彼女は光しか見ない

六月無礼

雨・捜索

　六月の雨には、他の月にはない独特のにおいがあるように感じる。梅雨だからかなのか、それとも別の要因だからなのかは、情緒とかそういうものに致命的に疎い俺にはわからねえが、兎に角、そんな感じがする。五月の雨にも、七月の雨にもない、六月を実感させる雨。

　そんな雨の下、俺、イコール九十九星一と彼女、イコール火里奈久芽は、仲良しこよしに一つの傘を共有して、学校からの帰路を歩んでいた。なぜ一つの傘を共有しているのかというと、それはずばり、奈久芽が傘を持ってこなかったためである。

　右手に傘、左手に彼女の手。何とも平和な下校である。

「天気予報を信じればよかった」

　これは、彼女の後悔が生んだ悲しみに百パーセントのセリフである。

「折りたたみ傘を常備していればいいものを」

「だって、そのぶん重くなるじゃんかあ」

「重くなるって、荷物が？」

「そう、荷物が」

　折りたたみ傘の重量はそこまで大きいものではない気がするのだが、奈久芽からすると重たいものなのだろうか。こいつ、そんな非力なやつではなかったはずだが。

　徒競走、十人中二位とかじゃなかったっけ？　……まあ、足の速さとの関係性は薄いかもしれないが。

「次からは天気予報を信じるんだな」

「いや断る！」

「いや何故だ！」

「私は、何か一つのものに対し絶対的な信頼を寄せるなどという無防備なことは決してしない主義なのだ！」

「マジかよ！　俺の彼女は何て自己保身力の高い女なんだ！」

　天気予報の話に、大袈裟。

　何とも平和な下校である。

　　　■■■

　登校中、おかしな人間を見かけた。俺らの高校と同じ制服を着ている男で、しかしその制服は若干着崩されていて、俺は「あ、こいつは少なくとも真面目なやつではないな」と瞬時に思った。

　その男は、何やら何かを探しているらしく、腰をかがめて地面をキョロキョロと見回していた。落とし物でもしたのだろうか。そこそこの必死さが垣間見える顔色で、あっちへ行ってはキョロキョロ、こっちへ来てはキョロキョロ……。とても、忙し気だ。ベリー、ベリー、忙し気だ。

　ここで俺の前には、二つの選択肢が出現する。

　一、無視して学校への道を進む。

　二、声をかける。

　はてさてどっちを選んだものか。俺は大いに悩む。腕時計を確認してみると、時間にはまだ余裕があった。つまり、どちらの選択肢も選択が可能である。はてさて、はてさて、どうしたものか。

　その男は、本当に困っているようだった。両の眉毛を八の字に傾けて、そして、その下の目はせわしなく動いている。時々首をひねり、そして時々、何かを言っているようだった。

　……実のところ、選択肢はもう一つ存在する。それは何かというと、

　三、奈久芽に判断を仰ぐ。

　である。

「なあ」

「どうした」

「俺たちの前方、およそ二十メートルの辺りに、奇妙な男がいる」

「ほう」

「その男は、何かを探し……」

「よし、助力に参るぞ！」

　判断早っ！　ディテールがまだ何も説明されていないのだが！

「善は急げっていうだろ」

「確かにいうが、しかし、急がば回れという言葉もあるぞ」

「……ほう？」

　何が言いたいのかというと、現在得られている情報だけでは、まだほとんど何も分かっていないようなものだ、ということである。もしかしたらあの男が、ただ俺らの高校の制服を着用した不審者で（背丈を見るに、その可能性はある。パッと見、百八十くらいだ）、生徒に声をかけられるのを待っているヤベェやつかもしれない。

「つまり、様子を窺う、か？」

「そうだ」

　そういうことになって、俺と奈久芽は、問題のその奇妙な男に近付いてみることした。といっても、電柱やら停まっている車やらに隠れながらの隠密行動で、だ。

　スパイの苦労が少し味わえた。そんな経験、いつ役に立つのかは不明だが。

「あ、おい」

　と、スパイについて考えていた俺に、ふいに奈久芽が言った。

「奇妙な男というのは、今、『わんころ～』と叫んだやつか？」

　そう言われ、気が付く。その男は確かに、『わんころ～』と叫んでいた。将来の職業候補にスパイを入れるか否かをド真剣に考えていた俺は、完全に今注意を向けるべき対象から気が逸れていた。

