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偽物の関係は一日の夢。

短め。

　午後。

　映画を見ることにした。

「何が良いです？」

「凪が選びなよ。本日の主役さんや。タスキいる？」

「い、良いです。いらないです」

　そんなわけで、今週公開されていた、多分話題になるであろうアニメ映画を見ることに。

　映像が凄く綺麗で、ヒロインが最高に可愛かった。

　後半、隣からすすり泣く声が聞こえたのは、気にしないでおこう、気づかなかったことにしよう。

　「よかった、良かった……」

「はいはい」

　気づかなかったことにしたのに。

　凪はボロ泣きだった。

　まあ、確かに面白かったな。特に最後の方。音楽のタイミング完璧だった。主人公の選択を俺は尊重したい。

　控えめに言って最高の映画だったかもしれない。今度は一人で見に来よう。

「……凪、顔赤くない？」

「えっ。あはは、外は暑いですから」

「いや、にしたって、赤いぞ」

「大丈夫ですから。ねっ？」

「大丈夫じゃねぇよ」

　おでこに手を伸ばすと、ひょいと避けられる。

「え、えへへ。次は、ですね」

「家。帰るぞ」

「嫌です！」

「駄目だ」

　強情さを際立たせる強い視線。でも、ここで引くわけにはいかない。

　俺は初めて、凪の強い光を真っ直ぐに見つめた。

「うっ」

　そんな声と共に、ふらっと凪の身体が揺れた。慌てて受け止めて、額に触れた。

「ごめん、なさい」

「無理すんなよ。ったく」

　凪を背負って、家路を急いだ。

　家に帰り、凪を寝かしつけた。

　冷えピタ、氷枕、あと、なんだ、濡れタオルか？

　薬とか、どうしよう。まぁ、薬に頼るのはあれか。寝て食べて治るなら、それが良い。

　お粥作るか。凪が前作っていた味を思い出した。程よい塩気、梅干しも良い感じだった。

「うん、用意しよう」　

　頑張ろう。

　あっ、水分。水分大事だ。悪いものは排出しなければならない。

　ろくに風邪とかひいたことないから、必要な物がいまいちだな。

「馬鹿は風邪ひかないって言うけど」

　いや、俺の大学の偏差値的に、馬鹿とは言えない。頭良い奴は、勉強できるしな、わりと。頭が良いけど勉強できないやつはいない。それは、やっていないだけだ。

　経験上俺はそう結論付けた。

　お粥って、本気で作ると炊く所から始まるのか。土鍋で。へぇ。

「やるか」

　「さとし、さん？」

「ん？　起きたか」

　部屋で本を読んでいたら、モゾっと布団の中で凪が身じろぎ、半身だけ起き上がった。

「具合は？」

「ごめんなさい。まだ、少し」

「そうか。お粥があるから、それ食べて寝とけ」

「い、嫌です！」

「そ、そうか。お粥はいらないか」

「そっちじゃないです。諭さんが作ったお粥はいただきます」

「いや、寝とけよ」

「嫌です！」

「お、おう」

　弱っているのを感じさせない、強い声。

　弱々しいながらも、光を宿す目。

「荒谷さんと、恋人同士でいられる時間を、無駄にしたくない、です！　だから……いや、です」

「……一個だけ言う事聞いてやるから、それで我慢しろ」

　ポロっと零れた滴を見てしまった。だから、妥協点を提示した。

「あの、じゃあ、こっちに来てください」

「あぁ」

　ここで、それで良いのか、って言うのは、意地悪だろ。

「じゃあ、動かないでくださいね」

　凪の両手が伸びて来る。それは頬を挟んだ。

　ゆっくりと、凪の顔が近づいてくる、目を閉じて、鼻と鼻が触れそうな距離になる。まつ毛、意外と長いな。もう目の前、どんな馬鹿でも、ここまでくれば、何されるかなんて、わかる。

　触れた。

　柔らかいとか、そんなありきたりな感想しか浮かばなくて。

　たっぷり三秒。何かが全身を突き抜けるような、そんな衝撃。

「防がれると、思ってました」

　顔を離した凪は、そう言った。

「言う事聞くと、約束はしたからな。動くなって」

　立ち上がる。お粥を取りに行かなきゃ。

「これっきりにしとけよ。ったく、お前どうせ初めてだろ、こんな消費の仕方で良いのか？」

「渡す相手くらい、ちゃんと選びます」

　ベッドのサイドテーブル機能何て、久しぶりに使ったな。

　凪が食べている間、俺はリビングでぼんやりとしていた。

　凪の言う通りだ。俺も、自分で防ぐと思っていた。けれど、身体が動かなかった。

　凪の動きを、ただ眺めている事しかできなかった。

「馬鹿かよ。俺」

　自分で自分に呆れた。

　言う事を聞くという約束の時点でこれだ。

　愚かしい。

　惹かれているというのは確かとはいえ、無いだろ、こんなの。

　あーあ。

　近づいてくる凪の顔は、目を閉じれば、すぐに頭に浮かべることができる。

「駄目だろ。流石にさ」

　目を閉じて丸くなってしばらく、足音が聞こえた。

　台所の方で音がして、凪が食器を片付けた音だとわかった。

　そして、足音は、俺の前で止まった。

「諭さん。私の気持ちは、はしかみたいなものだと、思っているのですか」

「当たり前だろ」

「諭さん」

「なんだよ」

「……私は、……私に残された少ない時間で、過ごす相手くらい、ちゃんと選びます」

　目を開けた。凪の投げかけた言葉の意味を考えたかった。

この回を投稿するのには、結構勇気が必要でした。かなり悩みました。

この先どうするか。まだ悩んでいます。揺らいでいます。ゆらゆらと。投稿時間、一日の投稿回数、ズレるかもしれません。

あまり見てもらえてませんけど、それくらいには真剣に悩みながら書いてます。