僕、妖狐になっちゃいました

第拾肆章 虎擲竜挐 ～強者と強者の激突～

第弐拾壱話 【１】 巨大竜巻で吹き飛ばせ！

　相手の怨念の糸をくぐり抜けながら、僕と龍花さんは、分陀利へと攻撃を仕掛けます。

「青竜刀、荒風纏い(あらかぜまとい)。一心(いっしん)、不動の太刀！」

　龍花さんが途中で立ち止まり、しっかりと足を踏みしめたと思ったら、青竜刀を思い切り突き出しました。その瞬間に、もの凄い勢いの風が発生して、それが空間を貫いていきます。もう槍です、これ。風の槍ですよ。

　だけど、その強力な龍花さんの攻撃ですらも、相手は軽く腕を払っただけで弾き飛ばしました。

　どんな腕の力をしているんですか。これじゃあ、自分の妖術を吸収して攻撃する、僕の得意技でも弾かれそうですね。それならーー

　と、その前に。僕はまた縫い付けられちゃいました……。

　死角から怨念の糸が飛んで来ましたよ。流石にこれは避けられないです。

「黒羽の矢！」

　そして今回は、この妖術を吸収していないです。実は吸収して溜めているのは、別の妖術なのです。

　だからこの妖術は、使っても問題はない。

　自分の妖術を吸収して溜めている間は、他の妖術を使っても平気だけど、その間は別で溜める事が出来ないので、あんまり連発していられません。

「さてと～そろそろ飽きてきてしまったので、これで終わりにしましょうか」

　すると分陀利は、両手を胸元まで上げ、まるでその先に人形を吊しているかのようにして、全ての指を下に向けました。その瞬間……。

「椿ちゃん、後ろ！」

「大丈夫です、わら子ちゃん。気配で気付いています！」

　突然一斉に、横の個室の扉が開く音がしたからね。何か出て来たのは分かっていました。

　多分、ここの地獄で罰を受けている、沢山の亡霊達さんですね。しかも凄くやつれていて、物凄く嫉妬した様な目を向けています。

　だけど、所詮は亡霊です。僕にはもう１人、強い味方がいますから。

「ムギュゥゥッ！」

　そして、僕が肩にいたレイちゃんに目を向けると、レイちゃんはそれに応える様にして、うなり声を上げました。すると、僕に向かっていた亡霊達が、激しく吹き飛びました。

　だけど、恐らくこの亡霊達は、ただの目くらましですよね。これで決着を付けようなんて、この鬼は考えていませんでした。

　僕の目の前に突然、分陀利が現れ、僕を殴ろうとしてきます。しかも、渾身の力を込めて殴ろうとしていますね。

「くっ……！！　うぅぅっ！！」

「あら。私の渾身のパンチを受け止めるなんて」

　確かに、これは相当な力だと思います。思い切り後ろに下げられましたからね。

　だけど、足は地面にしっかりと付いていたので、吹き飛びはしていないです。腕が痛いですけどね。白狐さんの力が無ければ、完全に折れていました。

「椿様に攻撃するとは……私は眼中に無しですか？」

「あら、あなたもいましたね。でも、そうですねぇ～確かにあなたはーー雑魚ですね」

「この……！！」

「挑発に乗ったら駄目です、龍花さん！」

　相手の言葉に対して、龍花さんが怒りのオーラを出していそうだったので、僕は慌てて止めました。

　だって分陀利は、常に糸を張っていて、僕達を待ち構えているのです。

　これを何とかしないと、僕達に勝ちはないですよ。

「椿様……すいません」

　僕がそう言った後、龍花さんが申し訳なさそうにしてきます。

　そんなに落ち込まなくても良いのに、って毎回思うけれど、龍花さん達４人は、自分達の力に絶対の自信を持っています。それを雑魚と言われて蔑まれたら、流石の龍花さんも怒っちゃうよね。

