第6話 予定外の、定位置
お読みいただきありがとうございます。
感想、評価をいただけると嬉しいです。
目が覚める前に、
いつもと違う温度を感じた。
柔らかくて、あたたかくて、
妙に安心する重み。
―― ……クレイスにしては大きい……？
まだ眠い頭のまま、
クロードはゆっくりと瞬きをする。
見慣れない天井。
―― ああ、そうだ。宿部屋だ。
昨夜、部屋を二人用に変更したのだ。
ギルが来たから。
でも、たしか、
そうだ ――
二つのベッドが、
離れて置かれていたはずで ――
「……」
視線を横へずらす。
近い。
やけに、近い。
いや、
―― 近いどころではない。
くっついている。
ぴたりと隙間なく並んだ、
二つのベッド。
そして。
そこに当然の顔で眠っている、
銀髪の男。
「……」
数秒、
思考が停止した。
それから。
「どうしてだい」
静かな声が出た。
ギルは起きない。
腕がこちらへ回っている。
完全に抱き枕扱いである。
重い。
温かい。
そして、
―― 動かしづらい。
「……」
クロードは天井を見上げ、思い返す。
昨夜、確かに離れていた。
間違いない。
この部屋を選んだのは宿の人だし、
部屋を動いた際に、自分も確認した。
「……まさか、夢遊病……？」
……いや。
この男に限って、
そんな可愛げのある理由ではない。
寝相だ。
絶対に。
そう確信して、はぁ、と大きくため息をはく。
ピピィ。
上から小さな鳴き声。
部屋を移動したことでついた、天井の梁から、クレイスはこちらを見ている。
完全に、分かっていた顔だ。
「……知っていたね？」
「ピュイ」
―― もちろん。
正確には分からない。
けれど、たぶん、そう返された。
ギルが、もぞりと動く。
額が肩へ擦り寄る。
寝息が深くなる。
離れる気配が、まるでない。
「ギル、重い」
小さく抗議してみる。
効果はない。
当然だ。
この息の深さは、熟睡しているときの呼吸だ。
クロードはしばらく抵抗を試みる。
腕を抜こうとしたり、
体をずらそうとしたり。
―― だめだ。
無意識のくせに、妙に力が強い。
魔法なら、ギルにも負けないけれど、
腕っぷしは、ギルのほうが上だ。
「……参ったな」
10秒。
追加で考えて、クロードは観念した。
慣れている。
昔から、野営でも、こんなことは
たまにあった。
寒いとか、硬いとか、
眠りづらいとか、
そういう理由だったはずなのに。
今のこれはただの癖だ。
目を閉じる。
悪くない。
ギルのほうが、体温も高い。
―― それに、
悔しいけれど、安心してしまった。
ツラツラと、
前はどんな理由だったかなぁ、なんて、
昔のことを思い返してみる。
しばらくして、
ギルの呼吸の深さが、変わった。
もぞ、と身体を少しだけ動かせば、
すり、と首筋にギルの頬があたる。
「……ん」
ギルが目を開けた。
視線が合う。
数秒。
「……おはよう」
「おはようじゃない」
クロードは即答した。
「ねぇ、どうしてこうなっているんだい？」
「んー……？」
クロードの問いかけに、
まだ寝ぼけたままのギルが、
きょろりと周囲を見る。
くっついたベッド。
ゼロの距離。
「あー……」
顔はまだ、眠たそうなまま。
キルは、何かを思い出そうとしているらしい。
「……たぶん」
「たぶん？」
「クロードが遠いから」
そう言ったギルが、
いつもよりも幼い顔で笑う。
そんなギルに、まったく、とクロードさ小さくため息をつく。
「意味が分からないよ」
「近い方が落ち着く」
そう言って、ギルは
さらに、クロードを引き寄せたあと、
もう一度目を閉じようとする。
「起きなさい」
額を押せば、「もうちょっと」と力の抜けたくぐもった声が耳もとで聞こえる。
すぐに、すう、と聞こえてきたギルの寝息に、クロードは額を押していた手も、抜け出そうとしていた手も、緩めた。
「……まったく」
こういう時のギルは、
突き放せない。
―― まぁ……急ぐ旅でも、ないか。
諦めたクロードが、小さな欠伸のあと、目を閉じる。
「ピュイ」
クレイスが、
楽しそうに短く鳴いた。
静かな旅。
それはもう、
過去の話らしい。
けれど。
悪くない朝だった。
