第43話：すべての道は彼へ通じる
パレードは城へ向かって進み続けていた。山車の上にはそれぞれ異なる人物を象徴する巨大な風船が並んでいる。最後の風船は砂の商人、最初の風船はラスタバンを象徴していた。同じ山車の中央には巨大な贈り物があり、山車は連なっていた。最初の山車の内部の仕組みに、エファとリンが隠れていた。
エファ：「よし、ついたわ。みんなに感謝しなきゃ。」
リン：「問題は、下から目立たずにどうやって出るかだ…」
突然、頭上から声が聞こえた。
？？？：「一次方程式の不等式が大好きだ…」
エファは飛び上がり、リンは言った。「この声、巨大な贈り物の中からだ…」
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ハスターのところでは：
ハスター：「痛っ…」
彼は城の地下の暗い円形の部屋にいた。出口は一つだけで、隣にはグルジュールがいた。
ハスター：「また何の計画だ！？罠にかけたな！」と首元を掴む。
グルジュール：「待ってください…私はあなたを知りません！」
ハスター：「ふん、そんなふうにごまかすな。あの一週間前に会ったじゃないか、あなたの事務所で。」
グルジュール：「事務所？私？私は一週間、パパヤビロンのホテルにいませんでした…」
突然、砂の大群が二人の側に噴き出し、ハスターはかろうじて回避したが、グルジュールは巻き込まれた。暗闇の中、声が聞こえた。
？？？：「やはりそうか…」
砂の商人だった。
砂の商人：「お前とグルジュール、俺を馬鹿にしたな。ビジネスを台無しにしようとした…それは許そう。しかし、娘の誕生日を邪魔するとは…絶対に許さない！」
彼の体は砂のように崩れ、目の中で砂の渦が巻いていた。
ハスターは息をのんだ。戦闘態勢に入る。
商人は一瞬で前に現れ、巨大な砂の手で攻撃。ハスターはその一撃を受け、リリセル（リリス）が体から飛び出し言った。
リリス：「勝てないわよ。」
商人は目に砂を集中させ、流動的に伸び、曲がり、絡み合う。それは水中の煙のようだった。砂は突然収縮し、一瞬で消えたかのように見えたが、直線状に飛び、ハスターの腹部に激突。
ハスター：「な、なんだこれは！」
リリス：「だから言ったでしょ、あなたはラスタバンの力や他の多くの能力を使い果たしている。」
砂が爆発する。直接攻撃ではなく、圧倒的な前進力。
地面が揺れ、壁から象が出現。巨大で現実的すぎる。踏みつけるたびに石を砕き、牙が空間を掃く。
ハスターは考える暇もなくジャンプ。足元に氷の壁が出現し、最初の衝撃を防ぐ。
砂は再び動き出す。ハスター：「な、なんだ…」
彼の目に映るのは幻覚。風、圧力、温度を読み、現実を判断。
虚無の先に氷のプラットフォームが現れ、砂の攻撃を支える。
ハスターは氷を操り、壁や柱を作り、砂を避けながら前進。砂が形を変えても、彼は氷を駆使して逃れる。
氷の力を最大に集中させ、広範囲を凍らせ、砂を固定。ハスターは最後の出口へ飛び移る。
背後で砂が砕ける。声が冷静に響いた。「現実と思う限り、それは現実になる…」
リリス：「もう終わりね。」
ハスター：「くっ…！」
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同時に、城上空で仮面の男がパレードを見下ろしていた。
？？？：「砂の商人…娘のせいで力を抑えているが、十分強くなるはずだ。私がその重荷を取り除こう。」
男は指を鳴らす。ドリームシティの夜空が爆発、花火が次々と打ち上がる。
しかし、光の軌跡が消えず、群衆に落下、混乱が起きる。客たちは突然暴力的になり、街は戦場と化す。
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アカネはバルコニーで固まる。群衆の叫びが波のように押し寄せる。花火は明るく輝くが、下では都市が混沌としている。
彼女はチャリオットを見つける。前進する主山車、大きな贈り物。その周りには空虚な目をした人々が群がる。
アカネ：「いや…！」声を震わせ、胸が締め付けられる。涙が頬を伝う。「失いたくない…」
彼女は走り出す。「準備して、乗馬を！今！」
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山車に到着。チャリオットは揺れ、アカネがバランスを崩す。巨大な贈り物が落下。蓋が飛び、そこに横たわる彼を発見。
アカネ：「…私の愛しい人…」
彼女は膝をつき、手を伸ばす。周囲の群衆が迫る。必死に押しのけるが、力が及ばない。
最後の一手で唇にキスをするが、倒れ込む。
その瞬間—
「どけ！」冷気の波が広がる。群衆が凍結。アラタとハーヴェイが現れる。「ここにいる！」
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同時に、巨大な生物がドリームシティ上空に出現。アビサエルも現れ、危険な情報を排除するために手を伸ばす。
巨大な生物の足が街を破壊、建物を砕き、住民は逃げ惑う。空は暗く裂け、群衆は混乱。
エファは山車から飛び出し、巨大生物を見上げる。
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おそらく危険を察知した青い光の小鳥がグループを包み、体を軽くして浮かび上がらせる。浮遊しながら安全圏へ。
街が崩れた後、仮面の男と月の顔が現れる。
砂の商人は涙を流す。小鳥がグループを花咲く草原に降ろす。
ハスター：「どうして生き延びられた…？」
ハーヴェイ：「すべて崩れたのに…」
アラタ：「不可能だ…押し潰されるはずだった…」
小鳥の青い光が再び輝き、声が響く。「ミラリン…この鳥が前にいるということは、大きな危険から脱したことを意味する。鳥の導く道を進み、真実を見つけなさい。—ダンテ」
グループは立ち止まり、鳥を見つめる。草原は穏やかだが、謎と脅威は残る。
ラスタバンはアカネの隣で目を覚まし、状況が理解できず動揺する。
ハスター：「安心しろ。全ての障害を乗り越えた。私はこの鳥に従う、ダンテが答えをくれるはずだ。」
エファ：「名前、ミラリン…ダンテ…私は関わっているはず。」
アラタ：「私も！どこまでもついていく！」
ラスタバン：「何のことか分からないが、俺もついていく。」
ハーヴェイ：「過去の過ちを償うため、俺もついていく。」
エファ：「よし、皆でダンテを探す。」
ラスタバン：「まずこの少女の医者を見つけないと…」
