オルビス・ファンタシア～魂の交差～

第1話 名の無い絵本と異界の門

部屋の静けさの中、本棚に手を伸ばしたその時だった。

コトッ━━━

一冊の本が指先に触れる前に滑り落ちた。

それはこの世界に存在するはずの無い絵本だ。

床に落ちたそれを拾い上げる。

少し色褪せた表紙、見覚えがある。

タイトルの存在しない小さな絵本だ。

「・・・懐かしいな、この本。」

思わずそう呟き、絵本を開く。

その瞬間──

絵本の文字にノイズが掛かる。

「・・・ん？」

目の霞か、違和感に思わず目を擦り

もう一度絵本へと視線を戻す。

本は・・・何とも無い。

一瞬だけ文字が読めなかった？

いや、違う。

読めない文字に見えた気がした。

「何だったんだ？今の・・・。」

気のせいか、と思いながらページをめくる。

その度、鮮明に小さい頃を思い出す。

「──これはな、この世界に一冊しか無い絵本だ。」

「これは遠い世界からやって来た聖魔人(ドリュラ)とその仲間達の物語である。

この国が闇に支配されそうになり

人々は自身の持つ力、魔法を用いて闇を払おうとしていた。

が、その力は闇に敵うことは無かった。

闇に包まれ、支配されようとした時──

勇者が現れた。

彼等は普通の魔法使いとは違い、聖魔人(ドリュラ)と呼ばれる存在だった。

彼等は様々な困難に打ち勝ち、闇との戦いに勝利したのであった。

長く続いた戦いは終わり、この国に平和が戻ってきたのである。」

父親の声はそこで途切れ、静まり返った部屋に

はっ！と我に返る。

本を閉じ、少し眺めて本棚に戻そうとした時、

コンッ、コンッ、コンッ

とドアを叩く音が聞こえた。

「ジン？ご飯出来たわよ。」

母親が晩御飯の準備が出来た事を教えに来てくれたのだ。

「はーい、今行く。」

そう、返事を返して絵本を本棚にしっかりと戻す。

一瞬だけ手が止まったが、気にすることなく部屋を後にした。

リビングに入ると、暖かい匂いが広がっていた。

テーブルには既に料理が並べられている。

「手、洗って来なさい。」

「うん。」

軽く返事をして洗面所に向かう。

戻って席に着くと、母がどこか優しげに微笑んだ。

「いただきます。」

「いただきます。」

しばらく穏やかな時間が過ぎる。

食事をしながら、ふと思い出したかのように母親が口を開いた。

「そう言えばジン、明日は誕生日でしょ？」

「・・・うん、そうだね。」

「今日はあんまり夜更かししちゃダメよ？」

「分かってるよ。」

少し笑いながら答える。

「ちゃんと早く寝なさいね？明日、いい日になるんだから。

それに、お父さんも帰って来れるって！」

「ほんと？」

思わず顔を上げる。

「ええ、さっき連絡があったの。」

「・・・そっか。」

胸の奥が、ふっと軽くなる。

明日、父さんが帰ってくる。

そう思うと自然と頬が緩んだ。

ジンは嬉しくなり、少し微笑んだ。

晩御飯を食べ終わり、自分の部屋に帰ってきて

そのまま仰向けにベッドへと倒れ込んだ。

そっか、明日で15になるんだな・・・

そんなことを考えていたら急に睡魔に襲われた。

なんか、急に眠くなってきた・・・。

ジンはそのまま眠りに付いた。

「・・・ン、ジ・・・ン、ジン」

───夢の中、白い影が名前を呼ぶ。

「誰だ？」

ジンは白い影に手を伸ばす・・・。

手が白い影に触れた時、ジンは目を覚ました。

「・・・ん、何か夢を見てた気がする。」

ふと、時計に目をやると時刻は11時30分だった。

「まだこんな時間か・・・」

思っていた以上に早い時間に目が覚めてしまった。

ボーッと天井を見つめ、夢の内容を思い出そうとしていた。

「思い出せない、なんだかとても大事だった気がする・・・。」

体勢を横に向け、一先ずもう一度寝ようと試みた。

しかし、目が冴えてとても眠れる気がしない。

「散歩でもするか・・・。」

なんだかそうすることが正しいように感じたからだ。

勢い良く起き上がると、玄関へ向かった。

外は少し風もあり心地の良い涼しさだった。

行く宛ても決めず、とにかく歩き始めた。

タイトルの無い絵本、読めないと感じた文字、

夢・・・

気にしていなかった事が、急にジンの頭の中を目まぐるしく周り始めた。

何だったんだろ、ますます違和感を感じて来る。

「ああ！考えても分っかんね！」

ジンはそう漏らしながら空を仰いだ。

満点の星、なんだかいつもより明るく輝いて見えた。

不思議に思ったジンは辺りを見回した。

時計台のある中央広場まで歩いて来てることに気づく。

「なんだ、こんな所まで来てしまってたんだ。」

ふと、周囲の異変に気づく。

「この時間だといつもはもっと家に電気が付いてるのに・・・。」

そう、街中の電気が全て消えていた。

ゴォォン！ゴォォン！

時計台が深夜0時の時刻を伝えると同時に足元が

光出した。

「な、なんだ？」

光はやがて魔法陣を描き、音をたてながら地面から扉が出現する。

ゴゴゴゴゴゴ！

ジンの身長をゆうに越して、そして分厚い鉄の扉。

その傍らには扉と同じぐらいの高さの仮面を被った

何かが存在していた。

呆気にとられている暇も無かった。

仮面の存在が、静かに口を開いた。

「──その扉の先は、君の知る世界ではない。」

「いや、良く知っている世界だ。」

何重もの声が低く響く。

「・・・何なんだよ、これ。」

ジンは一歩後ずさる。

「幻界へと繋がる門だ。」

「幻、界？」

現実味がない。

だが、目の前の光景がそれを否定させない。

「今、その世界は滅びに向かっている。」

「・・・は？」

「闇に呑まれ、やがて全てが消える。」

心臓がドクンと鳴る。

「・・・なんで僕にそんな話をするんだ？」

仮面の奥から、鋭い視線を感じる。

「君だからだ。」

「意味わかんないよ！」

苛立ち混じりに吐き捨てる。

だが──

「本当に、そう思うか？」

「・・・っ」

その一言で、胸の奥がざわつく。

思い出す。

読めなかった文字。

夢の中の声。

なぜか感じていた違和感。

「君は普通ではない。」

「・・・。」

何故か否定できない自分がいる。

「この門をくぐれば、もう元の日常には戻れぬかもしれん。」

「マジかよ・・・。」

静寂が訪れる。

逃げる理由は、いくらでもある。

「だが──」

仮面を被った存在が続ける。

「行かねば、あの世界は確実に滅びる。」

その言葉が、ジンの心に重くのしかかる。

ジンは俯く。

そして、小さく笑った。

「なんだよ、それ・・・。」

顔を上げる。

「選べ、ということか？」

返事はない。

だが、それが答えだった。

「・・・はぁ。」

深く息を吐く。

「訳がわかんないけど・・・。」

一歩、扉に近づく。

「このまま何も知らないままの方が、気持ち悪い。」

光が強くなる。

「・・・行くよ。」

仮面を被った存在に視線を移した。

その瞬間──

扉が轟音と共に開いた。

ゴゴゴゴゴゴ……

「──来い。」

ジンは迷わず踏み出した。

父さん、母さんごめん・・・。

僕、行ってくるよ。

眩い光がジンを包み込む──