ゼロの輝き─無魔力追放からの反逆

第4章 仲間達の絆

cys:52 メティアの登録魔法一覧

「ノーティス様、予定変更ってどういう事ですか？　それに変更も何も、お店の予約の時間ギリギリなんですが……」

　突然の予定変更を告げられちょっとお怒りモードのルミに、ノーティスはゴメンのポーズをして笑顔で頼み込む。

「頼むっ！　ルミだけが頼りだ。このとーり」

「……もうっ、分かりましたよ、ノーティス様」

「ありがとうルミ！」

　笑顔でお礼を言うノーティスに、ルミは腕を組み軽く頬を膨らませた。

───全くズルいんだから。ノーティス様からそんな笑顔で頼まれたら、私、何でも許しちゃうじゃないですか。

　ルミは心でそう呟くと、魔力ポータルを起動させお店に連絡を取り始めた。

「すいません。エデン・ノーティスの名前で予約していた……　はい、そうです。はい……　あっ時間は変更無いんですが、本日三名に変更してもらっても宜しいでしょうか？　……厳しいですか。あっ、でもコースの追加ならいかがですか？　……はい、むしろそれなら大丈夫ですか？　よかった！　ありがとうございます！　では後程」

　ルミは通話を終えると魔力ポータルを切り、ノーティスに向かい微笑んだ。

「ノーティス様。変更完了致しました」

「さっすがルミ。天才っ！」

「当り前じゃないですか。私はノーティス様の執事ですから♪」

　誇らしげに答えたルミの側で、メティアは少し戸惑っていた。

　何だかドンドン話が進んでいるからだ。

「あの……ルミさんでしたっけ。今のは？」

「今日のノーティス様のお誕生日のお祝い、アナタも是非ご参加下さい♪」

「えっ？　だってボク今出会ったばかりだし、しかも、そんな大切な日に急に参加させてもらうなんて悪いですよ……」

　確かにメティアの言った事は最もなのだが、ルミからはメティアを心から歓迎するオーラが溢れている。

「いいんです♪　ノーティス様がお認めになった方ですから、むしろ是非一緒にお祝いして下さい」

「いや、でも……」

　遠慮しているメティアに、ノーティスは笑顔で手を差し出した。

　ノーティスからも歓迎のオーラ満載だ。

「さっ一緒に行こう。どうするかは、お店に行ってから考えればいい」

「えぇっ、何それ♪」

　メティアはそう言われて、思わずクスクスっと笑ってしまった。

　ノーティスが屈託の無い笑顔で、一緒に行くのが当たり前のように誘ってきたからだ。

　それに、ノーティスとルミから伝わってくる雰囲気は、決して悪いモノではないと感じている。

───悪い人達ではないよね。それに、あのカフェであんな風に会ってここでまた出会うのは、運命なのかも……！

　そう思ったメティアは、ノーティスの手をスッと掴んだ。

「うん。じゃあ一緒にお祝いさせてもらうよ♪」

　それを見て一瞬ピキッとしたルミだが、ノーティスはそういう人なんだから仕方ないと思い直し、気持ちを落ち着かせる。

───特に今日はノーティス様のお誕生日のお祝いなんだから、笑顔笑顔。あーーーでも、私もノーティス様と手繋ぎたいなーー

　心でそう葛藤したルミだが、メティアに向かい微笑んだ。

　また、メティアとはまだ出会ったばかりだし、女のルミから見ても凄く可愛い女の子だが、なぜか変ないやらしさは感じないのだ。

　まあ、手を繋いだ時は一瞬ピキッとしてしまったが、それはルミの条件反射の様なモノだから。

「では行きましょう、ノーティス様と……」

「あっ、すいません。ボクは『フロラキス・メティア』って言います。メティアって呼んで下さい♪」

「分かりましたメティアさん。私はノーティス様の執事のアステリア・ルミって言います。ルミでいいわ。よろしくね♪」

「はいルミさん、こちらこそよろしく♪」

　二人が互いに微笑むと、ノーティスが一瞬ヤバッという顔をメティアに向けてきた。

「すまない。俺はエデン・ノーティス。ノーティスでいい」

「あっ、そういえばまだちゃんと名前聞いてなかったね。ボクはフロラキス・メティア。メティアでいいよ。って、名前も知らない内に誘ってくるなんて、ノーティスって面白いね♪」

