。部屋のどこを探しても、まともに食料と呼べるものがない。

　適当に食べていいよとは言われたが、これでは。

　部屋が半端に狭いせいで素振りもできない。

　ミカエルが、修練とは程遠い環境で生きているのが見えた気がした。

　僕も大人しくしているしかないか。

　大きく息を吐いて、床で座禅を組む。

　久しくゆっくりと瞑想をしていなかったことを思い出したのだ。

　目を閉じて呼吸を沈める。

　聞こえるのは、自分の鼓動と呼吸。それから……ミカエルの寝息。寝るのが早いな。

　意識が暗闇に同調していく。矢継ぎ早に浮かんでくる映像を砕いていくイメージ。

　やがて、頭の中が静かになり。

　暗闇が晴れていく。

　景色を見た。

　よく知る景色を。

　それが方舟の空だった。

　僕はこの光景を、ずっと昔から知っていたのだ。

　あの日……そう、何年も前のあの日から。瞑想の度、僕はこの方舟を見ていた。

　今思えば、単に、ルシフェルと繋がるための手段が瞑想だったのだろう。

　あいつは目を閉じるだけで。

　僕は深く瞑想に入り込むことで。

　互いに繋がることが出来るのだと、今になって思い知る。

　僕は瞑想するのが好きだった。

　だって、方舟の空が見えるから。あの時はまだ、これがルシフェルの目を通した景色だとは知らなかった。だからこそ心置き無くこの空を見ることが出来たのだ

　繋がれるのはおそらく、どちらかが方舟にいる時だけ。

　夢にも見たし、なんども空に思いを馳せた。この空が、故郷の空だったらどんなにいいだろうと幾度も――。

　だけど今は違う。

　明確な目的を持って、今なら繋がれる。

　さぁ、僕に見せてくれ。お前が今、どこで何をしているのかを。

◆◆◆◆

　……。

　………………。

　………………確認が必要だ。

　装置は無事かどうか。

　万が一にも、取り返されたら全てが終わる。ドクトルがここに姿を現すことはないにしても、あのユダとか言うＮＳ……あいつが厄介だ。

　どこにも属していないというのが拍車を掛けている。

　あれほどの腕を持っていて、しかも頭のキレもある。もしも誰かに、ユダが見つかったら？

　神官を勧められるのは目に見えている。そしておそらく奴は乗るだろう。

　そうなれば不利になるのは自分だ。企みがバレれば立場を追われ、方舟にいられなくなる。

　そうなれば、ここで積み上げてきた全てが台無しになってしまう。

　ようやく手に入れた仲間も、安寧もだ。

　避けねばならない。守護を固め、悟られないように。

　盗んだ装置に触れる。

　そこには、自分が殺めた三つの命……その魂が収められていた。

　後一歩だ。

　誰にも邪魔はさせない。

　スサノオの命と、もう一つ。

　逃したのならそれを利用するまで。

　誰の元に飛んだのか……検討は着いている。

　きっと向かって来るだろう。

　もう一度、いや今度こそ、俺を殺すために。

　手を打たなければ。

　止まるな。動け。出来うる限り考えず。

　今は仕留めることだけを。確実に仕留めることだけを。

　そしてこの、玉座の裏に隠した装置を、守りきることを。

　画策し、行動しなければ。

◆◆◆◆

　……。

　…………。

　見えた。

「なるほど……」

　巨大な椅子の裏側か。

　誰も座っていない、玉座の裏側。

　そこに、ドクトルから盗んだものがある。

　まさかわざわざ確認しに戻るとは思っていなかったが、思わぬ収穫だ。

「そこに、目的のものがある……」

　これでドクトルに――ガサガサッ――借りが返せる――バリ……ムシャ……――というもの――ガサッ――

「何独り言してるの？」

「……ベッドの上で菓子を食べるな」

「一時間くらいそうしてたけど、何か分かるの？」

「は？」一時間も？「そんなに……」

「うん。目をつぶってからだいたい一時間。暇だから適当に食べてた」

「それで、仮眠は足りたのか？」

「まぁね。そんなに疲れてるわけでもなかったし」

「……食べるのはやめないんだな」

「お腹は空いてるの」

　振り返ると、そこには広げられた包み紙。菓子はほとんどなくなったようだ。

「黒糖好きなのか？」

「まぁまぁ。あまーいし。すぐ飽きるんだけどね」

　最後の一欠片を口に放り込み、咀嚼する。

「で？　どうするか決まったわけ？」

「ああ」その点は問題ない。「玉座に向かう」

「…………なんで？」

「なんでも何も。あいつは今そこにいる。繋がっていたから確かな情報だ」

「え、本当に行くわけ？」

「だから、そう言ったろう」

「えー……」

「嫌なのか？」

「嫌ですけど。すごく嫌ですけど」

「なぜ」

「いや……あのね……ちょっとね……こないだ会議サボったからさ……」

「……？」

　会話が噛み合っていない。

　何かを勘違いしているようだ。ここは、手に入れた情報を共有していこう。

「玉座には誰もいなかったぞ」

「ホントォ!?　じゃあ行く！　ササーっと済ませよ！」

「決まりだな。さっさと服を着ろ」

「了解！」