第拾捌話 【１】 戦闘時にスカートはダメでしたね
美形の人が醜くなったという亡霊達が、レイちゃんを捕まえています。
レイちゃんは霊的なものなら、その攻撃を防いだり弾いたり出来るのに、何故かそれが効かないみたいで、呆気なく捕まっちゃってます。
「ムキュゥ……！」
だけど、直ぐに助けるからね、レイちゃん！
「神風の禊！！」
『なんだ、この風？！』
『ちょっ……吹き飛ばされる！』
『うわぁあ！ 命令通り、このヘンテコな生き物を捕まえたのに！』
もう突風です、この妖術は。浄化するのと一緒に、派手に亡霊達を吹き飛ばしてしまいました。
レイちゃんも一緒に吹き飛んだけれど、そこはもう僕と一緒に今まで過ごしてきた、経験の差ですね。
僕の浄化の風を、体をしならせながら受け流し、更にその風に乗って、フワフワと僕の元まで帰ってきました。
「ムキュッ！」
「はい、お帰りレイちゃん」
そしてそのまま、僕の腕の中です。
「ちっ……全く。使えない奴等だな。元の姿に戻りたければ、俺の言う事を聞け。そして俺の与える任務を、難なくこなせ！」
その拘物頭の言葉で、全て分かりましたよ。
この元イケメン達や美女達の亡霊は、この鬼にその姿を変えられるついでに、ちょっとした力を与えられているみたいです。ただそれは、レイちゃんの能力を突破する程の力ですね。
「レイちゃん、僕の肩に引っ付いておいて。美形を憎む亡霊の方はなんとか防げても、拘物頭によって醜くされた亡霊の方は、どうやら特殊みたいです」
「ムキュッ……」
すると、僕の言葉にレイちゃんは大人しく従い、僕の肩に乗り、首に巻き付いてきました。
フワフワで温かくて、結界でも張ってくれているのか、なんだか安心感があります。
だけど、この足を掴んでいる亡霊だけは、何ともならないようですね。
それなら浄化の炎で……と思ったけれど、ここでもあんまり神妖の妖気を使いたくないです。
温存はしておきたいし、何より暴走が怖いのです。
今はちょっとずつ小出しにしているので、どうにかなってはいるけれど、その内に蓋が壊れて、一気に溢れ出してきたらどうしようって、そう考えてしまいます。
すると突然、僕の頭上から声が聞こえてきます。
「椿様！ 炎が広がったら、そこから跳び上がって下さい！」
この声は、朱雀さん？！
あっ、そうか。朱雀さんは、朱雀の羽で飛べるんだ。つまり、この黒いのを回避していたのですね。それで、炎が広がったら跳び上がる、という事はーー
「ーーって、わぁっ！？」
やっぱり！！ 炎の矢が僕の近くに打たれたと思ったら、そこから一気に炎が広がり、地面に広がる黒いものを燃やしていきました。
その熱さのあまり、僕の足を掴んでいた亡霊が手を離したので、ギリギリで朱雀さんの炎を回避出来ました。ただ……。
「ぎゃんっ！？」
「椿様……それは跳びすぎです」
咄嗟だったので、その辺りの調整まで出来なくて、思い切り天井に頭を打ち付けてしまいました。
「う～いたた……もう、朱雀さん。こういうのは早めに言って欲しかったです」
「そうしたかったのですが、あんまり早くに言ってしまうと、奴等が逃げてしまう可能性があったので……」
朱雀さんが、地面へと落下していく僕を掴み、申し訳なさそうにしながら言ってきました。
ただ、その……尻尾は掴んで欲しくなかったです。なんでそこなんですか？ 格好も、とても恥ずかし事になっちゃいましたよ。
でもそのお陰で、下で起きている事が良く分かりました。
地面に広がっている黒いものが動いて、朱雀さんの炎を避けていっています。まるでアメーバみたいですね。なんですか、これは。
「これが、あの鬼の能力なんでしょう。自ら罰した亡霊を集めて固め、そして使役する。とにかく、椿様だけでも動けるようになってくれて良かったです」
「えっ？ あっ……！ 皆！」
どういうことかと思って皆を確認すると、地面に広がる黒いものから出る腕に、まだ捕まったままでした。
『ふむ……だが、所詮亡霊。座敷わらしの幸運の気を前に、手出しが出来ないようだな』
『白狐、それよりもだ。今の内に、上を見ておいた方が良いぞ』
『うん？ おぉ！ 淡いピンクか……これは中々』
『わぁ……椿ちゃんが女の子っぽい下着を』
「まぁ、女の子だからね。だけど、椿ちゃんはどちらかというと、白の方が良いような」
