第２章 旅立ち
旅立ちを決意してから数日後…。
(この数日、忙しかったなぁ…。)
両親を説得し、旅に出る支度を整えるため、まずミエラが国王に連れていかれたのは、神殿だった。
神殿へ入ることを許されているのは、国王と、次期王位継承者のみ。それ以外の者は、神殿で神に仕える神官と国王が張った結界に邪魔され、入ることができない。……国王でさえも、滅多なことがない限り、立ち入ることのできない聖域。
ミエラはそこに今、父と二人、神官に会うため歩いていた。
───神殿───スヴァシチェ・ミェースダ───
「そろそろ、来る頃だと思っておりました。レイ。」
神殿に入ると、大広間のような、とても広い…けれど、何もない薄暗い、少し、寂しい感じの広間に、一人、11、12くらいの少女が自分の身長の倍程度の大きさの杖を片手に立っていた。
「…お前は、初めて会ったときから、何十年も経っているのに何一つ変わってはいないのだな。メディウス。」
国王は、懐かしむような、悲しむような、複雑な思いのこもった瞳で少女を見つめていた。
「ミエラ、彼女は、この結界で守られた神殿で神に仕えている、メディウス・アルワーフだ。」
「は、初めまして。ミエラ・S・ウェネ…」
「あなたの名前は知っているわ。…ソリア。私はここで、ずっと見てきたから。あなたが生まれるずっと前から…。」
ミエラは驚き、父親に顔を向けた。
「メディウスは、この神殿に数十年…否、数百年近く神に仕えるために、住んでいる。」
「う………そ………。」
「本当よ。私はこの場所に百年近い間、神に祈りを捧げてきた。…ソリア、あなたは、この神殿の周囲になぜ結界が張られていると思う？」
「それは…、この神聖な場所に穢れを持ち込まないため…じゃ。」
メディウスは、静かに首を横に振った。そして、ミエラにこう告げた。
「…たしかに、それもある。けれど、本当はここに巫女という名の観測者を閉じ込めておくために、そとの世界とは違う時間の流れをつくるために、神殿を結界で守っている。何百ねをという長い年月、閉じ込めておくために。」
「！？…じゃ、じゃあ、メディ…ウス、は？」
父と、目の前にいる少女とを交互に見る。父は、目を閉じ渋い顔をしている。
「先代も、先々代の国王もおかしいとは思わなかったのか。」
「……レイ。」
「神を信じていない訳ではない。が、おかしいだろう？」
「レイ。…私は自分の意思で、ここにいるの。あのとき私は、ここに来て、あの水を飲み神に誓いを立てていなければ死んでいた。それに、レイ。…あなたとも出会うことができなかった！！」
ここに来て、初めてメディウスは、感情のこもった声を発し、その声は神殿中に響いた。
「ミエラ、レイは…あなたの父親は十歳の時にこの神殿へ来たの。まだ魔法を修得する前に、神殿の結界を破りこの大広間まで来たわ。そのとき私は驚いたわ。神官であり、巫女の力も持っていた私は、未来に起こりうるであろう事を視ることができるの。だから、今日あなた達が来ることもわかっていたし、用件もわかっているわ。…けれど、あの時のことは視えなかった。」
「メディウス、昔話はそれくらいにしろよ。本題がわかっているなら、早く渡してやってくれ。」
メディウスは、ひとつため息をつき、大広間の奥へ行くと呪文を唱え始めた。その呪文はミエラが今まで聞いたことのない呪文で所々聞き取れなかった。
薄暗くよく見えなかったが、大広間の奥には何やらとても大きな物体が宙に浮いているようだった。するとその物体は、メディウスの唱えている呪文に呼応するかのように光だした。メディウスが呪文を唱え終わると、一気にその物体の輝きが増しミエラは目が眩んでしまい、何が起こったのかわからなかった。
気づくと、また薄暗くなり、メディウスはさっき持っていた杖とはまた別の杖を片手に持って立っていた。
「…ソリア、受け取りなさい。これがあなたの杖。」
「私の…杖…？」
「えぇ。この杖にはめ込まれたこの石は、魔法石。魔法の源とされる石。…王族のあなたにはあまり関わりのない石だけれど…、『マース・キリスタール』。あなたは運が強いわ。…いいえこれも必然、ね。」