　そう言って楽しそうに笑ったメティアの前で、ノーティスは思わず片手で頭を掻いた。

「ハハッ、確かにそうだな」

「まっ、それでも誘いに乗ったボクもボクだけど♪」

「メティア、それでいいのさ。人生名(な)より実(じつ)なんだから」

「アハハッ♪　ノーティス、確かにそーかもしれないけど、都合よすぎじゃない」

「うん。でも、都合が悪いよりいいさ」

「なにそれーーーそんなん初めて聞いたよ♪」

　メティアが楽しそうに笑っていると、ルミがちょっとすまなそうな顔を向けてきた。

　まだメティアとは初対面なのに、少し砕けすぎかもと思ったから。

「メティアさん、すいません。ノーティス様はこういう方ですが、思った通り言ってるだけですので気にしないで下さい」

「いーよ、ルミさん。むしろ楽しくてなんかほぐれたよ」

「そっか。それならよかったです♪」

　ルミがニコッと笑うと、ノーティスが二人に元気よく告げる。

「よしっ、じゃあ行こうかルミ。お店まで運転宜しく頼む」

「はいっ♪　任せてくださいノーティス様」

「うん。よろしくね、ノーティス、ルミさん」

　そして、三人は一緒に車に乗りお店に向かった。

◆◆◆

『スマート・ミレニアム・ゴールドエリア。レストランAPXS』

「乾杯っ♪」

　レストランの店内に、三人のグラスが合わさる音と明るい声が響いた。

「ノーティス様、お誕生日おめでとうございます！」

「ありがとう、ルミ」

「えっと……ノリで一緒に乾杯しちゃったけど、ボク、本当にこんな場にいていいの？」

　まだ緊張が少し抜けないメティアに、ノーティスは優しく微笑んだ。

「当たり前だろメティア」

「そーですよメティアさん。ノーティス様はこういう方ですし、乾杯したんだから遠慮せず一緒に楽しみましょう♪」

「んーーー分かりました！　じゃあ、ボクも遠慮せず楽しんじゃいますね♪」

　メティアはそう言ってニッコリ笑うと、グラスシャンパンをクイッと飲んだ。

　可愛いらしいメティアとシャンパングラスが、絶妙な雰囲気を醸し出している。

「美味しー♪　ボクお 酒はあんましだけど、これは好きー♪」

　正直まだお酒は飲みなれていないようだが、メティアの口には合ったらしい。

　もちろん、ノーティスもルミも満足気な顔を浮かべている。

「うん、確かに美味いな」

「ノーティス様の誕生日に相応しい味ですね♪」

　三人の喉を幸せで満たした高級店のワインは、確かに凄く美味しかった。

　けど、お酒にはあまり強くないメティアは、もう顔を赤くして少しまどろんでいる。

「ノーティス、ルミさ〜ん。今日はボクなんかをここに連れてきてくれて、ありがとうございま〜〜す♪」

　メティアは火照った顔でお礼を告げると、そのままの口調で問いかける。

「ちなみに、お二人は付き合ってるんですか〜？」

「いやっ、違う違う。ルミは俺の執事だよ」

「つ、付き合ってるだなんて、そんな……♪　私はノーティス様の執事ですから」

「そうそう。俺とルミは全くそんなんじゃないって。なぁ？　ルミ」

「はいそーです。そーですとも……」

　ルミはそう答えながら、心の中でヤキモキしていた。

───もうっ、そんなに念押ししなくてもいいじゃないですか。ノーティス様のバカっ！　鈍感っ！　あっ、そうだ。ノーティス様は、女心れ～点の人だった……

　またノーティスも、実は内心ちょっとモヤモヤしている。

───いや、ルミを好きか嫌いかっていったら凄く好きだけど、執事と付き合ったりしたらダメだよな。楽しそうだけど……いかん。邪な考えはしちゃいけない。

　メティアは、そんなノーティスを見つめながら可愛らしく首を傾げた。

「でもさノーティス、どうして突然見ず知らずのボクを誘ってくれたの？」

「イヤな事があった時は、美味しい物を食べた方がいいのさ。俺もそうだった……」

　少し懐かしそうに昔を振り返りながら、話を進めるノーティス。

「辛くて寒くて凍えそうな時に、セイラという女性から作ってもらったスープの味……俺は一生忘れる事が無い」

「ノーティス……」

