第64話 『姉妹』
「……何故、貴女がここに？」
セラは私をガン64して、ミアに一礼した。
「ミア殿。ドームの封印を解除してくれて感謝する。ここだけは、我々の力ではどうにもならなかった」
「必要なことをしたまでよ。それよりフラれた直後で、ちょっと感傷的になってるの」
それはこっちの台詞だ。私がムッとすると……
「癇に障った？ けど、私は貴女の『幼馴染み』じゃない。それと『相棒』ごっこは楽しかった？」
相棒……ごっこ。ミアは私をそんな風に見てたの？
「いつ……からなの？」
「いつ……からというのは？」
「惚けないで！ 私を陥れようとしたっ」
自分でも信じられないほど、大きな声が出た。ミアはしばし考え……
「そうね……強いて言うなら、つい『最近』よ。私も貴女と再会した時は、『本物』の莉愛が帰ってきてくれたと思った。けど、『実際』は違った。その時の私の落胆が分かる？」
「………………」
本当に『いつから』だろう？ 私たちの『すれ違い』が始まったのは？
「セラさんに『事実』を聞いて、愕然としたわ。同時に『莉愛』が無事だと知って、安心もしたけど」
「ミアはセラを知ってたの……？」
「……？ 何を言ってるの？ 都合が悪いことは全部忘れるのね。セラさんは他ならない、莉愛の『お姉さん』でしょ？」
「ミア殿」
セラが顔をしかめたが、私は驚いて目を見開いた。セラは莉愛の『実姉』……あっ！
私は思い出した。大聖堂でセラにやられた時、浮かび上がった映像。アレは幼き日の莉愛と『リサ』だったのか。
「……リサ姉さん」
「黙れ」
私の一言をセラは一蹴した。
「贋作めに『姉』呼ばわりされる覚えはない。ん、なんのマネだ？」
「ミアを連れていかせる訳にはいかない！」
私が聖刃を構えるも、セラは一笑に付した。
「やめておけ。貴様は以前より、弱くなっている。私は『加減』が苦手だ」
対するセラは、武器すら構えてない。まさかここまでハッキングなし、さらに『素手』で踏破したの？ この女なら、やりかねない。
それでも……！
ブゥウウウンッ！ 私は限定解除で解放したオーラを聖刃に乗せた！ 今にも暴走しそうなエネルギーを必死に制御する！
これが私の全身全霊……！
「敗けると知りながら、敢えて挑むか。その蛮勇に敬意を払い、少しだけ相手をしてやる」
相変わらず、セラは微動だにしない。先手必勝……！
私が聖刃を振り被る！ が……
バチバチバチッッ‼ 聖刃はセラの『金色のオーラ』に阻まれた！ なに……？ この『異色』のオーラは⁉
セラは表情一つ変えず、スッと手をかざした。ドンッ！ 一瞬、何が起きたのか判らなかった。どうやら、私は大きく弾かれ壁に激突したらしい……。
そんな……何もできないなんて。私は成す術もなく崩れ落ちた。ここまで絶望的な『差』があるなんて……。
――敵もまた遥か怪物
セラは静かに歩み寄り、私の胸ぐらを掴んで手刀を構えた。トドメを刺すつもりだ。
「いかに貴様でも、動力を潰されたら『終わり』だ。最期に何か言い遺すことは？」
「ねえ……さん」
それまで無表情だったセラが、ピクリと眉を上げた。私を掴む手に力がこもる。
「やめて……リサ姉さん……」
「――私を『姉』と呼ぶなっっ」
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