崩壊点
警視庁本庁、再捜査室。
九条真琴は、提出された匿名資料を前にしていた。
旧校舎見取り図。
赤い動線。
合理的すぎるルート。
旧校舎裏で転倒。
死を確認。
倉庫へ移動。
手洗い場で血痕処理。
校門前のカメラを“利用”。
コンビニへ。
誤差は三分以内。
現場検証班が再現した結果も、ほぼ一致した。
「……十七分」
九条は呟く。
死亡推定時刻から映像記録までの空白。
理論上、可能。
だが。
それを選べる人間は限られる。
九条は内部報告書に記す。
【重要参考人：神崎玲央】
提出。
数時間後、上層部からの返答。
“物証がない。慎重に進めろ”
当然の判断だ。
キャリアとしての自分は理解している。
だが警察官としての自分は知っている。
真実は、目の前にある。
⸻
その夜。
九条は玲央を呼び出した。
形式は任意同行。
場所は、警視庁の取調室ではない。
旧校舎跡地。
建て替えられた校舎の裏手。
あの日と同じ地形が、わずかに残っている。
夜風が冷たい。
「どうしてここに？」
玲央は落ち着いている。
「現場で話したい」
九条はまっすぐ彼を見る。
「神崎玲央。あなたを重要参考人として扱う」
「ようやく？」
その一言に、九条の胸がわずかに痛む。
「否定は？」
「否定材料は揃ってる」
「でも否定しない」
「必要がない」
九条は一歩近づく。
「あなたが動線を描いたのね」
「証拠は？」
「ない」
「なら、まだ仮説だ」
九条は頷く。
「ええ。仮説」
沈黙。
夜の静寂。
あの日の湿った空気が、記憶の底から浮かび上がる。
九条が言う。
「再現して」
玲央は数秒、空を見上げた。
そして歩き出す。
「久我はここに立っていた」
旧校舎裏の位置。
「拳を振り上げる。体格差は歴然。逃走はリスクが高い」
九条は黙って聞く。
「だから半歩踏み込む。腕を払い、足をかける」
玲央は動作をなぞる。
最小限。
無駄がない。
「雨で地面は滑る。久我は体勢を崩す。後頭部が縁石に当たる」
沈黙。
「即死ではないが、致命的」
九条の喉がわずかに動く。
「……そこまでは、正当防衛に近い」
「そう」
玲央は続ける。
「問題はここから」
彼は倉庫の方向を指す。
「移動させた」
九条の声が低くなる。
「なぜ」
「争った痕跡を消すため。最悪の可能性を排除するため」
「恐怖？」
「違う」
玲央は即答する。
「合理」
その言葉は、刃のようだった。
九条は目を閉じる。
ここまで正確に再現できるのは、
体験者だけだ。
「神崎玲央」
声が、かすかに震える。
「あなたが、やったのね」
玲央は否定しない。
言い訳もしない。
ただ静かに言う。
「殺意はなかった」
「でも隠した」
「うん」
夜が重くなる。
五年前の静寂が、今、ここにある。
九条は最後の確認をする。
「後悔している？」
長い沈黙。
そして。
「しているのは、“冷静だった自分”に対してだ」
九条の胸が締めつけられる。
彼は泣いていない。
震えていない。
だが。
人間になっている。
「どうして今、話すの」
「五年前は観測精度が低かった」
九条は目を見開く。
「今は違う」
玲央は静かに微笑む。
「完全犯罪は存在しない」
彼は一歩、九条に近づく。
「だから、終わらせよう」
九条の手が、震える。
手錠の重みを感じる。
だが、まだ。
「自首、ということでいいのね」
玲央は頷く。
「うん。探偵だから」
「どういう意味？」
「真実から逃げない職業だ」
夜風が吹く。
九条は深く息を吸う。
そして。
カチリ。
冷たい金属音。
手錠が、玲央の手首にかかる。
その瞬間。
五年間、止まっていた時間が動いた。
玲央は静かに言う。
「これで、未解決じゃなくなった」
九条は答える。
「……あなたは最初から、このために探偵になったのね」
玲央はわずかに笑う。
「自分を、証明するために」
パトカーのサイレンは鳴らない。
夜は静かだ。
あの日と同じように。
だが今回は、
隠されない。
