第16話 『リーダー』
――チュイィイイイインッ！
異形は相変わらず猛け狂いながら、チェーンソーを振り回していた。私の閃光弾が炸裂するも、お構いなしに突っ込んできた！ 一度受けた攻撃には、耐性がつくらしい。私は聖刃を通して、雷撃を流した！
――バチバチバチバチッ！
激しい火花が散り異形は丸焦げになるも、それでも動きを止めない！
「本当に厄介……！」
吐き捨てるも、異形はお構いなしだ。それでも動きは鈍くなっているので、やりやすくなった。さらに……
――ゴワァアアアアアアッ！
異形の全身が、派手に炎上（物理）した！ 私はチェーンソーを避けながら、異形を誘導した。案の定考えなしに暴れて、そこら辺のドラム缶を破壊しまくった。
自ら爆発に巻き込まれ、ほぼ『自滅』に近い。
自慢のタフさも無効となり、やがて崩れ落ちる異形。対処さえ分かれば、どうということはなかった。さ、先を急ごう。
◇ ◇ ◇
私は女神の『信者』を適度に狩りつつ、やっとミアが送信してくれた座標の『教会』にたどり着いた。ここに地域の『リーダー』が……
ちなみに鬱陶しかったヘリは、ドローンでかく乱している。修復するついで、妨害機能を付けておいた。今頃、明後日の方向にいるハズもない標的を追ってるだろう（笑）
薄暗い教会内は思ったより広く、多数の全身フード姿が片ヒザを折りながら、熱心に祈っていた。私が驚いたのは信者じゃなくて……
「……っ！ 彼が……！」
中央に巨大な十字架が飾られおり、屈強な男性が磔にされていた！ ミアが送ってきた画像とそっくり……間違いなく彼が『リーダー』だ。
あろうことか、彼は全身に生々しい裂傷があった。信者が竹槍で、突き刺してできた傷だ。
突く力は弱々しく、彼自身も筋肉の鎧に覆われていたが、このままでは出血による衰弱死は免れられない。一刻も早く救助する必要がある！
「やめなさい！ ……っ！」
速やかに彼の元に駆け寄りたかったが、突如天井を破って降ってきた者がそれを許さなかった。
――巡礼を妨げる者、度し難し。
全身黒ずくめ、巨大な鎌を携えたその異形はそれだけ呟いた。出会って一秒、対話『不可』な奴だと分かった。度し難いのは、私の方だっての（怒）リーダーもいつまでもつか分からないし、久々に全開でいくよ！
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