90話
お待たせしました…半年ぶりですね( ；∀；)
実は精神系の持病の悪化により執筆ができなくなっておりました。回復してきたので、以前よりもクオリティがダダ下がりですが、投稿を再開したいと思います。
遠目で様子を窺っていると、トニーを取り巻く人々から何故か少し覇気が失われたのがわかった。珍生物でも見るような目で俺をチラチラ見ている気がする……気のせいか？
「．．．」
向こうに集中した僅かな隙に、相対していた魔族の男が攻撃を仕掛けてくる。
長い日本刀のような武器が、風切り音も立てずに迫ってきた。
それを普通に避け……
ーー…避けた先に、刀身が出現した。
んえ゛っ！？
咄嗟に腕の籠手で受け止めて、そのまま逆らわずに飛ばされる。受け流した衝撃も相当のものだったが、籠手を見ると傷ひとつついていなかった。おぉ…。
まだ混乱するまま、上下逆転した景色を視界に収めて目を瞬かせていると、背後から敵の気配が。
今度は試しに、避けないことにする。
振り向きざま、長剣型に変化させた如意棒で攻撃を受け．．．
ーー…ようとした先で、長刀の動きが突然変わった。本能的に危険を感じて、近くに瞬間移動する。
見ると、先程までいた場所に刀が突き出されていた。鎧の隙間を狙って貫こうとしたのだろう。
…なんだこいつ、強くね！？
よし心を読もう。
無表情でこっちの動きを観察している相手の、頭の中を見る。
（．．．．．）
内心も何も喋ってねえわ！！
これが無心というやつか…
俺のように瞬間移動しているのかとも思ったが、それならさっきのように武器の動きを変えることはないはずだ。
わからないなら、試しに聞いてみるか。
「どうやってんだ？ 未来でも見えんの？」
「そうだ」
こっ、答えてくれたぁ！！？
何事も、やってみるものだな……
いや、まだ嘘という可能性もある。
「おまえは時間稼ぎか？」
その衝撃が抜けきっていないうちに急に問われて、焦る。超焦る。
なんたって図星。
…いや待て、本当に未来が見えているなら正直に答えなくても変わらないが、違かった場合は損だ。
とにかく、色々喋るな。お口にバッテンだ。
「違う」
「なら何故反撃しない」
「…反撃すればお前をすぐに片付けられるとでも？」
返しながら、高音に熱した岩石を作り出して相手を取り囲む。
案の定、スイスイと岩の隙間を縫ってあっさり脱出された。
本気を出せば一瞬で黄泉送りできるが、下からのギャラリーもいる中、そんな反則技は使わない。
それに…
「お前、本気で俺を倒す気あるのか？
言わせてもらうが、攻撃が手緩すぎるぞ」
手加減しているという程じゃないが、男が実力を出していないのは明白だった。シソとは違う。彼も時間を稼ぎたいのか？
俺としちゃ、その方が有り難いんだがな。
計画的にもそろそろ引く頃合いだ。できればサリーがワスプを連れて街の外に出たあたりで、こっちもフェードアウトしたい。
相手は、今度は質問に答えず、黙って切り込んできた。
だから俺も、無言で受けた。
◆
空で戦うジャス達の姿を見た者たちは、ジャスが押されている、と思った。
しかし見る者が見れば、両者共に本気を出していないことは一目瞭然だった。そして今の状況のトニーでは、その指摘をしない事は不自然になる。
「…敵はともかく、あの彼ーーまだ名前も聞いていなかったけど、彼もかなり余裕に見えるね」
ギルバートが眉を寄せて頷く。
「ジャスはそうだとして、あいつも遊んでるのか？ 最初から真面目だったし、そんな奴には見えないが…」
トニーは同意しながらも、軽く笑った。
「まぁ彼の思惑が何にせよ、敵の親玉の一人を抑えてくれているなら好都合だ。居場所がわかっているだけでも、不意打ちへの備えになる。
あとはサリーを捕まえられれば一番良いんだけど…」
言って、未だ小競り合いながら睨み合っているレイラ達、人々を見やる。
「現状では、現実的とは言えないかな」
