７部屋目 無茶だけど乗る
ＳＮＳに、応援してくれた方々への感謝コメントをアップし、マスコミ対応をミツオさんに一任した僕は、翌朝、マンション前にメンバーの５人で集まった。
「リスナーの皆さん、おはようございます」
今日の配信は、Ｑの【勿忘草】と、猪尾さんの【向日葵】の２体で行っている。
※：おっは～！ ＞薫子様
※：本日はアリスの衣装でおめかしか
※：薫子様 イン ワンダーランド
※：１カメ、２カメ精霊助かる〜
「ムムッ！？ おいらも負けねーぞ！」
深紅の妖精【鳳仙花】が、シュルルッと宙を舞った。
「おいらは令嬢様をアピールだいっ！」
「オ～ホホホ！ アリスちゃんを手玉に取る、赤のクイーンよ〜！」
女王様がバッと羽根扇子を広げるや、背後の【鳳仙花】が「イェーイ！」と大の字ジャンプで《自爆》した。
※：雑に処すなやヘッポコｗ
※：爆発オチなんてサイテー
※：なんで【鳳仙花】すぐ４んでしまうん？
※：ア、アストラルに還ったダケだから（震え声
「シィポン……。動きやすさも考えなさいよ」
「えーっ？ でも今日はクイズだけだしー」
銀髪ウィッグなしの白いシスター服を着た猪尾さんは、呆れた視線をＱ次郎へと向けた。
「ま、ナメクジさんほどじゃないけど」
「おいおい、くるみ。俺の羽織袴は機動性にも配慮したぜ？」
※：ほぉ〜？ ほざきおるわ（紫色の羽織袴をガン見
※：北九州の成人式かよテメーは！
※：配慮とはいったい……うごごごご
「ん～む。まあ、緊張するよりは良かろ」
水色のスモック姿のジニーは、ひょいと白帽を被った。そこには「決勝版」と書かれている。
※：キャー！ ジニーちゃーん！
※：はたらくジニーさんで草
「くふ。このワシがお主らに、２１才の頭脳労働を見せてくれるわ」
どうみても園児な幼女は、右目をチョキで挟み、左ほほに人差し指を当ててみせた。
「さて、４９０の日本バージョンじゃが。巨石のボードから平仮名の文字タイルを集めたのち、天秤に入れて答えるようじゃのお、薫？」
「うん。千桜さんたちのチャレンジも改めて確認したよ。番人との戦い、惜しかったね」
「ぴゃっ！？ う、うん。えへへ……」
※：なーに照れとんねんｗ
※：カァー、見んね！ 卑しか悪役令嬢ばい
※：開幕ヘッポコ、助かる～
「して、ワシの見立てじゃが。答える時間が１０秒掛かるごとに、文字を２コずつ制限するルール……。これは、焦らぬことが肝要じゃ」
幼女は、余裕たっぷりに伊達メガネをかけた。
「日本語は、他の主要言語よりもタイルが多いじゃろ？ 今までの挑戦者は、リタイアがチラつく所為か、どうしても慌ててしもうたが、落ち着き払えばお茶の子さいさい、茶番も茶番。ヘソで茶を沸かすユルさよの」
※：茶色だけにね！ って、ヤカましいわｗ
※：ほんまジニーさんはお茶目やでぇ
※：まあ７０個ぐらいあるしな ＞タイル
※：こんぐらいのプレッシャーは日常茶飯事よ
僕らは千桜さんのパイロットでエレベーターに乗ると、ピラミッド内部の雰囲気が漂う４９０へと転移した。
部屋についたら、何はともあれ案内板の確認である。
――――――――――――――――――――
４９０ オシリスの謎
・１人で１問解け、慎重に。
・２人で２問解け、のびやかに。
・３人で３問解け、優雅に。
・４人で４問解け、にぎやかに。
――――――――――――――――――――
――すごく自由だよね、後半の文言。
僕は、隣に立つ黄色い看板にも目をやった。
――――――――――――――――――――
オシリスの謎・基本ルール
・タイルを羽根の上皿に入れて答えよ。
・人数分の問題を解けばクリアとなる。
◆天秤に乗ったパイロットは、１回だけ、
「１問解答扱い」か「他メンバー全員の帰
還」のいずれかが選択可能となる。
なお、そのパイロットは、番人と戦うまで
降りられず、この部屋で死んだら強制リタ
イアとなる。
――――――――――――――――――――
――乗ったパイロットは、途中で逃げられない。
そこで死ねば強制リタイア。
千桜さんには、できる限り乗らせたくないな。
異世界つっぱり棒でエレベーターを開け放しにした僕らは、荘厳な石造りの部屋へと足を踏み入れた。
