公爵令嬢はヤンデレ婚約者から逃げた先で王弟殿下の相棒となった

美しき公爵令嬢アマリネス

「お初におめにかかります。」

華やかなパーティー会場では一歩歩くたびに誰かにあいさつをされる。

その度に立ちどまりあいさつを受け入れて、そこから軽く会話をする

時に王政の幹部貴族が家族をつれてやってきたり、ずっと書類でやりとりしていた大商人、隣国からの来賓たち…

覚えきれない人の数に混乱しそうになるが何事もないかのように対応する

「私の娘です。」

「初めまして国王様。」

その時々で若い娘も紹介される。

令嬢たちはキルを見ると顔を赤くし期待した瞳でこちらを見上げる。

キルはこれまで自分の顔が整っているという自覚はなかったが、会う令嬢会う令嬢、時に婦人までもが顔を赤らめて見つめてくるので内心戸惑ってしまい女性と長く会話することができなかった。

「国王、誰かダンスの相手を選ばないといけませんよ。」

「…聞いてないが？」

「パーティーなんですからダンスするのが当たり前でしょ？」

そんな対応をしていると隣で控えるサライが小声でそう言ってきた。

なぜ今更それをいうのかと腹が立ってもっと言い返したいところだったが人の目もあるので文句を言うことができない。

ちらっとあたりを見回すと多くの女性が期待した目でこちらを見つめている。

この中から選ぶのか…そしてその相手が婚約者候補に上がるのだろう。

慎重に選ばなければ今後の立場もない

どうすれば……

その時だった。

ざわっ…

会場の入り口付近が少し騒がしくなった。

「あれは…」

「噂の……」

そんな声がかすかに聞こえはじめ

その話題の中心が少しずつこちらに向かってきているのがわかった。

目の前の人たちが現れた人物たちに道を開ける

キルの前に現れたのは1人の男性貴族と若い女性だった。

「お初にお目にからかります国王。私はリーン公爵家のムッシュ・リーンと申します。」

男性がそういってあいさつをしていたが、キルはその後ろの女性を見て驚きのあまりあいさつに何も返すことはできなかった。

栗色の長い髪に少し吊り目気味ではあるがぱっちりとしたエメラルド色の瞳

凛とした佇まいで柔らかな笑みを浮かべている女性。

「お義父様、私もあいさつしてもよろしいでしょうか？」

「あぁ、かまわんよ。国王この娘は…」

「こんばんわ、国王陛下、リーン公爵家の娘アマリネス・リーンと申します。どうぞよろしくお願いします。」

美しいカーテンシーをしてアマリネスはそうあいさつをした。

「…幻…？」

キルは目を見開きただただアマリネスを見つめた。

♪〜

その時会場に音楽が鳴り響く

「国王、ダンスを」

キルの隣でサライがすかさずそう声をかける

「ダンス…」

キルはそうつぶやくとそれが当たり前のようにアマリネスの前に跪いた

「私と….踊っていただけますか？」

「喜んで」

アマリネスは嬉しそうにそういった。

「ちょっとキル！見過ぎだからね」

音楽に合わせて2人で踊り出すがキルは目をつぶらずアマリネスを凝視し続けていた。

「目を瞑ったらこの幻は消えるだろ…？」

「なにバカなこといってんの？」

そういうとアマリネスは体を回転させて

「いっ！？」

おもいっきりヒールでキルの足を踏んだ

思わず目をつぶってしまい慌てて目を開ける

「…消えない」

「当たり前でしょ」

アマリネス…いやアマネは呆れたようにそういった。

「現実なのか、俺の目の前にいるのはアマネ？」

「そうよ。本当ここまでくるの大変だったんだから」

「…なんで公爵家に戻っているんだ？」

いろんなことを質問したかったがまず何より気になったことを聞いた。

「その方が手っ取り早かったからね。」

キルのリズムに合わせて軽やかなステップを踏むアマネ、多分キルよりダンスが上手い。

「手っ取り早い？どう言うことだ？」

商業層での自由な日々を手放して縛りばかりある公爵令嬢に戻るなんて思っていなかったので驚きながらそうきいた。

「…直接、私の考えや気持ちを伝えたかったから…」

そういうと真っ直ぐキルを見るアマネ

「キル、私を婚約者にしてよ。」

「えっ？」

その言葉にキルは目を見開いた。

「意味をわかってるのか…？」

まさかの申し出に戸惑いながらそう聞いた。

「わかってるわよ。」

アマネは少し目を泳がせながらそういった。

本当にわかってるのか信じられなくてアマネの様子をうかがうとあることに気がついた。

「…耳が赤い…」

「そこはつっこむな…」

アマネはまだ耳が赤いままはなしを続ける。

「私さ、たくさん考えたよ。キルと別れてからずっと…どうしてあの時声をかけられなかったのか。がんばれって応援してあげられなかったのかって」

「…あの時は色々あって混乱してたから仕方がないだろ」

誘拐されて監禁されて、殺されるかけて、助け出されたと思ったら相棒は王弟で現状この国の王。

混乱していない方がおかしい。

「まぁ、驚いたね、すごく驚いた。だけどそれだけじゃなくて」

エメラルド色の瞳がキルをじっと見つめる。

「…キルの隣で一緒に過ごせなくなることが寂しくて嫌だったんだよ。」

「っ！」

そんなことを言うアマネが可愛くて、その言葉が嬉しくて叫び出したくなる気持ちを抑え込む

そして冷静に言葉を選んだ

「….だから…婚約者になりたいのか？…他にも俺と一緒に過ごす方法はあるだろう、婚約者っていうのは… 」

あくまで相棒としての好意であり、アマネにとってキルはそれ以上でもそれ以下でもないはずこっちの思いと同じではないのだ自分にそう言い聞かせるつもりでアマネを諭そうとした。

だが…

「わかってるよ！でもそうだよね…私、女らしくないからその…女性としてキルは見れないなら潔く身を引くつもり、キルはかっこいいからたくさんモテるし、他の女性がいいと考えてるのなら…」

少し悲しそうにそう言うものだから、我慢できなくなった。

グイっ

！？

ダンスの最中だというのにキルはアマネの手を引っ張る

「ダンスの途中だよ。」

「うるさい。」

そういうとキルはアマネは連れて会場を飛び出した。