フフフッとメディウスは笑いながらミエラに杖を渡す。
「この石はね、これからあなたが旅先で出会うだろう仲間に、魔法が使えるように魔法を精製することができるの。そして、その精製された石から新たに魔法石を精製することはできない…。」
「そして、魔法石に使用できる石は限られている。十六個の石に限られている。」
メディウスとエヴィエニスの説明を聞き、必死に理解しようとするが思考回路がパンクしそうになる。
「ちょ、ちょっと待って！メディウスは、何でさっき私は運が強いっていったの？」
「あぁ、それは魔法石にも属性があってレイの魔法石、『トパージオン』は光属性。光と闇は打ち消しあってしまうから、闇属性の『ラズーリト』や『アマティスタ』とは相性が悪いの…。ただし。ソリア、あなたの石は『マース・キリスタール』。この石はどんな属性にもなれる。…私は何百人、何千人という王位継承者に杖を与えてきた。でも、この石が出てきたのは初めてよ。」
と言い、そっとメディウスは目を閉じた。
「…あなたは、この旅でたくさんの人と出会い、出会った人の数に比例するかのようにたくさんの困難にも出会うでしょう。…そして、ソリア。よく聞いて。あなたは運命の男と出会うでしょう。」
「運命の…？でも、私には(好きでもない)婚約者が…。」
「あなたは旅に出る前に婚約を破棄するわ。」
「私の予言は外れないわ」と言いながら、フフっと笑うメディウスの瞳は、まるでいたずらっ子のような瞳だった。
「あぁ、それから。私から注告。その杖に早く名前をつけてあげることね。魔法石にはそれぞれ、精霊が宿っているの。だから、旅に出る前に名前をつけてあげること。あと、もうひとつ。その杖は肌身離さず持ち歩くこと。いくら城内が安全で近くに幼馴染みの凄腕剣士がいるからって油断しちゃダメ！！私からの注告は以上よ。」
「名前が決まったら教えて」と言い、メディウスの話は終わった。
杖を授かってから、三日が経った。
ミエラは自分の部屋でメディウスから言われたことを考えていた。
(名前、かぁ…。)
そう思いながら、傍らにある杖を見る。
「何を考えておられるんですか？ミエラ様。」
ふいにグラディスが声をかけてきた。
「…別にぃ。神官様に言われたことを考えていただけ。で、何の用？」
「陛下がお呼びです。婚約者のシックザール様がいらしたそうです。」
「…あ、そ。すぐに行くわ。」
ミエラは目を細め、そう言うとミエラは椅子から立ち上がり、杖を持ち謁見の間へ急いだ。
「…ミエラ様、杖をお持ちになるので…？」
グラディスは不審に思いミエラに尋ねた。
「えぇ。神官様が例え城内であろうと近くにあなたがいようと、肌身離さず持ち歩くように言われてるの。」
「さようで。」
─────謁見の間─────
「お久しぶりでございます、ミエラ姫様。我が愛しの婚約者殿。」
「えぇ、お久しぶりですね。シックザール様。今日私がお呼びしたのは他でもありません。婚約のことですわ。」
「…ほう？して、婚約が何か？」
「……今日限り、シックザール様。あなたとの婚約、破棄いたしますわ。」
ミエラは静かに言った。
「！？」
まるで、ミエラの言葉は凶器のようだった。
見る見るうちにシックザールの顔が真っ青になっていく。
「私、前々からシックザール様のお噂を耳にしていました。」
「う、噂？」
「色々な女性と仲良くなさっている、とか」
ミエラの仄かに赤みのある瞳が、よりいっそう赤みを帯びた気がした。
「四日前は、リッシュ通りの未亡人宅に外泊。三日前は、ジェスル区の△△氏の娘とデート、二日前はエクリスィア町の×××嬢と、昨日はヴィントミューレ地区の娘と劇場で観劇。…以上、ご報告いたしました。」
「ありがとう、グラディス。」
と言うと同時に、シックザールがミエラに襲いかかった。
一瞬のうちにグラディスは剣を抜き、シックザールの首筋にあてていた。
「その首切り落とされたくなかったら、大人しくしろ。」
グラディスの目は冷気を帯びていた。
シックザールを警備の衛兵に任せ、剣を鞘に納めながら、
「姫様、お怪我は？」
「いえ、大丈夫よ。」
「…シックザールを牢に閉じ込めておけ。」