２０ｍ四方の空間の中央には、人が乗れるほど巨大な天秤が鎮座ましましている。向かって左側の上皿には羽根の絵が、右側には心臓の絵が描かれていた。心臓の上皿には、飛行機のタラップのように、昇るための石階段もセットされている。
「やあ、おはよう」
天秤の前では、緑色の肌をした上半身裸の青年が出迎えてくれた。
「４月に来るとは珍しいな。日本の挑戦者は３月が多いから」
「急用が出来ましたので」
「ああ、知ってる。君の睡蓮が美味しそうに食べてたものな」
※：やっぱ視てたよ、この冥府の神ｗ
※：「緑はイヤらしいですぞ！」
※：でぇじょうぶだ、こっちにもナメクジがいる
※：ナ×ック星人ＶＳナメクジ、ふぁい！（瞬コロ
青年は胸を叩いた。
「予はオシリス。冥界では死者の心臓を天秤に乗せ、その善し悪しを判断している」
「魂の計量、プシコスタジーですね」
「おや、予習かい？ 感心だ」
※：マアトの羽と重さを比較するんやで
※：あるいは女神像とやぞ
※：↑ずいぶん勉強したな…まるでエジプト博士だ
※：日本で言うと閻魔様か
「では始めるとするか。君らは答えの単語を文字タイルで作り、羽根の上皿に投げ入れてくれ」
「最後の問題は、番人を倒すのもセットですよね？」
「ああ。上皿に入れたタイルの数が多いほど、番人は力をセーブするな」
「１つも入れていなければ、本来の力だとか」
「その通りだ」
――クイズでタイルを稼ぐほど、最後の戦いが楽になる。よし、今までの人たちと同じだ。
問題を解くことと番人戦は、別々じゃない。
「それでは次に、審判を呼ぼう」
オシリス神が指を弾くと、天秤の真ん中に木製の机一式が現れた。
「席にいる彼はトート。予が問題を出すさい、判定まで行ってはお手盛りだからな。こうして審判を頼んでいる」
「いや、いねえぞ？」
「え」
Ｑの指摘にオシリスが振り向いた。
誰もいない。
「あれ？ おーい、トート？」
※：おらへんで草
※：机がトート神やったか？（すっとぼけ
「え、嘘。マジ？」
「マジです、オシリス」
「いるじゃん！」
※：後ろから、ぬ゛っ！ｗ
※：この動きは…トキ！（テーレッテー
朱鷺の頭に成人男性の体をした神、トート。冥界では書記係をしていて、書物の管理者とも呼ばれる。
「私は翻訳も担っています。言葉が通じない場合、そもそもオシリスの問題が分からないので。それは、本質ではありません」
「予をオドかすのも、本質じゃないよなあ！？」
※：冥府の神のバックを取る、悪知恵の神よｗ
※：これ絶対サスペンスで最初にやられるヤツー
※：「お」まえは「しりす」ぎた
「閑話休題。あなた達が問題に答えるさい、オシリスと私も答えを提示します」
「マイペースだな……、トート」
「審判なのでね、オシリス」
トート神はふわりと浮いた。
「私の答えが、文字数の基準になります」
背中の巨大なパフォーマンス筆を机の脇に置いて着席する。
「あなた達の答えが、私の文字数以上なら、上皿にタイルを５つ追加します。さらに、用意されている１００問の題名を見て、次の問題を選べます」
――番人を弱くできるうえに、次の問題まで選べるのか。
「では、僕らの答えがトート様の文字数に届かなかったら？」
「次の問題を選ぶのはオシリスです。ただし、彼も私の文字数に届かなければ、選べる問題が限られます。なお、オシリスが選ぶ場合に、タイルの変動はありません」
――オシリス神に選ばせると、得意な問題をぶつけてくるだろう。
ここで主導権は渡したくない。
「おおっと、予としたことが。肝心のタイル紹介がまだだったな」
オシリス神は、黄金のスカラベが意匠された右手の小指の指輪をなでた。
「今日はサービスだ。文字に加えて、数字も用意しよう」
「あ、ありがとうございます」
やった、使えるタイルが１０増える！
オシリス神が再び指を鳴らすと、天秤の両脇に巨石がせり上がってきた。向かって右が、たまに出てくる数字タイルで、左の羽根側が、いつもの日本語タイルだろう。
「――あれ？」
「どうした、相棒？」
「なんか、左の石に文字が彫られてるような……」
「んー、どれどれ？ 最初は……Ａかァ？」
「筆記体ね」
猪尾さんが、心底イヤそうに吐き捨てた。
「しっかり綴られてるわ。『アルファベット』って」
「だよね、コレ。まさか……？」
「フッフッフッフ」
オシリスは、カールした顎髭の先端を優雅に擦っていた。
