第二章 ep.10 『青天狗との対峙ーー過去の幻影と四天狗の謎ーー』
皆さん、ご機嫌麗しゅうございます。
最近は、ホットコーヒーが美味しい季節になって来ましたね。
近所のパン屋のサンドイッチとの相性も良い感じです。やっぱり食欲の秋かな…。それでは、本編をどうぞ！
ーー《！？…天狗党！！》ーーレイカが驚く！
『暁月の錬成師、我らと共に来てもらうか！』
青色で、鳥の嘴のような面、黒いマントを羽織った魔女が五人が姿を現した！。ルミナ達が、レイカの前に集まる！
『天狗って、、あの天狗族！！』ナギサが臨戦態勢に入ると同時に、皆が身構える！
『青天狗達は、アマツの仲間よ！』
『メノウ、レイカ先生をフヒト（pledger）に乗せてここから逃げて！』
『いや、ちょっと待て！この人数で来てるってことは、目の前のコイツらだけとは限らねぇ。この五人を仕留めて、皆で離脱する方が良い！』咄嗟にライハが提案し、皆が頷いた！
『おしゃべりはそこまでだ！引き渡す気が無いようだな？ならば力づくで獲るまでよ！！』一人の天狗が胸元から羽団扇を出し、抜刀するかの如くルミナ達に振り抜いた！！凄まじい突風が襲う！？
ーー『天乃布由衣』ーー
ルミナが突風の方に右手をかざした。するとafから、青白い光が放たれ、皆を包み込んだ！突風が、その青白色の光に跳ね返された！！その風が天狗達に戻る途中、、
ーー『炎柱！！』ーー
メノウの拳から放たれた炎が、突風に混ざり、
豪炎となって天狗達を襲った！！。
予想だにしていなかった天狗達は不意を突かれ、二人が炎に包まれた！！他の三人は、咄嗟に後ろに退いた！
『ぐああァァ』それを見て、一人の天狗が右人差し指と中指を立て、二人の方を見ながら何やら念じだした。すると、二人を包んでいた炎が一気に消滅した！？。
退いた天狗に雷光が走る！。その内の一人が、突如現れたライハの左回し蹴りを頭部に喰らい、吹っ飛ばされた！！。それに気づいた一人がライハを攻撃し、応酬し合う！
焼かれた二人を、リーダーと思える天狗が抱え、ライハとやり合っている天狗に声を掛ける
『ひとまず、退くゾ！』そう言った瞬間、背後から気配を感じ、抱えていた二人を手放し、羽団扇を向けて振り返る！？ルミナが叢雲の太刀で切りかかった！それを羽団扇で太刀を受け止める！
『オン・バロダヤ・ソワカ！』ナギサが両手のひらを地面につけて、尸解を唱える！
焼かれた天狗の元に〝水天〟の魔法陣が現れて、二人の天狗を水牢に落とした！。
ナギサが、水天に注視している！その隙に、背後に回り込んだもう一人の天狗がナギサに襲いかかる！
その瞬間、
ーー《一筋の光》ーー
が、天狗を背中から貫いた！！
『ぐはッ』ばったりと倒れる天狗！
『大丈夫？』微笑むレイカ
『先生！？』。
ルミナの太刀を受け払いながら、もう片手で波動を放つ天狗！しかし、
ーー《ルミナのafから発せられている波動が凄まじく、全て跳ね除けらている！》ーー
その様子を見たメノウが、ルミナの背後に周り、そのルミナ目掛けて炎柱を放った！！
ーー『え！？』ーー
炎柱は、ルミナが纏っている《天乃布由衣》に当たり、炎が分散しながら変則的に天狗に襲い掛かった！！
意表を突かれた天狗の右肩、左足が被弾！！
『うぁ！？』そのままの勢いで吹っ飛ばされた！。
『ちょっと、、メノウ！！』ルミナがお冠！！
『アハハハ、悪り、ごめんごめん』ルミナに平謝りするメノウ。
被弾した天狗が、転がり終えたところで、マントを翻した！すると、姿が消えた！？。ライハと交戦中だった天狗も、リーダーが消えた途端、同じくマントを翻す！
ーー『神隠し』ーー
と言い残し、姿を消した…。
『さてと、コイツらどうする？』横たわる天狗と、水牢の中の天狗を見るライハ。
『ナギサ、水天を解いて』
『う、うん』ナギサが、一度両手を合わせ、それから一つ、柏手をを打った！すると、
一瞬にして、水牢と中の水が消えた！？。
『メノウ、ライハ、その二人もこちらに並べて、お願い』ルミナに言われて、天狗を三人並べ直した。
『どうするんだよ？』
『治すの』…
『は！？なんで？また襲い掛かってくるかもよ？』
『うん、でも、、大丈夫！この方達と話したいの』
ー《オン・コロコロ・センダリ・マトウギ・ソワカ》ー
…！？、、天狗達の意識が戻った！
『一体、、どう言うことだ！？ア！痛タタタッ』
『あ！あまり動かないで。全快までは回復させていないんだから』。
『あなた達に、聞きたい事があるの。確か、、大昔、天狗さん達は泉凪閖の味方だったよね？』
『！？ルミナ、なぜそんな事を知っているの？』
『白鳥居に行くと、たまに過去の光景が、私の中に入って来るの。その時の記憶で、白装束の天狗さん達が周りに居たはず…』。
『四天狗って言ってね…今では、それぞれの流派に別れてしまっているわ。天狗面の色で見分けが付くの。水無瀬さんが見た光景の時は、まだ分裂していなかったのね…』。レイカの話しに、天狗の一人が割って入る
『我ら大山天狗は、甕星側だ！説得しようとしても無駄だ！ヤるのなら、さっさとヤれ！！』
『…そう。でもね、、私は、あなた達と争う気は無いの。あなた方のリーダーに合わせてくれない？会って話がしたいの』
