ブラック - 第10話
僕はぼんやりと前方を見つめていた。繁華街を、四車線道路に跨る斜め横断可能な交差点を、友人と共に渡りながら。
今日も、いつかと同じ平日だった。僕は最近、バイトも大学も休んでいて、下宿先でぼんやりと一人で過ごしていた。そこを、友人に連れ出されたのだ。何だか分からんがどこかへ行こうぜ、と、そんな軽い調子で。
心配してくれたのだろう、と思う。
平日の繁華街は、やはり閑散としていた。歩いているのはサラリーマンやご婦人の集団ばかり。秋の空らしく天は高く、空は青く澄んでいる。いつかと違って雲も散らばっていない。快晴の、とても良い陽気だ。街全体が一息ついている――そんなことを僕は思った。思いながら、話しかけてくる友人ではなくぼんやりと前方を見つめながら、僕は歩いていた。その時だった。
不意に、甲高いブレーキ音が、秋の空の下をつんざいた。
僕はぼんやりと目を横手に移す。大きなトラックが交差点に突っ込んできていた。危ないな、と僕はぼんやりと思った。トラックは僕の真正面へ向かってきていて、僕の足は自然と。
『オレを見捨てるのか。オレを』
止まった。
『お前だけ』
――強い衝撃が僕の体を押した。僕は前のめりに転んだ。
トラックが、僕の体のすぐ後ろを走り去っていく。ブレーキ音を響かせながら。
あぶねーだろ、と、僕を体当たりで突き飛ばし、自身も転んだ友人が、トラックに怒鳴った。トラックは何も返さずに走り去っていく。友人はカンカンだった。運転手は捕まれ、とか、酒でも飲んでるのか、とか、怒気をはらんだ言葉を次々に吐きながら立ち上がった。そして、僕の手を掴み、立たせる。
「大丈夫か？ ってかお前、呆っとし過ぎ」
「どうして」
「あ？」
「どうして助けたんだ？」
僕が尋ねると、友人はぽかんと口を開けて僕を見つめた。何を言ってんだ、とでも言いたげに。それから、彼はバンバンと僕の背を叩いて、「とにかく渡ろうぜ」と、横断歩道の終点を指さした。
「でも」
「逆に聞くけどお前、見捨てたい、とかワザワザ思うか？」
『俺もこいつも徹夜してる』
一週間ほど前、スポーツカーの中で告げられた言葉を、僕はぼんやりと思い出した。僕は横断歩道に立ち尽くしたまま、友人をじっと見つめた。見つめる僕を、友人は怪訝そうに見た。
「なぁおい、お前ホント、最近どうしたんだよ。……あ、でもとにかく、そろそろ信号、赤だから――」
「岩盤事故の時に出場するのって、消防士だったよな？」
僕は友人の言葉を遮って言った。友人は更に怪訝そうな顔になる。だけど、それを意にも介さず、僕は続けた。
「僕、それになろうと思う」
友人は目をパチパチと瞬かせた。それから、そうかそうか、と言った。
「とにかく渡ろうぜ」
「そうしよう」
僕は久々に腹の底から声を出して、それから、少し笑った。
とても晴れた、秋の日の出来事だった。
【ブラック 完】
