どこかの土地で.4
朝、外の井戸で顔を洗う。とと、しまった。顔を洗ったのはいいけど、タオルを持ってくるのを忘れてしまった。どうしようかと思っていたら、「はい、どうぞ！」と、元気よくタオルを渡された。
「あ、ありがとう」
助かった。タオルで顔を拭いて、声のした方を見ると、めちゃくちゃ可愛い女の子。足下には一匹の猫がいる。あれ？この猫。あの子の猫に似ているな。
「あ、ありがとう。君は、もしかして冒険者ギルドにいなかった？」
「あ、はい。昨日お会いしまいましたよね、お客様」
妙に丁寧。自分の子供の時のことを思い出すと、恥ずかしくなるんだけど。
「よく、覚えてたね。僕は、ハヤテだ。よろしくね」
「はい。私は、サーナです。ハヤテさんは、東方之島国の方ですか？あ、ハヤテさんて呼んでもいいですか？」
「……あ、ああ。うん、いいよ」
東方之島国。日本みたいなとこかな？ルリとかに聞けば分かるかもね。
「……まあ、違うけど。似たようなとこかな？」
「ふうん？私のお友達もそんなこと言ってました」
昨日のＪＫかな。もしかしてと思ったけど、やっぱり真姫なのかな？
いや、そうだよな。あのクールさの美人はそうだ。
ぼっちで孤独な僕に、君は関わってくれたっけ。
近所に住んでいた女の子だけど、公園でたそがれていたら、少し離れたベンチに真姫が座っていた。
他人のことを心配してる場合じゃないのに、声をかけたんだった。心配になって。
同じ、孤独な者同士で話していた。
家族の冷たさとか聞いて、励まして励まされた。
いつの間にか合わなくなったな。上手く歩き始めたんだと思って、良かったと思いつつ、少し寂しかったのを思い出した。
「ハヤテさん？」
「あ、ごめん、朝だからまだ、眠くて」
誤魔化しつつ、足下にちょこんと座るあんずを撫でてやる。
なら、あんずは確かに何度か会ったことがあるな。
「あんず、久しぶりだな」
「ごろにゃん」
あんずも、覚えていたのかスリスリしている。
真姫の後を、いつもついて来ていたよな。
「あれ、ハヤテさん、あんずのこと知ってるの？」
「え？あ、ああ、まあね。友達だよ。なあ～、あんず」
「にゃおん」
「へぇ。なら、マキちゃんとも知り合いです？」
そこへ、男の声がサーナを呼ぶ声がした。昨日のムスッとしたおじさんかな。
「サーナ！井戸の水汲んだか！」
「あ、は～い！私、行きますね！ごゆっくりなさってくださいね」
ぺこりと頭を下げて行ってしまう。あ、あんずも。さらばあんず。またいつか。
ま、真姫だとしてもこちらに気づかないのは、当然か。
あのひょっとこのお面を装備していたから。
しかし、それでも無関心なあいつもあいつだけど。
よくあの時、僕なんかと関わっていたな。
食料や道具も購入したし。それにしても、さっきのスィーツのお店はなんだったんだ？
不機嫌そうなエルフがいたし。それを諌める妹のエルフかな？
その人は、良い人そうだったけどさ。
村の子供たちも、お菓子を喜んでくれるといいな。
ま、それより速く帰ろうかな。宿屋を出ると、街の出口へ……！？
今、路地裏で子供を抱えて行く奴がいた！人攫いか！
路地裏に入ると、その後を尾行する。何処の世界も物騒だな。
気づけば、家々が古い場所に来た。貧民街か。
一つのアパートへ入っていくので、周りに誰もいないのを確認していく。
おっと。手っ取り早く行くかな。気配察知で確認してと。人数は少ないな。しかも、部屋の窓が少し開いてる。間抜けめ。
ひょっとこのお面を被り……放つと中から物音がする。
窓をガラッと開けると、ごろつきらしき奴が倒れている。おっと、もう一人。
「……貴様、なにもん……がはっ！？」
近くだったので、零距離射撃。連射して両肩を撃ち抜く。
「！」
突然、背後から表れた気配の奴の武器を、飛竜閃で、振り向き様弾く。
「……貴様、何者だ？」
静かに、しかし響く声で問いかける。黒づくめの人。
なんか、やばそうな人だけど、今の僕のレベルで負けるわけがない。
油断でも、過信でもなく。あの場所からすれば大したことはない。
なので、矢を細則で放つと、足を射ると膝をつく。
「しばらく、大人しくしててな？」
そう言うと、ロープかなにか縛れる物を………！？
黒づくめの男は、煙玉を地面に叩きつけると、姿を消した。
「……素早い判断だ。けど、なんだあの物騒な奴は？」
ともかく、助けようと部屋の中を警戒しつつ入る。
ごろつきは、大人しく倒れているがいつの間にか、止めを刺されている。
さっきの奴か。ああ、いくらレベルを高くても僕もまだまだだな。
しかし、人が死ぬのを初めて見た。くらっと来たけど、人質を助けないと。
「ハリィ！」
「ん？ハリネズミ？」
あかっぼいハリネズミが、人質のロープを噛み噛みしてる。
取り敢えず、ロープと口をふさがれているガムテみたいなのを剥がす。小柄な15才くらいの女の子だな。
つづく
間違って投稿してました！ごめんなさい！