　そうだな、やっぱりスパイはねぇわ。

　じゃなくて。

「あ、ああ、そうだ。しかし、何だ、『わんころ』って。犬のことか？　もしかしてあの人は、ペットにでも逃げられたのか？」

「でも、ペットのこと『わんころ』って呼ぶ？　名前を付けてあげてないの？」

「『わんころ』という名前をつけたのかもしれない」

「そんな悪辣無比なクソ人間が世を平然とのさばっていていいの？」

　お前の中で『わんころ』という名前をペットに付けることはどんだけ重たい罪なんだ。

「兎に角、名前は兎も角、困っているのは事実っぽいし、助けるよ！」

「えー、何かなあ」

「助力に参るぞ！」

　その言い方、気に入ってんの？

　という疑問も風前の灯火、ならぬ、奈久芽前の灯火、奈久芽の人助けに対するテンションは謎と評価するに値した。

　スーパーヒーローかよ。

「すみません」

　仕方無く、俺は声をかけた。「うい～～～っす」みたいな低めのテンションで声をかけた。

　……彼女にせがまれ仕方なく、なんて、あるあるな状況じゃねえか。

「何か、お困りごとですか？」

　困っていることなどその顔を見れば一目瞭然なほどに、その男は情けない表情をしていた。服装で若干のチャラさが見えるのに、顔がこれでは締まらない。

　男はこちらに気が付き、そして言った。

「そーーーなんですよーーー！！！　ちょっと助けて頂けませんか～～～！？！」

　……うるさ。

「うるさ……」

　俺の心の中のセリフを実際に声に出して言ってのけたスチール製メンタルの持ち主は、残念ながら我が彼女であった。

　しかしそんな彼女のセリフなどお構いなし（または、聞こえていない）、男は続けた。

「いや、それがですねえっ、実は、大事な大事な犬が逃げてしまいまして！　だーいぶ困ってんです」

「はぁ、そうでしたか……探すの、手伝いましょうか？」

「え、いいんすか！」

「いいですよ。『わんころ』って名前なんですか？」

「わんころ？　そんな悪辣無比なクソ人間が世を平然とのさばっているんですかい？」

　まさかの同じ価値観。いやもしくは、俺が普通でないのかも。

「そんなおかしな名前ではないとは思いますけど、困ったことに、犬の名前が分からないんすよ」

「え」

「というのもですね、僕のペットじゃないんです。他人から預かっている犬なんすよ。だから窮地なんすよ」

「そうなんですか。そういうことなら、なおさら急ぎましょう」

　手っ取り早く交わされた話し合いの結果、俺がこっちの方を探し、窮地の彼があっちの方を探す、ということになった。ざっくりとだが、頭数がたったの二ではそれも仕方ないだろう。

「ところで、そちらの彼女は？」

「そうだよ、私の担当場所は？」

「この件におけるお前は残念ながら役立たずだから、スタバで呪文みたいな名前のコーヒーでも飲んでろ」

　奈久芽と捜索との相性は抜群に悪い。一人にさせておくのも危ない詩、そもそも「探す」という行為に無理がある。目的の犬の鳴き声でも分かれば、少しは違った話になるのかもしれないが、現状、それもない。かと言って俺と手を繋いだままってのも、犬探しのカセになっちまうしな。

　奈久芽には本当に悪いが。

「ほっほう。登校中にスタバでコーヒーとな。それはまた何たるアバンギャルド。そういうの私、嫌いじゃないよ」

　……よくわからねえ口調だが、やぶさかではないらしい。ならば、決まりだ。

　それぞれの行動が決定された、その次は、行動あるのみ。奈久芽はスタバへ、男二人は、犬探し（俺に限り、まず、犬の外見を詳細に把握、後、奈久芽をスタバまで送り届け）である。

　宇宙一疲れる登校になる予感……。

「……あ、いた！」

　が、していたのだが、その予感は外れた。捜索開始から五分程度だろうか、犬はすぐに発見された。発見したのは俺だった。良いことなのだが、なんだかあっけない。むしろ、喋っていた時間の方が長かった気がする。

「いや～、よかったっす、無事に見つかって。お二人には感謝しかないです、いや、ホントに」

「力になれてよかったよ」

　犬に怪我などは見られなかった。どうやら、慣れない男を怖がったらしく、それで逃げだしたっぽい。動物とは繊細なものなのだろう。

「あ、そうだ、リーダーに連絡しなきゃ」

「リーダー？」

「ええっと、すんません、紙ないっすか？」

　自身のズボンのポケットからボールペンを取り出して、しかし紙を持っていないらしく、そう尋ねる彼。

　紙？

「あ、スタバのレシートが」

　奈久芽もまた自身のスカートのポケットから、こっちはレシートを取り出す。

　まさかのスタバが役に立った。

「あざっす！」

　奈久芽からレシートを受け取った彼は、何かをサラサラっと書き込み、そして今度は、自身の背負っていたカバンから鳩を取り出した。

　……鳩を取り出した⁉

「なっ……」

　その鳩に、たった今何かを書き込んだレシートを咥えさせ、あろうことか、空に放った。

「何、何？　何が起きてるの？　なんか今、鳩みたいな鳴き声がしたけど」

「いや、えっと、……あ！」

　ピンときた。

「伝書鳩青年団……？」

「お、九十九先輩、知ってるんすね」

「いや、知ってるけど……ていうか、俺の名前」

　彼は逆に、俺の名前を知っていた。

「もちろん知ってますよ。うちの高校じゃちょっとした有名人ですもん、九十九先輩に、火里先輩ですよね？　僕、二年の焼け野原(やけのはら)験悟(けんご)ってもんです。伝書鳩青年団の一員でもあります」

　まさか、前のあの件に引き続き、また伝書鳩青年団と関わる羽目になるとは。それまでは、信じてさえいなかった団体に……。

「じゃ、僕、もう行きますんで。先輩方も、遅刻しないように気を付けてくださいよ～」

　そう言い残し、焼け野原験悟は立ち去っていった。

「……伝書鳩青年団の人だったって？」

「どうも、そういうことらしい」

「謎の団体すぎるね」

「まったくだな」

　結局、宇宙一疲れる登校になってしまった。精神的な方も含めて。

---

執筆のうえで参考にさせて頂いた/頂く本の紹介です。↓

伊藤亜沙（2015）『目の見えない人は世界をどう見ているのか』光文社