第２部 ６話 『六将の強さと現れた男』
ダレクの戦斧と、ガイバーンのメイスが激突する。
金属同士がぶつかり合い、火花が散り、空気が震えて鐘の様な音が響き渡る。ダレクの狙い通りであった。
流石にこの音を聞けば、近くに控えている警備の者達が駆けつけるだろう。
「ガハハハ！ どうした、どうした？ ダレクとやら。戦闘にまるで身が入っておらぬではないか！」
「ふむ……貴様ら何かしているな？」
「さて、難しい話は儂にはわからん！」
いくら激しい音を立てても、周囲に響いている感じがしない。周囲に配置した部下達に聞こえない筈はない。
敵の妨害なのは間違いないだろう。
ダレクの読み通り、確かに今この部屋は周囲とまるで切り離された状況にある。
無論、攻めているガイバーン達の仕業だが、ガイバーンは知らないふりをして、ダレクをからかっている訳ではない。ガイバーンは理解していないだけだ。
彼は噂の海賊ウェスティンの部下、それも名のある六将の一人と戦えると聞いて、勝手について来ただけなのだから。
こうして刃を交えている今、戦闘以外に興味は無いのである。
ダレクの計算では今頃、やって来た部下達を交えて乱戦になっている筈だった。
拠点にいて、数の力を使わないのは、効率が悪い。あてにして良かったんじゃねぇですかねぇ……。
「ま、使えねぇんじゃしょうがありませんねぇ」
「何だ！？」
不意に戦斧から手を離したダレクの体が加速する。大きく振り上げた拳を、ガイバーンは避ける事が出来なかった。
直撃し、反動で吹き飛ばされ、壁に当たってようやく止まる事が出来た。バイゼル星人の岩の様な硬い体を通過して、体の芯に残るダメージがある。
ガイバーンは自分が血を流しているのを発見した。それを手の甲で拭うが、痛みをまるで感じない。戦闘の興奮が、痛みを上書きしていた。
「強いのう、流石は六将と言ったところか」
だが、ガイバーンの呟きを、ダレクは聞いていない。間髪を入れずにゼクウが攻撃を開始し、その猛攻をしのいでいたからだ。
「ふむ、鍛えられた良い攻撃だ」
「喋る余裕があるとは随分と舐められたものだ」
「そう言う君こそ喋っているよねぇ」
右に左、左に右。下から上から、ゼクウは思いつく組み合わせで、片端から攻撃を放つが当たらない。
交わされる、交わされる。
「焦るかぃ、焦るよねぇ。すると、こうなると！」
「！？」
背面側から足を払われて、ゼクウは天地がひっくり返る光景を見た。見た瞬間には手を頭側に伸ばして、床を掴んでいた。
そのまま腕の力で、体を跳ね上げて、距離を取る。
「リカバリーされちゃったかぁ。残念。やっぱり君強いねぇ。頭がぐしゃっと潰れたら楽しかったのに」
「化け物か」
「おう、ゼクウ殿。同時に攻めるぞ」
「心得た」
立ち上がったガイバーンとゼクウが連携して、ダレクを攻めるが、ダレクは二人を相手に一歩も引かない。
いや、受け手攻め手において、僅かずつ二者を凌駕している。
苛烈だが、どこか相手にコントロールされた感のある戦闘が続いて、再び床に倒れ込んでいたのは、ガイバーンとゼクウの方であった。
二人の額に、冷や汗が浮かんでいる。
「二人共、一体何をやっているのですか！」
叱責したのはヨルコである。
彼女は超能力を使い、この部屋の騒ぎを外に漏らさない様にしていたのだ。そしてもう一人、ヨルコの横に立っているのは、アンリエルである。
アンリエルは彼女の眷属を呼び出していた。眷属は光輝く体を持ち、彼女の意思を汲んで動く。
部屋の外で不審な動きをする者達を、監視しているのだ。
既に二人を昏倒させて縛り上げている。
ヨルコとアンリエルのこの行動があったからこそ、ダレクを孤立させ、戦闘が行えているのだった。
しかし、孤立して不利な筈なダレクが、ゼクウとガイバーンを圧倒している。
アンリエルの我慢も限界であった。
「何をしているのだ。こうなったら、ワタシが……」