「父様、その前に婚約書をビリビリに破いてくださる？」
にっこりと笑うミエラ。このときのミエラの笑みはとても不適なものだった。
「ミエラが自分でやった方が、気が晴れるんじゃないのか？」
「ふふっ、そうね。ありがとう、父様。」
そう言って、国王から婚約書を受け取りシックザールの眼前でビリビリに破いた。
シックザールが衛兵とともに謁見の間をでてから、国王がミエラに言った。
「ミエラ。グラディスと一緒に旅に必要なものを揃えてきなさい。…ちゃんと杖を持ってな。」
「はい！父様。」
───王都───
「ミエラ姫様！」「姫様！」
二、三人の子供たちがミエラの元へ駆け寄ってきた。
「姫様、旅に出るってほんと…？」
「もうずっと帰ってこないの？」
今にも泣きそうな声で、子供たちが聞いてきた。
「皆、私は旅に出るけど、ずっとじゃないわ。ほら、皆、あそこを見て？アピス、あれはなんだっけ？」
と、神殿を指差しながら一人の女の子に聞いた。
「しんでん？」
「うん。私はね、この前あの神殿へ行って神官様にあったの。神官様は、私にこの杖を渡してこう言ったの。『あなたはこれから旅に出る。この旅で、あなたは沢山の仲間と出会い、また、沢山の困難と出会うでしょう。』」
「こんなん、って？」
「とっても大変っていうこと。『そして、運命の男と出会うでしょう。』って。」
ふわり、とミエラは微笑みながら言った。
すると、すぐそばの店の主が
「姫様。姫様には婚約者がおありでは…？」
と、おずおずと聞いてきた。
「ん、あぁ。それなら、今さっき破棄してきたわ。…あ、と。そうだ、おじさん。野宿になった時用にテントセット二つと、リュックください。」
「かしこまりまして。」
自然とグラディスは笑みがこぼれていた。
「あと、ステンレス製のポットと、食器類一揃い。それと、念のために薬系、と一週間分の食料。」
「はいはい。…えーと、テントセット二つ、リュックが一つ、ポットと食器類一揃い、薬に一週間分の食料。」
グラディスは店主からそれを全て一人で受け取った。
「グラディス、半分持つわよ！！」
「いや、いい。ミエラに持たせたら、陛下に怒られる。それに、ミエラはすでに杖持ってるだろ。」
「むぅー…」
「ほら、次は何買うんだ？」
「うーん……と。」
二人が和やかに旅の準備をしているのを建物の上から眺めている人影があった。
「……ミエラ・ソリア・ウェネーフィクスと、グラディス・ラミナ・アルージュ…か。」
ク、ク、ク、と不気味な笑みをしながら、謎の影はバサッとマントを翻し、その場を立ち去った。
「はぁ…。杖の名前、か。」
その日の夜、ミエラはまだ悩んでいた。
(まだ二、三日あるし明日また考えよう。)
と、そう思いベッドに潜り、目を閉じた。
すると、いつもより早く睡魔が襲ってきた。
(…？ここは…。)
不思議な空間だった。暗くもなく、明るくもない、何もない空間。何もないから、どれくらい広いのかわからない。そんな空間に、立っているのか浮いているのかわからないが、気づいたらこの場所にいた。
[ここはあなたの夢の中です。我が主。]
(！？誰、あなた…？)
後ろから、鈴のような透き通った声が聞こえてきた。声の主を確かめるため、振り向く。
そこには、とても美しい女がいた。
とても長い銀の髪は波を打ち、彼女の身長よりも長く、無造作に垂れ流されていた。
[私はあなたの杖の魔法石に宿る精霊です。]
(あなたが、魔法石に宿る精霊…？)
こくり、と精霊はうなずき白亜の瞳を真っ直ぐにミエラを見据える。
[ミエラ様にお願いがあり、こうして、あなたの夢の中へ来たのです。]
(お願い？…もしかして、名前のこと？)
[はい。私達魔法石に宿る精霊には名前がないのです。主に名前を頂かなければ私達精霊は、主と契約したことにはならずお仕えすることができないのです。ですから…]
(あなたの名前はもう決めてあるの。ただ、精霊であるあなたにちゃんと会って伝えたかったの。)
精霊はとても驚いたようだった。反対に、ミエラは、いたずらの成功した子供のように瞳をキラキラさせてこう言った。