『何言ってんだよ、ルミナ！？本人達が甕星側だと言ってるだろ？』
『そうよ！メノウの言う通りよ。わざわざ敵の所まで出向くなんて』
『…確かに。おすすめは出来ないかな…。それとも水無瀬さん、何か考えでもあるの？』
『いいえ…ただ、リーダーさんと話し合えて、お互いに理解出来れば、青天狗さん達とは戦わなくて済むのかな？と思って』。
『ふ、ふハハハッ、話し合う？何をだ！？どこまでおめでたいんだ？お嬢ちゃん！』
『オイ、おっさん！口の利き方には気をつけろよ！お前らじゃあ、そのお嬢ちゃんに勝てねーんだからな』ライハが威嚇する
『ライハ、、いいの』そう言うと、ルミナは両手のひらを天狗達に向けた！すると、一瞬のうちに、天狗達の傷が回復して行った！ソレを見た三人が身構える！
『！？…これは一体、どういうつもりだ！』青天狗がルミナに問う
『あなた達と共に来た天狗さん達は、もう引き上げたわ。あなた達も、もう帰りなさい』
『オレ達を逃すというのか？』
『ええ。それともまだやる？あなた達五人がかりでも敵わないかった私達と』…その時、、
ーー《一陣の風》が、天狗達目がけて吹いた！ーー
『そうですか…コレでもっと勝ち目は無くなりましたね』天狗達の後ろから声がした！？
『リハヤ！、ネロさん！』
『チッ、覚えてろよ、、オイ、行くゾ』そう言い残し、三人の青天狗達は、空高く舞い上がり、消えた…。
『こっちは無事じゃったようじゃな？《暁月の錬成師》殿』
『暁月の錬成師！？先生って、そんなに凄い魔女だったの？』
『先生？』腑に落ちないリハヤ
『うん、私の学校の保健室のレイカ先生』
『！？なんと！知り合いじゃったか』
『ええ、世の中ってのは狭いもんですね』ナギサが染み染み言う
『プッ、、どこのオバハンだよ笑』
『は！？誰がオバハンよ！ライハの方がジジイでしょうが！』
『チョ、、お前、ジジイは無ぇだろ？ジジイは！』
ーー《笑》ーー
『あの〜、先程、こっちは、と仰いましたが、叔父の方は、、まさか！？』
『叔父！？さんなのですか？』驚くリハヤ…
『ええ。私の父は、私が産まれた時にはもう居なかったみたいです。母も、私が１２才の時に病で亡くなりました。身寄りの無い私を、父の弟である叔父が引き取って、育ててくれたんです。私が魔女波動を使える事を知り、錬成術も教えてくれました…』
涙ぐみ、俯くレイカに、そっと歩み寄り方を抱くルミナ…。
『ルミナ、空城家の方はどうじゃった？』
『うん。現当主のキオウさんがとても良い方で、打倒アマツに快く協力してくれるって。あと、空属性のafも貰っちゃった！』
『そうか！それは心強い！あそこは五摂家筆頭にして、泉凪閖家とも縁が深いからな』。
『レイカ殿…気落ちしているところすまないが、我々は錬成師を探しておる。ルミナを始め、皆のafのチューニングをお願いしたいのじゃ。頼めるかの？』
『…はい。甕星アマツは、私の仇になりました。みんなは、アマツ達を倒すために戦ってくれてるのよね？』
『うん』全員が頷く…
『分かったわ。私で良ければ力になります。ただ、
af一つ一つをチューニングするには、それなりに時間がかかるの。《錬成する＝魔女波動の消耗》な訳で、私自身の体力がベースになってくるから。とりあえず、今預かった水無瀬さんのリングを優先的にチューニングさせてもらうわ』
『了解じゃ、宜しく頼む』。
『ルミナ、青天狗の奴らを鳴に追わせている。向こうのアジトが分かったら、、行って見るのか？』
『そうね。やっぱり無駄な争いはしたくないから…』
『水無瀬さん、よく聞いて。向こうの首領が話はおろか、取り付く島もない可能性もあるわ…それでも行くの？』
『はい。やはり直接会って見ないと分からないから』
『どうしても行くのか？ルミナ』
『うん。ネロさんも反対なの？』
『鴉天狗（青天狗）と我ら仙猫界は《仇敵》同士じゃ。かつて、天狗党はひとつの氏族じゃった。鴉天狗の一派が、反旗を翻すまではな…』
『確か、泉凪閖家とは友好的だったはず』
『そうじゃ！ルミナは見えたのじゃな？過去が。もし、天狗党を当たるのであれば、鴉天狗以外の方を勧める。元々、四天狗は一氏族の頃より《猿田彦》と言われる頭取りが存在して、今尚、猿田彦の名は受け継がれておる。但し、その天狗達も味方とは限らない。じゃが、明らかに敵意を持っている相手に合うよりかはマシじゃろうて。その頭取に会い、鴉天狗の首領の話を聞いて、会うか会わないかを判断すれば良い』。
『で、旦那、、その猿田彦率いる天狗達はどこに居るんだ？』
『白山連峰、白ヶ峰（現・白山市白峰付近）じゃ』
『…って、どこ？』スマホを取り出し検索するナギサ
『石川県…って、、、よりによってまた北陸かよ！？』
ーーさっき帰って来たばかり…ーー
『To be continued』
最後までお読み頂きまして、ありがとうございました。
突然ですが…みなさんは、本や雑誌を読むときは、デジタル派ですか？紙面派ですか？。私は紙面派ですね…手に取る事で感じる味わいと言いますか、それを肌で感じ取れるところが好きなんですよね。
それでは、また次回お会いしましょう！