「それに、メティアは頑張ったからあそこにいたんだろ？　だから、美味い物食べる権利があるんだよ」

「いや……ボクなんて、そんな権利なんて無いよ」

　メティアは伏目がちにそう答えたが、ノーティスとルミはメティアを優しく見つめている。

「いや、大いにあるさ。本気で頑張った事でなきゃ、あそこまで落ち込めないハズから」

「そうですよメティアさん。あそこにいた事が、メティアさんが本気で頑張った証拠です♪」

　二人の優しさを真正面から受けたメティアは胸がジーンと温かくなったが、逆に自分がイクタス達から理不尽に追放された事を思い出した。

「二人とも優しいね……だから言っちゃうけど、ボク本当は……特級ヒーラーになって活躍するのが夢なんだ！」

　メティアはノーティスとルミにそう告げると、そこから堰(せき)を切った様にこれまでの事を話始めた。

　ギルド検定試験に合格したばかりの頃、イクタスのパーティーに誘われた事。

　皆がダメージを受けないように、みんなに常に支援の魔法をかけていた事。

　そこから皆で冒険を進めて、パーティーが成長してきた事。

　そして、役立たずだと言われてパーティーを追放された後、自分で様々な魔法を使って依頼もこなしながら仲間集めをした事……

　メティアはこれらを話していると、ワインの効果もあり涙が溢れてきてしまった。

「だから、ボクなんてダメなんですよ……」

　けれどそんなメティアを前に、ノーティスとルミはビックリした顏で見つめ合っている。

「なぁルミ……こんな事ってあるんだな」

「はい、ノーティス様。私もそう思います」

「えっ？　二人とも、どういう事……？」

　メティアが涙を浮かべながら二人を見つめると、ノーティスはメティアに興味深そうな表情を向けていた。

「メティア、悪いんだけど『登録魔法一覧』を見せてもらってもいいかな？」

「えっ？　習得した魔法と、そのレベルが一覧になっているデータの事だよね？」

「あぁ、そうだ」

　スマート・ミレニアムでは、魔力クリスタルにそのデータが登録されるようになっている。

　なので、魔力ポータルを開きそこにパスワードと暗証番号を入れれば、閲覧可能になっているのだ。

　ノーティスとルミはメティアの話を聞き、それに嘘や誇張を感じた訳ではない。

　むしろ、全く感じなかったからこそ確認したくなったのだ。

「いいけど……でもどうして？」

　少し不安げな表情を浮かべるメティアに、ノーティスは凛とした顔で答える。

「メティア。キミはもしかしたら、もう夢を叶えられるかもしれないからだ」

「えっ、夢を？！」

「あぁ。悪いようにはしないから、少し確認させてくれ」

「う〜ん……」

　メティアは悩んだ。

　二人には今日まだ出会ったばかりだから。

───どうしよう……見せていいのかな？

　メティアはそう思い、軽くうつむきながらノーティスとルミをチラッと見た。

───二人ともいい人だよね。それにボク、もうこれ以上下がる事なんて無いんだし……

　そう思ったメティアは姿勢を正し、ノーティスを真っ直ぐ見つめた。

「うん、いいよ」

「ありがとう、メティア」

「メティアさん。ありがとうございます♪」

　ノーティスとルミは礼を告げ、メティアの登録魔法一覧の中身を確認してゆく。

　すると、二人は嬉しさに顔をほころばせて見つめ合った。

「ルミ……！」

「ノーティス様！」

「えっ、どうしたの二人とも」

　メティアがそう尋ねた時、ノーティスは凛とした微笑みをメティアに向けた。

　無論、ルミもそうだ。

　ワクワクした雰囲気が、二人から溢れ出ている。

「メティア、今度ロウ達に一度会ってほしい」

「ロウ？　えっ、ロウってまさか……」

「あぁ、Sランク王宮魔導軍士のアルカディア・ロウ。俺の仲間だ」

「えっ……　えぇっ？！」

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ノーティスの普通は凄すぎて……

次話は、ざまぁの始まりです。

まだの方はブクマしておいて下さい＼(^^ )