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午前中を落ち込んだ気持ちで過ごし、まったく授業に集中できなかった

クラスメイトから昼食に誘われるが、そんな気分じゃなく、「ごめーん、ちょっと他の人と食べる約束してて・・・」とやんわり断り、目立たない中庭の隅で弁当を広げた。

仲はそれなりに良いクラスメイトだが――――気を使うのは疲れる。

はあ・・・と思わずため息が出た。

「あの、ちょっといい？」

「ひゃあっ」

いきなり後ろから声をかけられ、変な声をあげてしまった。

おそるおそる振り向くと見知った顔だった。

「いや、ごめん。」

そう謝ってくるのは藤崎夏樹だ。

中庭に入るドアに立っていたようだ。まったく気付かなかった。

私の傍に近づいてきて、少し距離を開けて座る。

「別にいいけど、な、何か用？」

驚いた時のショックがまだ抜けてない。彼はその様子に苦笑した。

「三崎のとこなんだけど、」

―――心臓がドクッと跳ね上がる。

「なんか聞いてない？」

目を伏せ、首をふるふると横に振る。

「・・・なにも。」

それは私が知りたい。

「そっか、あいつが休むなんて珍しいと思うんだけど。」

そう、めったにない上に一週間も休むことなんてこれまでになかった。

そして、私がそこまで心配しているのは、連絡が取れないことだ。

一応、メールを送ったが返信はない。

思い切って電話をしてみるが出ない。

ついにはさらに思い切って昨日の帰り、祥平の家によってチャイムを押してみたが反応はなかった。

そのことを藤崎に伝えてみると、

「担任には聞いてみた？」

「いや、それは聞いてないけど・・・」

「じゃあ、聞いてみようか。」

立ち上がり、さっそく行こうとする藤崎を引きとめ、手つかずの弁当をしまう。

「食べなくていいのか？」

「うん、少しは食べたし。」

もう食べる気分じゃない。