「駄目ですわ。ご主人様の言葉を忘れたのですか？ 脱出が優先。敵わないと判断したら、その場で撤退する様に言われていたでしょう？」
「ヨルコ。敵を良く見ろ。あれで六分の一なんだぞ？ こんな好機、そうあるものじゃない。ここで引いて、マスターの望みが叶うと思うのか？」
「それは……」
「ならば、五分だ。五分だけ、ワタシに時間をくれ」
「五分だけですわよ」
「ありがとう」
眷属を操作するのに集中していたアンリエルが纏っていたのは、普段着の方である。守の趣味がど反映したセクシー女教師の様な服装であったが、アンリエルが集中する事で服装が変わっていく。
霊装であるビキニアーマーに変化して、腰に剣が装着される。
外を守っていたアンリエルの眷属の姿が、光の粒子となって消えていく。
敵の強さは確認した。
与えられた時間は短い。
最初から全力で挑まねばならない。
一方で、ヨルコは能力の精度を更に高めていく。
音漏れを防ぎながら、外部からの侵入を阻む見えない壁を築いていく。当然、壁に触れた者がいたら異変に気づく筈だ。
そうなれば、もう音の封じ込めに意味は無い。壁の強度に全力を尽くし、敵の侵入を阻む。
これで五分は稼げる筈だと、ヨルコは踏んでいた。
「二人共、後ろに下がれ」
アンリエルが跳んで、指示されたゼクウとガイバーンは後ろに下がった。
「これは驚いた。お前の様な女がエースか？」
「口を閉じていろ、下郎。ワタシのマスターが貴様の首を所望だ」
「それは物騒だねぇ」
「全力でいくぞ。覚悟しろ！」
例えるなら、アンリエルの動きは小型の台風の様な物であった。回転し、斬りつける。ダレクが戦斧で受け止めるが、止まらない。踏み込み剣を引き、また、それを斬りつける。
ダレクの腕が裂け血が飛ぶが、致命傷には程遠い。
「ちっ、強いな」
「くっ！ 時間が無いのだ。無駄な抵抗を止めろ！」
アンリエルの心に焦りがあるのをダレクは見て取ると、明らかに防御中心にシフトしていく。
「手助けする！」
「多勢でと言うのは趣味では無いが、止むなしじゃな」
ゼクウとガイバーンが、アンリエルに加勢するが、それでも防御に徹したダレクを突き崩せない。
戦闘は苛烈を極めたが、時間は虚しく過ぎていく。
外からは既に、敵の声とヨルコの築いた、見えない壁に対する攻撃の音が聞こえてきている。
ヨルコが悲鳴を上げる。
「もう、限界です。今脱出しないと、逃げられなくなりますわ」
「くっ！」
「おやおや、結局は俺の勝ちってわけだが、そうやすやすと逃しやしませんがねぇ」
今度はダレクが攻勢を強める番であった。
戦斧を力任せに振り回す。
アンリエルは両足を踏みしめて、その一撃を受け止めた。
ここまでか、敵将の首も取れず、ワタシは逃げ出すのか？ アンリエルの顔に悔しさが滲んだその時であった。
壁の一部が爆発する。
ダレクの手下が乱入してくるのかと思ったが、ダレクの表情を見るとそうでは無い様だった。
攻められていても、どこかに余裕を残していたダレクの顔に焦りが見えた。
爆発によって空いた壁の穴の向こうから、カツカツと言う音が聞こえてくる。
「こりゃあ、不味いですねぇ……」
そこに、一人の男が立っていた。
松葉杖をついた、片足の男である。
「面白い事をやっているじゃあねぇか！ 宇宙海賊ジョン・シルバー、ここに見参。一つ俺も混ぜて貰おうかぃ！」
そう言って、男は豪快に笑ったのである。
□現在のオーナー状況
職業：四分の一ビルオーナー
オーナーポイント ：１１１４５ポイント。
配下：幼女１、タヌキ１、老エルフ１、ゴブリ１、ゴブシャ１、ゴブ１７、ビキニアーマー１、コロボックル１４、ＸＹＺ各１、カースクラー商会の面々３、暴風壁１。
今の迷子：王国王女、王国騎士団長。
ビルサイズ：３フロア。
分割ビルＡ（ラフシー商会ビル）：１フロア
備考：敵の敵は味方……かどうかはわからない。
