無能と呼ばれた私、実は世界で唯一「魔法を消せる」魔女でした

第三話 魔力ゼロの測定結果

「……リリア？」

　レオンハルト殿下の声で、私は我に返った。

「はい……」

「どうした？」

「いえ……何でもありません」

　私はもう一度、塔を見た。

　けれど、先ほどの光は消えている。

　あの声も聞こえない。

　まるで、最初から何もなかったかのように。

「気になるのか？」

「……はい」

　正直に答えた。

「なぜか分からないんです。でも、あの塔を見ていると……胸が苦しくなります」

　殿下はしばらく黙っていた。

「そうか」

　それだけ言うと、馬車を再び進ませた。

　王宮の中へ入っていく。

　私は窓の外を眺めながら、あの塔のことを考えていた。

　――やっと、見つけた。

　あの声は、一体誰だったのだろう。

　　　　　◇

　王宮へ到着すると、すぐに一人の女性が出迎えてくれた。

「お帰りなさいませ、殿下」

「ただいま、セシリア」

　銀色の髪をした女性だった。

　年齢は二十代後半くらい。

　白いローブを身にまとっている。

「そちらの方は？」

「彼女が俺を救ってくれた」

「……まさか」

　女性の視線が私へ向く。

「この方が？」

「ああ」

「呪いを解いたのですか？」

「そうだ」

　女性は信じられないものを見るような目で私を見た。

「初めまして。私は王宮魔法師のセシリア・フォン・ルーンと申します」

「リリア・アーデンです」

「アーデン……？」

　一瞬、セシリアさんの表情が変わった。

　けれど、すぐに元に戻った。

「では、さっそく魔力測定を行いましょう」

「今からですか？」

「はい」

　私は少し緊張した。

　魔力測定。

　今日の朝にもやったばかりだ。

　結果は――ゼロ。

「もう一度やっても、結果は同じだと思います」

「それでも構いません」

　セシリアさんは微笑んだ。

「王宮の測定器は、貴族家で使われているものより遥かに精密ですから」

「……分かりました」

　　　　　◇

　案内された部屋には、大きな水晶が置かれていた。

　透明な水晶。

　高さは私の胸くらいまである。

「この水晶に手を置いてください」

「はい」

　私は水晶に手を触れた。

　何も起こらない。

　やっぱり。

　そう思った瞬間だった。

　――パキッ。

「え？」

　水晶に、小さな亀裂が入った。

「……？」

　セシリアさんが固まる。

「どうしたんですか？」

「そのまま、手を離さないでください」

「はい……」

　私は言われた通りにする。

　すると。

　水晶の中に、黒い線が走った。

　一本。

　二本。

　三本。

　そして――。

　バキンッ！

　水晶が真っ二つに割れた。

「きゃっ！」

　私は思わず手を引いた。

　床に水晶の破片が散らばる。

「だ、大丈夫ですか！？」

　セシリアさんが駆け寄ってくる。

「はい……」

「怪我は？」

「ありません」

　私は自分の手を見る。

　何もない。

　それよりも。

「測定結果は……？」

　セシリアさんは答えなかった。

　割れた水晶を見つめたまま、青ざめている。

「セシリア？」

　殿下が声をかける。

　セシリアさんは震える手で、床に落ちた水晶の一部を拾った。

「……魔力値は」

「どうだった？」

「測定不能です」

「測定不能？」

「はい」

　セシリアさんは私を見る。

「この水晶は、魔力が多すぎる場合にも壊れることがあります」

「じゃあ……私の魔力は？」

「違います」

　セシリアさんは首を横に振った。

「あなたの魔力は……」

　一度、言葉を止める。

「ゼロです」

「……え？」

「正確に言えば、魔力そのものが存在していません」

　やっぱり。

　私は少しだけ落胆した。

「では、なぜ水晶が……」

　殿下が尋ねる。

　セシリアさんは答えた。

「魔力を持っていないからです」

「どういう意味だ？」

「この水晶は、魔力を測定するためのものです」

　セシリアさんは割れた水晶を見る。

「ですが、彼女が触れた瞬間、水晶の中にあった魔力が……消えました」

「消えた？」

「はい」

　私は息を呑んだ。

「水晶の魔力だけではありません」

　セシリアさんは、部屋の隅に置かれていた小さな魔道具を指差した。

「周囲にある魔力まで、彼女に触れた瞬間に消失しています」

　殿下が黙り込む。

　私は自分の手を見つめた。

　魔力ゼロ。

　でも、それは「何もない」という意味ではなかった。

「……私、本当に魔法を消しているんですか？」

　セシリアさんは頷いた。

「おそらく」

「おそらく？」

「こんな現象、私は一度も見たことがありません」

　そのとき。

　部屋の扉が勢いよく開いた。

「殿下！」

　一人の騎士が駆け込んでくる。

「どうした？」

「大変です！」

「何があった？」

　騎士は息を整えながら答えた。

「王宮の地下にある古代魔法陣が……」

　そこで、騎士は私を見る。

「突然、起動しました」

「……何？」

　殿下の顔色が変わる。

「しかも、魔法陣が反応しているのは――」

　騎士が私を見る。

「この方です」

「私……？」

　次の瞬間。

　ドォンッ！

　王宮全体が大きく揺れた。

「きゃっ！」

　私はよろめいた。

　そして。

　窓の外を見る。

　あの塔。

　さっきまで何もなかったはずの塔が――

　青白い光に包まれていた。

「……また」

　胸が熱くなる。

　頭の中に、あの声が響いた。

『やっと……』

　今度は、はっきり聞こえた。

『帰ってきたのね』

「……え？」

　私は呟いた。

「帰ってきた……？」

　その瞬間。

　塔の最上階に、一人の女性の姿が浮かび上がった。

　長い髪。

　白いドレス。

　そして――

　私と同じ、銀色の瞳。

「…………」

　私は息をすることさえ忘れた。

　女性は、こちらを見ていた。

　まるで。

　ずっと私を待っていたかのように。

『リリア』

　声が頭の中に響く。

『あなたは、何も知らないのね』

　女性が微笑む。

『自分が誰なのかも』

　そして。

　最後の言葉だけが、はっきりと聞こえた。

『――私の娘だということも』

「…………え？」

　世界が止まったような気がした。

　私は知らなかった。

　自分の出生に隠された秘密を。

　そして――

　この国に伝わる「魔女」の伝説が、私自身と繋がっていることを。