「最近は日本語が続いたのでな。たまには、英語のアルファベットも乙だろう？」
※：うーわ！ コイツやりやがった！
※：難易度デレかと思ったら鬼かよォ！？
※：待って、ジニーさんがピカソにｗ
「――え、えげれす語？」
「うわっととと……。お、お兄さん」
千桜さんが、フラつく幼女を支えた。
「あの、『マンション内は自動翻訳だから、英語は捨てた』とかいうウワサ……、さすがに嘘ですよね？ お兄さんはムリでも、ジニーちゃんなら大丈夫ですよね、ね！？」
「ワ、ワシ……」
震える手でメガネを外したジニーは、ギュッと目をつぶった。
「にほんごしか、わからん……！ だってワシ、よんさいじゃから……！」
※：ジ、ジニキー！（号泣）
※：令嬢も崩れおちたァーッ！
※：おいたわしや、兄上……
※：英語はお茶濁してたし残当
（あー、君たち）
オシリス神から【精神感応】がきた。
（わざわざタイルを変えた本当の理由、察しがつくよね？）
（んぐっ……、ワシが精霊じゃからか）
（そう。予が問題を出すのは、答えを通じて、人間の生きてきた軌跡が見たいからだ。なのに、【牡丹一華】の君が、人間のフリまでして頭数に入る？ 相当ズルいよね）
（おーっと、オシリスさんよ）
Ｑが手で制した。
（精霊だの人間だので分けるのは、そりゃもう差別だぜ。これだけ喋れて意思もあるなら、人間カウントでいいだろ？）
（――君は、Ｑ次郎だったかな）
（おうよ。あとなァ、ジニーは英語じゃ戦力外だ。実質４人で５問なら、制裁としても十分すぎンだろ）
（ふむ、実にお喋りだね）
（お誉めの言葉ありがとよ）
（神にも臆さず、大した強弁だ。――褒美に、ジニーが精霊だと暴露してやろう。この場でな）
（ゲッ！）
Ｑはスグにひれ伏した。
「マジすんませんっした、オシリス様！」
「――君、変わり身早いね」
「薫、汐音、くるみ！ おめーらも頭下げろ！」
「誰のせいよ」
「くるみ下げろ！」
一同そろって頭を垂れると、オシリス神はため息を吐いた。
「まあ、盤外戦術は予の本意ではない。全力の叡智を見たいダケだよ。本来、日本語の話者にアルファベットなど邪道だからな。――ああ、これは本心だぞ？ フッフッフッフ……」
※：なにワロてんねんｗ
※：絶対ウソで草
※：い、一部視聴者にも刺さるのヤメロ（ドキドキ
「おお、そうだ。叡智を楽しめるよう、制限時間にも趣向を凝らそうか」
指をパチンと鳴らすや、周囲の壁に等間隔で巨大なオブジェ群が出現した。砂時計に似ているが、中身は水で、合計４２個。
「くびれのことを蜂の腰と言うのだが、水時計のここを大きく広げて、１秒ずつにするのはどうだろう？」
「ええっ！？」
「おや薫、なぜ驚く？ 予からの謎は、まだ始まっていないんだ。つまり君らは、不服ならいつでも帰れるんだぞ？ 無傷でな」
「うぐっ……」
※：ロコツに足下を見てる……イヤらしい
※：別ルートで再走だろ
※：うがぁー、でも他の部屋もキッツいぞー・・・って、令嬢！？
※：オイオイ！！のぼってるー！！！！！
「――千桜さん！？」
「菊知くん、分かったわ……。理不尽なルールをはねのける方法が」
階段を昇りきったお嬢様が、ガシャンと心臓の上皿に飛び移る。
「さっさと乗っちゃえば良かったのよ」
「千桜さん！！」
アッサリ行ったため、却って止められなかった。
「ム……ムチャだ！ 今の１秒ルールが！！」
「いいえ、菊知くん。さっきのは『どうだろう？』でしょう？ まだ提案よ」
千桜さんは、天秤の真ん中へ顔を向けた。
「ですよね、トート様？」
「ええ。変更は認めていません。制限は従来どおり、１０秒ごとです」
――セーフだった。
けれども、心臓の上皿からはもう降りられない。
「前に来たときも、トート様は公平だったわ」
千桜さんはほほえんだ。
「だから、そこは信じてたの」
「千桜さん……」
「無傷で帰れるうちは、オシリスも『嫌なら帰れ』って言えるわ。でも、ここで引き返したら、もう間に合わないでしょう？」
親指をグッと立てる。
「だから、あたしは乗ったの。あたしの意志でね」
不敵に笑った千桜さんは、一転、オシリスを冷ややかに見下ろした。
「ねえ、神様。人間の生きてきた軌跡をご所望？ なら、とくとご照覧あれ」
立てていた親指を、くるっと下に向ける。
「選ぶわ。『１問解答扱い』」
「――いいだろう」
