9話 ハプニング
玄関を閉め、散乱した床を進み、那珂花と手分けして掃除にあたる。
「私は服を片付けるので、木之原さんは床一面に散らばっているプリントを要るものと要らないもので整理して下さい」
そう言って床に指を差し、「さっさとして下さい」と服をカゴに入れながらと指示を飛ばしてくる。
学校の女神が掃除を手伝ってくれるのに違和感を覚えながらも言われた通りに手を動かす。
いや、しかし那珂花のこういうテキパキ動いてるとこを見るとVtuberとして大役を任せられるだけのことはあるなぁと1人感慨深くなっていた。
「あ」
「どうかしました？」
これだけは言っておいた方がいいかな、と思い那珂花に伝えておく。
「いや、下着とかはしまってあるから安心してくれ」
「あたりまえですっ！」
そう言うと、那珂花は見る見るうちに顔を真っ赤にして割と語気強めに返事を返してくる。
普通下着が転がってたら嫌じゃないだろうか。
その可能性が否定しきれないので伝えてみたのだが、怒られてしまった。
「まったく…こんな状態でよく今まで生活できてましたね……」
顔を手で仰ぎながら、ジトっとした目で見てくる那珂花にそう言われる。
「確かにそうなんだが、…少し辛辣になってきてないか？」
「逆にここまでの惨状を見てそうならないとでも…？」
おぅふ…真顔で言われてしまった。
「いえ、まったくもってその通りです……」
下手なことを言えば、また怒らせてしまうだろう。
それに実際事実なのでそう返すことしかできない。
「はぁ…ほら、手が止まってますよ」
「はい…」
そして、その後は特に喋ることもなく、ただただ無言で掃除をし続けた。
◇
「ふぅ、ようやく終わりましたね」
那珂花のその合図で、掃除は終わりを告げる。
「おぉ…あんなに汚かった俺の部屋が！」
今まで見たことのない部屋の綺麗さに感動を覚えた。
あれから約1時間半が経過し、床も見えない程汚れていた部屋はすっかり輝きを取り戻していた。
「やはり、部屋は清潔に保つべきですね」
那珂花がこちらを見ながら、明るい表情で胸を張る。
……なんというか、胸を張るということは必然的にその豊満なものが押し上げられるわけで……と、そんな思春期真っ盛りな反応をしてる場合ではない。
「どうですか？自分の部屋が綺麗になった感想は」
「いや、ホント全くの別物だな！」
那珂花にそう聞かれたので、煩悩を抑え、俺は少し興奮気味に言葉を返す。久しぶりに掃除をしたので綺麗になった部屋を見るとテンションが上がる。
「本当に、那珂花さん様々だな」
「やめて下さいよ…」
テンションが上がっているので、思ったことがそのまま口に出てしまう。
那珂花が眉を下げ恥ずかしそうに言うが、その口元は微笑を浮かべている。
別にまんざらでもないのだろう。
「本当に、今日はありがとう」
俺は那珂花に対し、頭を下げてお礼を言う。
「えぇ、これからは自分でもこまめに掃除をするんですよ？」
最後に1つ小言を言われるが、本当にその通りなので、「まぁ…善処はする」と答えておく。
実際、今回は那珂花が居てくれたお陰で、こんなに早く掃除が終わったわけだからな。
これからは気をつけねば。
俺がそんな決意をしていると、突然
"グ〜"
という、あまりに場違いな音が部屋に響く。
その音がした方を向いてみると、那珂花が顔を真っ赤にして俯いていた。
「…那珂花さん？」
「ッ〜！では、私はこれで失礼させていただきますね！」
「あ、ちょ」
那珂花は恥ずかしさからか、顔を赤くしたまま部屋を走って玄関まで行こうとする。だが、その床は先程雑巾で拭いたばかり。そんな状態の床の上を走ってしまえば、
「きゃっ！」
「那珂花！？」
当然転んでしまう。俺は急いで那珂花の腕を掴みこちらに引く。
「……平気か？」
「えぇ……その、ありがとうございます」
間一髪で那珂花を助けることに成功する。
「あぁ、さっき雑巾掛けしたばっかりなんだから足元には気をつけろよ？」
「す、すみません…気をつけます。あの…その、そろそろ離していただいても？」
那珂花にそう言われて今の自分の体制を確認してみる。
「？、ッ！？」
言われた通り確認してみると、俺は、とんでもないことをしでかしていたのかもしれない。
那珂花の手を引いたまでは良かったものの、焦りすぎていて、俺の手の中に収まっていたのだ。そこまで頭が回っていなかった俺は、急いで那珂花から手を離す。
「その、すまん！那珂花さんが転びそうだったもんで、つい！」
「い、いえ、それは分かっているので、気にしないで下さい……」
俺たちの間には、なんとも言えない空気が流れる。
(俺がするべきことは……)
と、現状を打破する方法を考え、１つの策を思い浮かべる。
「その、那珂花さん。よかったら家で飯食べて行くか？」
「え？」
そうして、その策を実行した。
今日は部活が休みだったから投稿しちゃうよーん。
来月でこの忙しいのがやっと落ち着くんだよ…パトラッシュ……
あと、次でお掃除編はラストです。