(あなたの名前はライナよ。ライナ・ユニヴェール。)
[ライナ…ユニヴェール…。]
精霊…ライナは小さく自分に与えられた名前を言った。
[ミエラ様、我が主。ありがとうございます。私に用がおありの際は、
『サモン・ライナ・ユニヴェール』と唱えてください。すぐにそばに参ります。]
ペコリとライナが礼をしたとき、目が覚めた。
ほんの数分のような感覚だったが、夢と現実は、流れている刻の速さが違うようだ。
(…そうだ、メディウスに名前報告しなきゃ。)
「名前が決まったら、教えて」。メディウスは、そう言っていた。
朝食後、メディウスに会うために神殿へ行った。グラディスも、神殿のある丘のふもとまで一緒に来ていたが、神殿へは国王と後継者しか入れないので、ここから先はミエラが一人で入っていった。
「ふふふ…。そろそろ、来る頃だろうと思っていたわ。ソリア。…精霊の名前、決まったみたいね。」
「ライナよ。ライナ・ユニヴェール。」
「良い名をもらったな。」
そう言って、メディウスは魔法石をそっと撫でた。
魔法石が淡く光り、メディウスの声に応えるようだった。
「純粋、万物…か。」
ミエラがライナを召喚し、三人は他愛もない話をした。とてもとても、楽しいひと時だった。
「あ、そうだ。私、メディウスな聞きたいことがあるんだった。」
「？」
「私はこの旅で運命の男と出会う、って言ってたけど…。具体的にはどんな人、なのかな、って。」
それを聞いたメディウスとライナは互いの顔を見合うと、クスクスと笑い出した。
「ソリア、それは知らない方がいい。」
[そうですよ、主。知らないからこその〈運命〉なのです。それに…]
「それに？何？」
また、メディウスとライナは顔を見あった。しばらくの間沈黙が続いた。と
「ソリア。私は未来を予知することができる。この力は、神より与えられた能力。予知したことを、予言として伝えることはできる。が、具体的なことを言ってしまうと未来が変わってしまう。」
「あまり詳しくは話せない」と、メディウスは言った。
運命が変わってしまう。それを聞いたとき、ショックを受けたミエラ。
「…そろそろ、帰った方がいい。幼馴染みが心配している。」
メディウスはそう言い、空間投影魔法を使い神殿のある丘のふもとの様子をミエラに見せた。
ミエラには、まだ二十分ほどしか経っていないように感じていたが、外はもう太陽が天高く上がり、もうすでに昼近くになっていた。
「大変！グラディスのこと四時間近く待たせちゃった！！」
「ふふふ、彼にこの〈アマティスタ〉の石を渡しなさい。彼によろしくね。あなた達の旅に幸多からんことを…。」
ミエラはメディウスからアマティスタの石をもらうと、急いで神殿を出、長い長い階段をかけ降りグラディスの元へと駆け寄る。
「ごめんっ、グラディス！！」
「はぁ…、帰ってこないのかと思ったぞ。……先が思いやられる。」
「それで、ね。グラディスにお願いがあるんだけど、今夜月がジャルディーノ(中庭)の方角にのぼる頃、私の部屋に来てほしいんだけど…。」
ミエラは上目遣いにグラディスを見た。グラディスは目を閉じている。
彼の顔からは、今何を考えているのか読み取ることができなかった。
しばらくして、グラディスが一つため息をついた。
「断っても、ダメなんだろ？」
「うん。……っていうか、グラディスのためになることだし。………で、さ。グラディスに、一つ持って来て欲しいものがあるんだけど…。」
「何だよ」
「ん…。……グラディスのお父さんの、形見のあの剣。」
グラディスは一瞬、表情を曇らせた。そして、すぐに厳しい表情に変わる。
「………何に使うんだ？」
「使うっていうか、お父さんの剣には父様から授かった魔法石がはめ込まれてるでしょ？それだと、グラディスは使えないの。魔法石の主は一人。それが、古からの人間族と精霊族との盟約…。」
「………わかった。親父の剣を今回の旅に持っていく気はなかったんだが」
フッと悲しげな笑みを浮かべるグラディスに、ミエラは少し心配になった。
────夜──王宮───ミエラの部屋──────
