第二期 第44話 アレスの子らの狩り
いつも『Anjo Negro』を読んでくださり、ありがとうございます。
前回、レオンはたった一人でクリザード要塞へ突入しました。
リーを救うため、不可能だと分かっていても止まることを選びませんでした。
しかし、今回ついにアレスの子供たちが動きます。
五つの元素を操る王の後継者たち。
これは単なる戦闘ではありません。――狩りです。
レオンは勝つためではなく、「辿り着く」ために戦います。
力では敵わない相手に、彼はどう立ち向かうのか。
それでは、第44話をお楽しみください。
嵐が近づいていた。
ノア星の夜空を黒い雲が覆い、雷が遠くで唸っている。
その下で、レオンは一人、要塞の正門を見上げていた。
体中に痛みが走っている。服は破れ、血が乾いて固まっていた。
それでも彼は立っている。
（……ここで止まるわけにはいかない）
門が、重々しい音を立てて開いた。
闇の奥から、影が一つ、また一つと姿を現す。
炎をまとった鎧の二人――イリスとソル。
水を操るアグス。
大地の力を持つテール、テリサ、テレイ。
風のヴィトル。
雷のロコ。
アレスの子供たちだった。
そして門の奥、高い場所から一人の男がそれを見下ろしている。
王――アレス。
「始めろ」
低く、冷たい声が夜に落ちた。
その瞬間、空気が変わった。
炎の剣が振り下ろされる。
レオンは即座に地面へ手を叩きつけた。
大地が隆起し、石の壁が出現する。炎がぶつかり、赤い爆発が広がる。
だが彼は反撃しない。
風を脚にまとい、横へ跳んだ。距離を取る。さらに跳ぶ。ひたすら避ける。
（倒す必要はない……！）
そこへ水が押し寄せた。
巨大な波が要塞の中庭を飲み込む。
逃げ場はない。
レオンは雷を掌に集中させ、水中で放った。
閃光が爆ぜる。
電流が水を走り、周囲の機械兵を焼き切った。アグスが後退する。
しかし次の瞬間、地面が裂けた。
大地の三人が同時に力を発動したのだ。
石の柱が連続して突き上がり、レオンを囲む檻となる。
「逃がさない」
ロコの雷が降り注ぐ。
轟音。
煙。
閃光。
レオンは歯を食いしばりながら五つの元素を同時に展開した。
火と風が渦を作り、爆発的な回転を起こす。
水と土が地面を裂き、瓦礫を巻き上げる。
雷が無秩序に走る。
戦場は一瞬で混沌と化した。
視界が白く染まる。
（今だ！）
レオンは煙の中を駆けた。
狙いは勝利ではない。――門の奥だ。
しかし風が霧を吹き飛ばす。
「見つけた」
ヴィトルの声と同時に、ロコの雷が迫る。
炎が横から襲い、水の刃が足元を裂き、大地の槍が突き上がる。
回避。跳躍。着地。再び回避。
彼は戦っていない。
生き延びているだけだった。
その頃――
要塞内部。
鎖に繋がれたリーは、遠くの爆発を見ていた。
「……レオン」
窓の外、火柱が上がる。
彼はすぐに悟る。
（あいつ……来たのか）
怒りと、呆れと、わずかな誇りが混ざった表情になる。
外では包囲が完成していた。
アレスの子供たちが円形に立ち、レオンを中心に囲んでいる。
「終わりだ」
イリスが笑う。
レオンは血を流しながら、静かに息を吐いた。
そして両手を広げた。
次の瞬間、巨大な火と風の竜巻が発生した。
爆風が要塞の壁を揺らす。
視界が完全に遮られる。
「逃げるつもりか！？」
ロコが雷を地面に流す。
だが――反応がない。
煙が晴れた時、そこにレオンの姿はなかった。
地下。
瓦礫の下で、土を掘り進みながらレオンは息を切らしていた。
（……もう少しだ……）
彼は通路へと這い出る。
暗い廊下の奥。
光が見える。
そして――
鎖に繋がれたリーの姿が、そこにあった。
レオンの瞳が黄金に輝く。
「待っててくれ……兄さん」
彼は一歩、前へ踏み出した。
――続く。
第44話を最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました！
この回では、レオンの戦い方の違いを描いています。
リーは敵を倒して道を切り開くタイプですが、レオンは違います。
彼の目的は勝利ではなく「救出」です。
つまり今回の戦闘は――
“ボス戦”ではなく、“潜入戦”です。
アレスの子供たちは、それぞれが単独でも強敵です。
正面から戦えばレオンに勝ち目はありません。
だからこそ、彼は逃げ、隠れ、耐え、そして前へ進みます。
リーは力で未来を変えようとし、
アレスは支配で秩序を作ろうとする。
そしてレオンは、希望で運命を変えようとしています。
なお、作者ページでは
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次回、第45話もよろしくお願いします！
