聖女なんて副業です！ ～聖女として召喚されたけど、魔法学園の司書教諭として過ごすことにしました～

聖女活動

憤り

　きっと、王太子はまだ明かされない。

　そんな考えがあった。

「おぉ、あの『運命』の絵画を見たか」

　国王陛下に会うと、嬉しそうに微笑んだ。

「あれは、王家に伝わる伝承と同じものでな。王太子が姿を見せないのも関わってきているんだ」

「その理由とかって、まだ教えてくれないんですか……？」

　気になる。

　王太子の正体も、平和の秘密も。

　この国が抱える秘密の全てが。

「スイ殿が『運命』を受け入れたとき、全てが分かる」

　そう言って、国王はふっと微笑んだ。

「それまでは秘密だ」

＊

「結局、何も分からずじまいだよ！」

　聖女殿の自室。

　ソファに寝転がった私は、揺れるシャンデリアを眺めた。

「陛下は、なんで何も教えてくれないのよ」

「優しさなのではないですか？」

　控えていたリンが、くすりと笑った。

「一気に全てを知ってしまったら、スイ様はびっくりしてしまいそうなので」

「え、リンちゃんは全部知ってるの？」

　言い方が、そんな感じがした。

　バッとリンちゃんを見れば、彼女はまずいという顔をしていた。

　口元を押さえて、目を逸らしている。

「……なんで？」

　リンちゃんは、全てを知っている。

　それなのに、私は何も知らない。

　教えてはくれない。

「なんでよ、リンちゃん」

　知りたいよ。

　だって、その秘密を知れば、私がこの世界に召喚された事実だって分かる。

　なぜ私が召喚されたのか。

　私じゃなくてはだめだったのか。

　知りたいことが多すぎて、それらの情報は喉から手が出るほど欲しいものなんだ。

「リンちゃんっ」

「スイ様……！」

「……これは、義務なんです」

　リンちゃんへ伸ばしていた手。

　それを止めるように、１つの手が私に触れた。

「フィスロ？」

　フィスロだった。

　いつの間にか現れていた彼の手が、私の動作を静かに止めていた。

「聖女様のお世話をする者だからこそ、守らなければならない秘密があります。それは、聖女の侍女という仕事に含まれる、大事な職なんです」

「そんな……」

　そんなの、聖女はいつまで経っても余所者扱いじゃない。

　どんなに聖女を慕っていても、聖女のだけは知られたくない秘密があるってことでしょ？

　だから、リンちゃんは何も言えない。

　言ってしまえば、それは職務放棄になってしまうから。

「……なんでよ」

　私は、フィスロを見上げた。

　自分の知らないところで泣いていたらしい、フィスロの姿が水面越しみたいにゆらゆらしている。

　その中でもはっきりと見える、エメラルドグリーンの瞳。

　それが、嫌に美しく見えた。

「結局、私はこの国の人になれないじゃない。日本から召喚されて寂しいけど、新しく生きていこうって決めたのに。聖女は国に馴染めずに、神格化されてそのままなんだ……！」

　歴代の聖女がどうだったのかは分からない。

　でも、聖女の役目が争いごとのない平和な世界を創ることだったら？

　平和な現代のルーア王国に、私の存在はいらない。

　聖女がいなくても平和な国に、わざわざ聖女を呼び出すのはおかしい。

　なら、私はいなくてもいい存在だ。

「必要ないなら、戻してよ」

　勝手に召喚して、平和だから仕事はないって言われて。

　呆れたし、腹も立った。

　でも、生きていくしかないからって割り切って、なんとかここまで来た。

　仲間を増やして、なんとか楽しく生きてきた。

　それなのに、聖女には言えない秘密があるって言われたら悲しくなる。

　私は、必要な存在なのかって。

「そんなこと、言わないでください」

　私の思考を断ち切るように、フィスロの声がした。

　瞬間、私は爽やかなレモングラスの香りに包まれる。

　顔を上げれば、目の前には聖女補佐官の制服があった。

「スイ様は、必要とされて召喚されました。それは事実です」

　私は、フィスロに抱きしめられていた。

　驚いて涙が引っ込みそうになったけど、涙は頬を流れ続けている。

「辛いでしょうけど、耐えてください。いつか、王太子殿下が迎えに参ります」

「王太子が……？」

「えぇ。あの絵画のように──」

　その後、フィスロが何か言ったような気がした。

　けど、私は何かに引きずり込まれるかのように意識が遠のいていく。

　ふわふわとした浮遊感がした後、一気に眠りへと誘われるような。

　目を閉じる最後の隙間、エメラルドグリーンの宝石が私を見ていた。

　そんな気がした。

◇

「まだ、お伝えにならないのですか？」

　泣きながら眠ってしまったスイ。

　そんなスイをベッドへ寝かしながら、リンは後ろに問いかけた。

　衝立の向こうでは、高貴な方が立っている。

「……まだ、時期じゃない」

　低い声がこだました。

「聖女には、悪いことをしている。でも、伝えるにはまだ早い。そのための準備が整っていないんだ」

「殿下の心も、その『準備』とやらに含まれます？」

　少し、いじわるに聞いてみた。

　すると、衝立の向こうがムッと揺れる。

「うるさい。庇ってやったのに」

「すみません」

　彼は、幼い頃から仕えている主だ。

　完璧な主でも、どこか抜けているところがある。

　だから、そこをヒースもからかっていた。

「聖女を頼む。僕は陛下と話をしてくる」

「はい。かしこまりました」

　彼は、寝室の扉から姿を消した。

　その姿を見送ってから、リンは淡く微笑んだ。

　眠るスイを見ながら、まるで姉のように。

「いってらっしゃいませ」

　部屋には、かすかにレモングラスの香りが残っていた。