27話 期末考査に向けて①
ブクマ100超えてましたね、ありがとうございます。
これからもっと頑張ります。
変わり映えのない日々が続き、期末考査まで残り2週間。学校では休み時間にも関わらず机に向かい筆を動かす生徒が格段と増え始めた。
ただ1人を除いて。
「那珂花さ〜ん、ここ解き方が分からなくて。その……教えて下さい！！！」
女生徒が那珂花の側へと近づいて行き、教科書を片手に不明瞭な点を聞く。その生徒に那珂花はというと、
「任せてください。……あぁ、この問題ですか。この問題は問1の応用ですね。代入なのでここをーー」
基礎を交えつつ丁寧に教え始め、余裕を感じさせるその立ち振る舞いは、クラスの生徒達にとっての、確かなる救いの一手となる。
女生徒と那珂花の様子を見ていた他の生徒も、次は俺が、私もと那珂花の元に集まりはじめる。那珂花の姿が見えなくなるのは、そこからそう早くもなかった。
授業の始まりを告げるチャイムが鳴る頃には、那珂花に疑問点を突いてもらった生徒たちの満足そうな顔をして席に戻る。
男子生徒なんか「俺、初めて那珂花さんと話したぜぇ……！」と、喜々としたた顔で席に戻っている者もいた。
目的と自身の願望がすり変わってる気がしないでもないが、気にすることでもないなと、余裕のない俺は必死に筆を走らせるのだった。
学校の終わり、俺は帰路につきコンビニで適当なものを買いゆっくりとマンションへと帰っていた。今日も勉強しなければならないのかと憂鬱になってくるが、自身の漠然とした将来を見据えた時に、面倒だがあって困るものではないかなとも考える。
内心、ゲームやら何やらをしたいという気持ちでいっぱいだが、それは一旦押さえ込む。遊び過ぎて留年しましたじゃ、流石に笑えないからな。
そうして歩き続けて、そのうちマンション前の公園の交差点が見える。信号機前に、白髪の見覚えのある女性を一緒に添えて。
「……」
「……」
無言で隣に立つ。別に周りの目を気にしているわけではない。ただ話題が見つからないだけのことだ。信号の色が赤から緑へと変わり、ピッポ、ピッポと音響式信号機ならではの音を聴きながら、俺達は横断歩道を渡る。
そのまま、マンションへの１番の近道である、公園の中を通っている途中で、隣から１つ声が上がる。
「無言ってなんだか気まずいですね」
「第一声がそれか」
思わずツッコんでしまったが、そこまで気まずいものだろうか。俺としては特段気になることも無かったし、別に良いと思うのだが。そこは人それぞれか。
「そういえば、再来週は期末テストですね」
「期末……期末なぁ」
「なんで、そこで物憂げな表情になるんですか木之原さん」
だって、面倒くさいんだもの。出来ることならテストを受けず、すーっと上に昇っていく方が楽じゃないか。
「面倒くさいというのが、顔から滲み出てますね……」
「そういう那珂花さんはどうなんだ？」
「面倒、と言えば面倒なのでしょうけど、将来のことを考えると、今を疎かにしている場合ではないなとは思いますね」
グサりと心にナイフ突き立てられたような気分になる。正論すぎて何も言う気が起きない。優等生というのは、まさに那珂花のような人物を指すのだろう。
「将来は何か今とは違う職種に就くつもりなのか？」
それだけ勉強熱心ということは将来就きたい仕事があるのではないかと思い、興味本位で聞いてみる。
「んー、特に考えてはないんですよね。今の仕事をそのまま継続するのもありかなーって考える時はありますけど」
「はぇー、那珂花さんって普段からよく勉強してるから何かしら就きたい職業があるもんだと思ってた」
「一応保険をかけておいて損はないですから」
それが正しい選択かどうかで言われれば、間違いなく正しいのだろう。まだ高校1年生だというのに、将来のために選択肢を残そうとするその姿に感服だ。
「木之原さんはどうなんですか？今回の期末に向けての勉強の程は」
「ぼちぼちだな、可もなく不可もなくってところだ」
「前回の中間の成績をお聞きしても？」
「前回は、43位だな」
自分で言っていても分かるが、なんとも絶妙な順位だ。うちの学校は1学年が大体100人と少しで、それを4クラスに分けて授業を行う。試験も同様で、出席番号順に席を移動し、そこで受ける形となる。
「躊躇いもなく言いましたね。でも、悪いわけでもないので安心ですね」
「だな」
「勉強でつまづいてる所はありませんか？」
「教えてくれるのか？」
「お望みであれば」
教室でも見たが、那珂花は勉強のこととなると、異様に自信があるらしい。俺は那珂花の成績を知らないが、もしかしなくても高成績だったりするのだろうか。
「那珂花さんって、もしかしなくても成績良かったりするのか？」
「えぇ、前回は1位でした」
ギョッと、そのとんでもない発言に目を剥く。勉強をできるのは知っていたが、そこまでとは……改めて那珂花琴里という人間の凄まじさを感じ取る。
「凄いな」
条件反射で出た、その言葉に後から思考が追いつく。
「ありがとうございます」
クスリ、と１つ笑みを浮かべながら那珂花が言う。
「それでどうします？勉強をするのでしたらお力添えしますよ」
その学年1位が突如持ってきたチャンスに俺は、自分のためになるだろうと悩む必要など感じずに、
「お願いします」
と言うのだった。
あと1話で期末考査のお話は終わらせる……筈。
あと、来週は水曜日から金曜日にかけて、母方の祖父母の家に友人達と行ってきます。
投稿はいつも通り行います。行います。(2回目)
ヘッヘッヘ、いたたまれない空気を作ってやるぜぇ……
