第4章 選んだあとの距離 第2話 現地実技 -実技後会議- 1/2
訓練校に戻ると、
候補生たちは、そのまま解散となった。
それぞれが自室へ向かい、
汗と埃を落とし、
今日の実技を言葉にしないまま
ほんの、ひとときの休息に入る。
彼らにとって
ひとまずの「区切り」。
まだ、一日は終わらない。
再び身なりを整えて講義室へ向かう。
彼女たちの「区切り」の時間
日が落ちきる寸前の校舎の奥では、
講師たちは静かに集まり始めていた。
記録と判断だけがものを言う時間──
会議室は、簡素だった。
無駄な装飾もなく、白い壁と長机、背の硬い椅子が並ぶだけの空間。
疫病都市での実技訓練を終えた直後ということもあり、空気にはわずかな疲労が混じっている。
消毒薬の匂いが、まだ衣服に残っていた。
長机の中央に、記録板が整然と並べられていた。
候補生十四名分。
減ったとはいえ、例年より多い数だ。
マルコは椅子に深く腰を下ろし、指先で記録板を一枚ずつ押さえた。
重みを確かめるように、ゆっくりと。
「まず、全体から」
淡々とした声だった。
感情を削ぎ落とした、評価の声。
「これまで脱落者が出たのは想定内だ。
疫病都市は、ふるいとしては重い。
だが──」
そこで視線を上げる。
同席する二人の講師へ。
「ん……。思ったより立っていたな」
ラファエルが、短く息を吐いた。
背もたれに体を預けたまま、天井を一瞬仰ぐ。
「奇跡の使い方は荒い。
だが、逃げなかった。
使いすぎた者も、使えなかった者もいる。
だが、全員、現場から目を逸らしていない」
その言葉には、わずかな評価が滲んでいた。
イザベラが、手元の数値を確認しながら補足する。端末の光が静かに彼女の指先を照らす。
「奇跡行使回数は平均より多めです。
ただし、無効・過剰・誤判定も多い。
一方で、判断停止に陥った候補生はいませんでした」
マルコは、ゆっくりと頷いた。
「“正しく”はなくていい。
“離れない”ことが重要だ。
ここで折れる者は、次へ進めない」
記録板を入れ替えながら、全体を俯瞰する。
奇跡に縋った者。
奇跡を恐れた者。
判断が遅れた者。
勝手に動きすぎた者。
どれも、想定の範囲内だった。
「疫病都市は、奇跡を求めすぎる場所だ」
マルコが言う。
「だからこそ、ここでは“使ったか”より、“どう迷ったか”を見た」
ラファエルは腕を組んだまま、低く応じた。
「迷っている間も、現場に立っていたかどうか、な。
逃げ場は、いくらでもあった」
イザベラが一枚、記録板を裏返す。
裏面に記された細かな注記が現れる。
「評価は、現時点では保留が多いです。
明確に落とす理由も、強く上げる理由も、まだ不足しています」
マルコは、それを否定しなかった。
「それでいい」
そして、一拍置いてから言う。
「では、個別に触れる」
空気が、少しだけ変わる。
机の上の視線が、自然と一箇所に集まった。
