第41話 『ソレイユ』
「おーわざわざ紹介、ごくろーサン」
ソレイユと呼ばれた女は、宙返りして私たちの前に着地。獲物が大きい割に動きは機敏だ。
「くっ……」
「つーか、イキとったんか我ェ⁉ てっきりホマレ（爆）に恥じて、セップクしたかと思ったケドよぉ⁉」
「言いたい放題ね」
私がサラの代わりに答えると、ソレイユはまじまじと私を品定めした。
「手前が『リア』か。ウチらの女神の名を騙るとは、なかなかヤッてんじゃねーの？」
「今の私はリアよ、それ以上でもそれ以下でもないわ」
私がハッキリと答えると、ソレイユは一瞬だけ真顔になり、やがてブハハハハッ！ と盛大に爆笑した。私、何か面白いことでも言った？
「なるヘソ、噂以上に面白ぇヤツだわｗ アイツからまだ手ェ出すなって言われてんが、味見くれェいーだろ」
アイツというのが誰を指しているのか判らないが、ソレイユはやる気だ。
「７分だ、７分だけアソんでやる。呆気なくオワってくれンなよッ⁉」
ソレイユが正面から突っ込んできた！ 獲物の二連チェーンソーが、火花を散らしながら私に迫る。貰えば致命傷、間違いなしだ。
私が直前で避けるも、ソレイユは追跡してくる。反撃のタイミングが掴めない……！ 私は離脱して、マスケット銃を展開した！
「なんデスかぁ～ソレはぁああアアッッ⁉⁉」
ソレイユは太ももから抜いた二丁銃で、マスケット銃を撃ち落とす！ 精密射撃もそうだが、撃つのが速すぎて手元が全く見えない。
それでいて、私への警戒も全く怠らない。
それでも私は『構え』ながら、ソレイユの懐に入った！
「――秘剣・風林華閃っ」
「遅ぇ」
その一言で、ソレイユは秘剣を素手で止めた。特A級……これほどまでとは。
「アタイに一度見たスキルは通用しねぇ。尤もその程度の斬撃、たとえ初見でもアタイからすれば、どーという事はねーがな」
「………………」
私は沈黙するしかなかった。さらに私の全身から翠のオーラが消える。限定解除の効果が切れ、全身が鉛のように重くなった。
「ンだぁ？ もー仕舞いかよ?? こちとら、まだ30パーも出してねーってのに」
決して『誇張』ではない。ソレイユはまだ『遊び』の段階だ。次に遭遇したら、間違いなく命はない。
「もうちっと、愉しめるかと思ったケドよぉ。期待ハズレもいいところだ。あン？」
私は聖刃を持つ手に力を込めた。このままでは終われない。せめて『一太刀』与えないと……！
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