ありふれた少年の話③
門を出て森までは大した距離じゃない、普通に歩いて１５分ほどもすればすぐ森の入り口にたどり着く。
しかし、その日はどうしてかその時間になぜか焦燥を覚えた。
「レイ、どうかしたか？」
カイトが何気なく尋ねる。
「いや…特になにもないんだけど…。」
レイもなぜ自分がこんな感覚を覚えているのか不思議なようで、しきりに首をかしげている。
「整理がめんどくさいからって、煙に巻こうとしてるんじゃないでしょうね…？」
リンがジトーっとした目で睨むようにレイを見る。
「いや、そんなんじゃないってまじで、なんだろうな何かいやな感じがする。」
そんな話をしているうちに、森の入り口まで差し掛かった。
備蓄小屋もほぼ入口といっていい場所にあり、遠目に小さく見て取れる。
だが、レイはなぜだかたったそれだけの距離が途方もない遠くへ行く道のように感じた。
「なぁ、今日はやっぱりやめにしないか？最近魔物の動きも活発だっていうし…。」
わずかながらに感じる違和感から、レイは二人に尋ねてみる。
「んー、僕は別に後日でもいいんだけど…どうしたんだい？」
怪訝そうにカイトが尋ねる。
「そんなこと言って、めんどくさいこと先延ばしにしたいだけでしょ！？さっさとやって昼に戻れば大丈夫よ、森の奥まで行くわけでもあるまいし。」
リンはあからさまに不機嫌そうなオーラを醸し出しながらレイへと告げる。
「まぁ、気にしすぎか…ごめん、さっさといって終わらせよう。」
まさかなんとなく、といった理由で手伝いに来てもらった二人を返すのも忍びないし、レイは備蓄小屋の整理に向かうことに決めた。
もともと、行ってしまえば何か違和感があるなぁ程度の感覚だったので、自分の気にしすぎだと思うことにした。
もしかしたら、無意識的にやっぱり整理するのがめんどくさく感じてたのかなぁ…そんな程度に意識を切り替える。
「変なこと言って悪かったな、さぁ行こうか」
レイ、リン、カイトの３人は連れ立って森の中に入っていく…。
その日は本当に良い天気で…まさかこんな日に穏やかな日々の終わりが近づいてきているなんて、あまりにも運命というものは残酷で、気まぐれで、不平等なのだとこの時の３人はまだ気づいていなかった…。