夜。ジャルディーノの方角に月がのぼる時刻。部屋には、ミエラに指定され父の形見の剣を持ってきたグラディスと少し前に召喚したライナが杖を持ったミエラの計三人がいた。
「言われた通り親父の形見の剣、持ってきたぞ。」
「…ちょっと貸して？」
グラディスは無言でミエラに剣を渡す。
ミエラはグラディスから剣を受け取り、すでにはめ込まれている魔法石とは反対の柄の方が天井を向くようにテーブルの上においた。
杖を構え、呪文の詠唱を始めた。
「＜この石に宿りし精霊よ。我に力を貸したまえ。我の声を聞きたまえ。この石に新たなる闇の精霊を宿したまえ。＞」
詠唱が始まると、ライナが仄かに光始めた。
詠唱が終わると、アマティスタの石が輝き、ふわふわと宙に浮いた。そして、勝手に剣の柄にはまってしまった。石がはまると同時にライナも、だんだんと光らなくなっていた。
「はい。これで終わり。」
そう言うと、ミエラは剣をグラディスに渡した。
グラディスは唖然としていた。今のは魔法。それはわかる。わかるが、自分が今まで目にした魔法とも、呪文とも違っていた。
「ミエラ、今のは…？」
「あぁ、あの呪文はメディウス…、神官様から教わった『魔法石昇華』と『魂宿し』の魔法。」
「魔法石昇華と、魂宿し……？」
こくりと小さくうなずくと、ミエラは静かに話始めた。
昔、この国のほとんどの人間が魔法を使えた。けれど、ある時一斉に魔法が支えなくなってしまった。
それは、神様が人間に魔法が使えないように呪いをかけたから。
しかし、ただ一人だけその呪いを逃れた人間がいた。それが、ウェネーフィクス王家の始まり。
古からの古い古い魔法の数々…。それは全て、初代国王が作ったもの。彼は〈魔法石〉を作り、『魂宿し』の魔法を作った。
『たまやどし』または『たましいやどし』とも言われるこの魔法は、〈魔法石〉に精霊を宿す魔法。この魔法石に宿る精霊は、もとは人間。主となる人間と、生前深い関係…親、兄弟、恋人などの深い繋がりのあった人間の魂が、精霊となって魔法石に宿る。だが、精霊には生前の記憶がない。だから、宿主との生前の関係もわからない。
「じゃ、じゃあ親父かもしれない、のか…？」
「…その可能性もあるけれど、わからない。」
グラディスは少しの間持っていた剣を見つめ、グッと握りしめた。
こうして、二人の旅支度は終わりあっという間に旅立ちの日になった。
「ミエラ、本当に行ってしまうの？もう少し、先に延ばした方が…」
「母様、神官様が旅に出るなら今日が良いって言ってくださったの。延ばすことなんて、できないわ。」
「ミエラ、母さんのことは心配するな。……気を付けて行ってこい。」
「はい。」
ミエラは相変わらず心配性な母をなだめ、ふとメディウスのいる神殿へと顔を向ける。
(行ってくるね、メディウス。)
と、心のなかで永遠の少女に旅の別れを告げる。
「行きましょう、姫様。」
すでに馬に乗っていたグラディスが馬上からミエラに声をかけた。
「それでは父様、母様、行って参ります！！」
馬に乗り、幼馴染みと旅に出る。
二人の若き魔導師と剣士の旅立ちは、雲一つない青空だった。
KINGDOM HAERTS あとがき
初めまして！蒼海 空です。
ファンタジスタミステリィシリーズ、KINGDOM HAERTSを読んでいただき、ありがとうございます！！
K・Hは、作者である私個人の趣味嗜好からできた作品と言っても、過言ではありません。ファンタジーもミステリィ、どちらも私好みなのであります。なので、足してかけたら面白いものができるのでは、という好奇心でできました。
一章に比べ、かなり二章の方が長くなってしまい、大変申し訳ありません。
作中にかなり、意味の分かりにくい単語が出てきたと思うので、解説をさせていただきます。
1.マースキリシタール=ダイヤモンド
2.アマティスタ=アメジスト
3.トパージオン=トパーズ
これからも、多々意味のわからない単語が出てくると思うので、また解説をしたいと思います。
KINGDOM HAERTS最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
ミエラとグラディスの旅はまだまだ続きます！