何を見ているんですか！ どうも皆の視線がおかしいなと思ったら、全員僕のスカートの方を見ていました。朱雀さんに尻尾を掴まれて、そのまま持ち上げられているから、お尻が上になっているんですよ。だから、スカートが捲れ易くて……というか捲れてる！？
「朱雀さん！ 尻尾じゃなくて、腰とか肩とか、もうちょっとその辺りを持って飛んでくれませんか！？ あと、もう少し前に！」
「あぁ、すいません。急いでいたもので。よいしょっ。しかし、下着のチョイスは良いですね。私は悪くないとーーいや、今はそれ所じゃないですね。それと椿様……これ以上前に行くと危険です」
本当だ。地面に広がる黒いものの中から飛び出した亡霊達が、僕達の目の前に迫って来ていました。
朱雀さんは僕の脇に手を通し、それで持ち上げて飛び続けてくれているけれど、このままだと捕まる。
「それじゃあバック、バックです！ あと、皆まだ見上げてる！ この体勢でも、下からだと下着が見えちゃう！」
「椿様。それは、あんまり意味がないです。後ろからも来ています。それに、戦闘になるのは分かっていたはずなのに、何故そのスカートタイプにしたのですか？」
正論です……正論なんですよ。戦闘中に下着を見られたくないなら、スパッツを履くか、ズボンにすれば良いだけなのです。
でも、僕はここに来るまでずっと、色々な事を考えていたのです。だから……そこまで頭が回らなかったのです。
そして今、ちょっと前の僕を恨んでいます。なんでスカートにしたのかな……もう無意識だよね。
「こうなったらもう、恥ずかしがらずに覚悟を決めて戦って頂かないと……」
「……分かっています。分かっていますよ、朱雀さん」
そうは言っても、空中で僕を担いだまま攻撃するのは、至難の業だと思います。
それに僕も、上空からの攻撃のパターンがそんなにないんです。それなら……。
「朱雀さん。一旦僕を、下に降ろして下さい！」
「なっ……？！ しかし、椿様……」
「早く！」
「くっ、分かりました！」
その後朱雀さんは、僕をそのまま下に落としてくれました。
あの……降ろしてって言ったよね？ 落としてじゃないのです……でも、良いです。それでも何とかなります！
「影の操！」
そのまま僕は、落下しながら影の妖術を発動します。
ただ、下は黒いものが広がっていて、僕の影はその黒いのに飲み込まれています。
「あん？ 無駄な事を。お前の影は、俺の出した亡霊のオーラに覆われてーーなっ？！」
誰が僕の影を操ると言いました？
操ったのは拘物頭の影で、その影の腕で相手を掴み、そして思い切り僕の方目掛けて放り投げたのです。
「うぉぉおお！？ ふ、ふははっ！ 馬鹿な事を、わざわざ自分の方になげっーー？！」
喋る前に攻撃をしたらどうでしょうか？ あまりの展開に、冷静を保つのがやっとでしたか？
とにかく僕は、吹き飛んできた拘物頭の顔を蹴り、地面に叩きつけます。その時、拘物頭を踏み台代わりにして、僕は上に高く跳び上がりました。
「くっ……！！ しかし、この程度で俺はーーうぉぉ！っ！」
そして今度は、この地獄の壁の影を使って、拘物頭を捕まえ、また僕に向かって放り投げます。
「き、さまぁっ！ まさか！」
「ほっ！」
「ぐぉっ？！」
そして、また地面に落ちていく僕は、拘物頭を蹴りつけ、踏み台のようにして、また上に跳び上がります。
黒いものの上に落ちたら、拘物頭の影も消えちゃうし、そうなったら別の影を使わないと駄目ですからね。
どっちにしても、こうやって繰り返していけば……。
「ぐぉっ！！ この！！」
「ほっ！」
「くそ……がぁっ！」
「よっと……！」
「がはぁっ！ 何度も俺を踏み台に！ ついでに攻撃まで！ この野郎！」
僕の影の妖術に捕まった時点で、このループは確定したけれど、思った以上にダメージを与えられていない気がします。
どうしよう……そろそろ僕の方が疲れてきました。
この辺りで威力の高い攻撃をしないと、こっちの蹴りを受け止められてしまうかも知れません。
だから僕は、ちょっとずつ火車輪に妖気を流し、準備をしていきます。
これで倒せなければ、後は朱雀さんに託すしかないけれど、朱雀さんは朱雀さんで、大量の亡霊と戦っています。
ただ、亡霊さんには攻撃が当たらないので、凄く苦戦していました。
早くこっちを何とかしないといけません！