「冷静になれば、挑発だと分かることを……」

「その前に、龍花さん後ろ！」

「くっ？！」

　危ないですね。龍花さんの後ろから、怨念の糸が絡み付こうとしていました。

　龍花さんと一緒になって、僕も上に跳び上がるけれど、足に絡み付かれましたよ。意外とこの怨念の糸、回避が難しいです。

　至る所に怨念が渦巻くこの中で、四方八方から飛んで来るんだけれど、他の怨念で糸の方の怨念が埋もれてしまっていて、捉えられないのです。

　しかも、見えているものを避けたとしても、見えない死角からも飛んで来るので、結局捕まっちゃうんです。

「椿様。またですか。はぁっ！！」

　その度に僕は、龍花さんに助けられています。何とかして、この糸の攻略法を見つけないといけませんね。

「うぅ……ごめんなさい、龍花さん。この糸、気配を掴みにくいので、避けにくいんです」

「椿様。怨念の気配を辿っていても、それを対策されては意味がないでしょう？　常に動いておくのです」

「へっ……？」

　常にって……そんなの、直ぐにスタミナが切れて、バテちゃうんじゃないですか？

「良いですか、椿様。細かく動いておくのです、そうすればーーはっ？！　しまった！！」

　あっさりと捕まっているじゃないですか！！

　さっきまではそれで何とかなっていたのでしょうけど、相手がやり方を変えて来て、怨念の糸を更に細くされていました。

　これ、肉眼でも殆ど見えない程になっちゃっていますよ！

「龍花さん！」

「くっ……！！　この！」

　宙吊りにされた龍花さんは、青竜刀で自分の周りを斬りつけているけれど、全く切れていないのか、降りる事が出来ないみたいです。

「残念だけど、細くしたこの怨念の糸は、更に強度を増しているわ。簡単には切れないわよ」

「くそ……！」

　龍花さんの刀で無理なら、僕の妖術ならどうでしょう？

　ちょっと試してみましょう。そうしないと、龍花さんが危ないです。

「黒羽の矢！」

「あら……？」

　あっ、切れたのかな？　吊されていた龍花さんが落ちましたよ。

「おっと……！　助かりました、椿様。あなたの妖術なら切れるのですか……」

「そうみたいですね。自分でもビックリしました」

「…………」

　でもそれは、相手にも予想外だったらしく、分陀利は凄い形相で僕を睨んできます。

　そして、操り人形を動かす様にしながら、手を前に突き出してきて、その指を動かしてきます。

　これは……また亡霊ですか。と思っていたらーー

「きゃぁっ！！　体が勝手に？！」

「座敷様！？」

　玄葉さんが悲鳴を上げた瞬間、わら子ちゃんが僕の前に出て来ました。

　まさか、僕の仲間を盾にする気ですか？

「これならいくらあなたでも、そう簡単には……」

「黒羽の矢！！」

「えっ……？！」

　そんなの、いくらやっても意味がないですよ。

　わら子ちゃんの周りに、１０本の矢を飛ばせばいいだけです。それだけで、わら子ちゃんはその糸から解放されますからね。

　さてと……僕の仲間に手を出した事、存分に後悔して下さい。

「妖具生成！」

　そして僕は、妖術で竹とんぼを出すと、それを回して竜巻を発生させます。だけど、ちょっと怒りで力み過ぎたみたいです。

　竹とんぼから、この地獄全てを包み込む程の、巨大な竜巻が生まれました。

「あっ……ちょっと……？！　流石にこれは……！！」

　その巨大さに、分陀利も戸惑っています。だけど、同時に僕も戸惑っています。

　大きすぎました……。

「つ、椿様。これは私達も……！」

「だ、大丈夫です！　ギリギリで術式吸収すれば、何とかなります！」

　でも、今はまだ分陀利が吹き飛んでいないから、分陀利が吹き飛んでからにした方がーー

「椿ちゃ～ん！！」

『椿ちゃん！！　まさかの幽霊の私まで～！！』

「わぁ！？　カナちゃん！！」

　なんで君まで吹き飛ばされそうになっているんですか？！　君は今幽霊でしょう？！　さっきは大丈夫だったでしょう？！　わら子ちゃんと一緒になって、飛ばされそうになってるじゃないですか！

　まさか……幽霊でも何でも、攻撃が出来るようになっちゃっているんですか？　怒りで力んだだけで、そんな事になるなんて……。

「あ～もう！　術式吸収！」

　とにかく僕は、自分で出したこの巨大な竜巻を、黒狐さんから貰った能力で吸収していきます。

　ただその時、吸収されていくその風に乗って、分陀利が僕に向かって突進して来ました。

　それがあまりにも突然過ぎて、僕はまだ構えが取れていません。

　このままだと、相手の攻撃をまともに受けてしまいます。だって分陀利が、左手の鋭い爪を向けていて、それが目の前に迫って来ていますから。

「させません！！」

「龍花さん？！」

　だけど次の瞬間、僕と分陀利の間に龍花さんが割って入り、僕を庇ってきました。

　駄目……駄目です。このパターンは……！

　また僕は、大切な人を失ってしまう。

　その後、玄葉さんが展開した、玄武の盾の割れる音がする。

　やっぱりこの鬼の前では、玄葉さんの盾は意味を成していません。

「ぐっ……！！」

　そして苦痛の声と共に、龍花さんの体から血が噴き出してきます。

　だけど、その量が少ない……あっ、龍花さんは上手い具合に、青竜刀で相手の腕を切りつけて、攻撃の軌道を変えたのですね。自分の体に、貫通はさせなかったみたいです。

「椿様、今です！　先程吸収したものを！」

「えっ！　あっ、はい！！　強化解放！」

　龍花さんが叫んできて、ようやくこれがチャンスだと気付きました。

　龍花さんが左手で、相手の右腕を掴んでいて、その場から逃げられないようにしていました。

　そして僕は、急いで龍花さんの肩口から、さっき吸収した自分の竜巻を放ちます。もちろん、強化されています。

　あの巨大な竜巻がね。

「あら？　あらあらあらあら……！？　ちょっと、これ……は、糸がぁぁ！！」

　流石にこの風の中では、糸を真っ直ぐには張れないし、更に風にあおられてしまって、自分自身の体に巻き付いちゃっています。

「あ……あぁぁ……！！　ちょっと、これは……強力す、ぎ……きゃぁぁぁぁっ！！！！」

　そして分陀利は、絡まった糸で身動きが取れなくなり、悲鳴を上げながら、僕の巨大な竜巻に巻き込まれて吹き飛びました。

　今度は至近距離で、相手に向けて放ったから、皆を巻き込みません。でもあまりの勢いに、僕も後ろに吹き飛んじゃいました。

「わぁぁっ！！」

「ちょっ……！？　椿様！！」

　龍花さん、大丈夫です。竜巻は手から離しているので、着いては来ていません。

　ちょっと、その……放った直後の勢いで、吹き飛んだだけです。

「きゃぅっ！」

『大丈夫か？！　椿よ！』

　それに、僕にはちゃんと、助けてくれる人がいますから。

「ありがとう、白狐さん」

　そして、その尻尾で受け止めてくれた白狐さんに、僕はお礼を言います。やっと起きてくれましたね。