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第４幕『グラビティヒーロー』

　まったく、わけがわからない。

　剣は浮いてるし、しゃべるし、

　巫女はさっきまで神妙な顔してたのに、今は中指立ててるし。

　気づけばオレは、異世界の神殿みたいなとこで、

　知らない魔術師たちに拝まれ、

　正体不明の兵器を手渡されていた。

　現実感？　そんなもん、さっき床に落としてきた。

　でも……

　そんな思考を、遠くから響いてくる“音”がぶち壊した。

　「ズズ……ズアアア……ッ！」

　地面が揺れてる。

　「……なに、地震？」

　いや、違う。リズムがある。これ、足音だ。しかも……

　「何十……いや、何百……？」

　そう呟いた瞬間、隣でルルが真顔になった。

　「来たね。魔王軍の小隊だわ。うわー、わかってたけど来るんだコレ……」

　神殿の奥から、バタバタと誰かが走ってきて叫んだ。

　「接敵確認！　魔王軍の小隊、こちらへ向かっています！」

　叫び声と一緒に、何人もの魔術師たちが再登場。

　さっきまで偉そうにしてたのに、今はあからさまに慌ててる。

　オレの顔を見るなり、手のひら合わせてきた。

　「勇者様、何卒ご指導を……！」

　「いやいやいや、待てって！　なんでオレ！？」

　オレは思わず後ずさった。

　「ご指導」って何だよ。誰が、誰に、何をどう教えるんだよ。

　ついさっき、ここに来たばっかだぞ！？

　準備も、心の覚悟も、なにもかも……足りない。

　……なのに。

　神殿の外から、誰かの叫び声がした。

　オレは反射的に、窓に駆け寄った。

　外の広場。

　一人の女性が、小さな赤ん坊を胸に抱えて、必死に走っていた。

　女の人だった。

　その腕には、小さな赤ん坊。ぎゅっと抱きしめるように、守っていた。

　魔王軍の兵士……そう呼ぶべきか、

　黒い兜をかぶった化け物みたいなやつが、槍を振りかざして迫っていた。

　……カチッ、と何かが入った。

　頭じゃなく、心の奥の、もっと奥。

　自分でも気づかなかったスイッチが、静かに音を立てた。

　赤ん坊。

　小さな命。何も知らず、何も選べず、ただこの世界に“生まれてきただけ”の存在。

　……なのに、命を奪われそうになっている。

　母さんが、浮かんだ。

　いや、遺影だった。……でも、毎日手を合わせてたあの微笑みが、

　なぜか、今だけは「生きてる顔」として浮かんできた。

　オレを産んで、死んだ人。

　自分の命と引き換えに、オレを生かしてくれた人。

　物心ついたときからずっと、感謝だけして生きてきた。

　……でも今、わかった気がした。

　あの人が、命を懸けてくれた気持ちが。

　その「手放す愛」の重さが……この光景の向こうに、少しだけ重なって見えた。

　考えるより先に動いていた。

　いや、スイッチが入った、とか、そんなもんじゃなかった。

　これは……止まれないってやつだ。

　「行ける。あの距離なら……」

　手すり。柱。段差。床。

　全部、足場になる。

　パルクール、ガキの頃だけど全国大会優勝までしたんだ。

　今はもう離れてたけど、体はちゃんと覚えてる。

　ひと蹴りで柱を飛び越え、

　逆さになった視界で、相手の胴を狙った。

　着地寸前、足を振り抜く。

　ドガッ！

　鈍い音と一緒に、敵が吹っ飛んだ。

　「……うっわ、マジで蹴れるんだな、オレ」

　驚いてる暇はなかった。

　他の敵も、武器を構えてる。

　逃げる人たちは、間に合わない。

　オレは背中の剣に目を向けた。

　こいつは、たぶん、普通の剣じゃない。

　「なあ。セブン、だっけ？

　　さっきの口ぶりからすると、なんか、とんでもない事できるんだろ？」

　セブンが、背中で呼応する。

　《待機中。行動選択を》

　「この状況、突破したい。できれば、一気にド派手に」

　一拍の間をおいて、声が返ってくる。

　《主力機能：高密度ヒッグス粒子の位相干渉を通じ、目標環境の質量場を破壊》

　《最小出力での効果範囲は、半径約6000km》

　「……いや待て。地球一個ぶっ壊れる規模だろ、それ」

　口の端を引きつらせながら、思わず背中に指を突きつけ、窓に向かって叫ぶ。

　「なあ！オレ、なんでそんなの背負ってんの？」

　窓の上からルルの声が降ってきた。

　「いやー！ホントごめんねー！！」

　《現在、制限モードに移行中。地表活動用に適した機能を思考中……》

　《出力調整フェーズにおけるユニット質量変化が適合。

　最小クエクトグラム、最大2000エクサグラム。

　使用者による選択調整可能》

　「……エクサグラムとか初めて聞いたけど、ヤバさは伝わってくるわ」

　剣を手に取る。

　握った瞬間、一瞬だけ体がふわっと浮いた気がした。

　「よし。いっちょやってみっか」

　駆けつけて来た若い兵士が、ひっくり返った魔王兵とオレを交互に見て、目を見開いた。

　「なんだコレ！？　お前がやったのか？　お、お前は何者だ……？」

　……いや、異世界から来た男子高校生です、なんて言っても通じないよな。

　いろいろ考えながら、背中に背負った、重力子だとかヒッグス粒子がどうとか言ってた黒い剣に、ふと目をやる。

　……咄嗟に口を突いて出た。

　「えっと……グラビティヒーロー！！ ……みたいな…？」

　……言ってから気づいた。

　これ、わりと致命的にイタいやつだ。

　「聖剣の勇者」とか、そういう無難なテンプレにしとけばよかった……。

　セブンがゆっくりと応える。刀身に、光の文字が走った。

　《Higgs field stabilized. Ether pathway aligned.

　Reboot completeー出力調整フェーズ、起動》

　その瞬間、空気が変わる。

　空間に、無音の波紋が広がった。

　足元の重力が一瞬消える。

　髪がふわりと浮いた。

　服が、風もないのに揺れている。

　……なんだ、この感じ。ゾクッとする。

　声が、剣からもう一度響いた。

　《戦略の提案を求む》

　「戦略？あるわけねーよ！　でもまあ、行くだけ行くぜ！」

　自分で言ってて、無茶苦茶だな、とは思う。