白い夢

18

　何もかも白い部屋。

　窓は一つ。家具といえば大きさが変わる茶色いソファーだけ。後は白、どこまでも白。

　部屋の中には誰もいない。

　座る者がないソファーは、四人がけぐらいだろうか。

　まるで簡素な箱庭だ。上から見下ろすとますますそう思う。

　さて、私はどうしてこんなふうにあの部屋を見下ろしているのだろう？

　首をかしげると、ふと肩に置かれた手に気がついた。

　横を見るとシグがいる。同じように白い部屋を見下ろして、眉間に皺を寄せていた。けれど私に気がつくと、にこりと笑ってキスをした。

「もったいないからなあ。あれはお前達にやろう」

　水をさすように、誰かの声がした。やけに上から目線で偉そうだ。

　シグの眉間にまた皺がよって、声が聞こえるほうを向く。

　私もそちらを見たけれど、そこには白くてぼんやりした光があるだけだ。

「そう嫌そうな顔をするな。祝いだとでも思えばいい。安心せい、干渉できぬようにしてやったわ」

　光がもう一つ増えて、また違う声が言った。

　シグが私の肩を強く抱いて、私も彼の体に強くしがみついた。

「何の用だ」

「やれ、やはり稀な魂よ。どこに放り出してもとんと動じぬし、我らを見てもかけらたりとも畏れぬ。女もなあ。なかなか似合いだと思うぞ」

「我らはそなた達が気に入ったからな。加護と祝福だけにしようと思ったが、あれもやることにしたのさ。好きに使え」

　不機嫌なシグの声にたいして、二つの見知らぬ声は楽しそうだ。それを現すように、光もふわふわと上下に動く。

　誰かはわからないけれど、何かはわかった。

　これが諸悪の根源か。

　いや、シグと会わせてくれた点においては感謝してもいいけど。すればその分調子に乗りそうな雰囲気だから、絶対言葉にはだしてやらない。

「もう我らからお前達には関わらぬが、呼べば答えてやろう。楽しませてくれれば褒美もやるぞ」

「誰が呼ぶか」

「呼びません」

　二人分の拒絶は、気まぐれな声二つにはたいしてダメージにもなりえなかったらしい。

　心底楽しそうな笑い声をその場に残して、光は消えた。

　そうして眼下の白い部屋も見えなくなり、私の視界も暗くなった。

　おかしな事に隣のシグの温もりだけがいつまでもそこにあって――。

　――目が覚めた。

　温もりはかわらず傍らにある。

　身じろぐと、夢と同じようにキスが降ってきた。

　隣で眠っていたシグも起きたらしい。

　私達の覚醒はほぼ同時で、まず互いの姿を確認してから、示し合わせたようにそろってため息をついた。

　寝起きの何ともいえぬ心地よさなど吹っ飛んでしまった。

　私がこちらの世界に来て、一日が明けた。

　昨日は昼過ぎ頃に一度、昼食を食べに外に出かけた。

　私か着ている服は目立つからと、靴と服をシグがどこからか調達してくれたようで、いつの間にか用意してあった。

　……靴は用意してないって言ってたような気がしたのだけど。まあいいや。おかげで外に出かけられたし。

　食堂みたいな店で、私のお昼ご飯はパンと野菜と鶏肉を煮込んだスープ、サラダに新鮮な果物。真っ青な皮と果肉はおいしそうに見えなかったけど、食べてみたらさっぱりとした甘さの柑橘類だった。

　シグのご飯はコーヒーみたいなエファという飲み物。それにパンとサラダだけ。

　私の方が大食漢に見えると言ったら笑われた。元々お昼はあんまり食べないそうだ。だから、そんなに細いのか。羨ましい。

　それから少し街を見てまわって、帰ってからはずっとシグの部屋にいた。

　……何をしていたかは突っ込まないで欲しい。

　まああれだ。いちゃいちゃしてたんだ、そう、いちゃいちゃ。うん、休日の昼とか夜って概念はあってないようなものだから、いいのだ。いいことにする。

　そうしてまあ、今にいたるというわけで。

　あまりにもあまりな夢の内容だった。最後に爆弾を落とされた気分だ。

　部屋の中を見回せば閉じたカーテンの外は薄暗く、まだ夜があけきっていない事がわかる。

「……また水を差された」

　夢の中と同じように、シグの眉間に深い皺ができる。

「……でも、もうちょっかいは出してこないって言ってたよ」

「どうだか。気まぐれは神の代名詞だ」

「結局、シグの予想って当たってたんだね」

　私達の出会いは神の気まぐれ。まさにそのまんまだった。

　加護と祝福やらをくれたのも、多分あの神様達だろう。何で気に入られたのかはやっぱりわからないままだけど。

「シグにも、加護と祝福くれたって言ってたね」

　明確な言葉はなかったけれど、多分それは間違いないだろう。

「そうらしい。でもどうでもいい」

　シグはばっさりと切り捨てた。

　やっぱり、自分の事はあまり気にしないらしい。それ以上にあの神様達にたいして、鬱陶しいという感情があるのかもしれないけれど。

　まあ、私も実はどうでもいい。あると便利だけど、なければそれでいい気がする。

　それにあの神様達の加護と祝福って、必ずしも便利だけじゃないような感じがするのだ。

　厄介事までついてきそうな、そんな予感が何となくする。

「……あの部屋、もらってもどうしよう」

「くれるというならもらっておこう。どうせいらないと言っても押し付けるつもりだ」

「確かに」

「それにあの空間があれば、セツが向うの世界に一旦戻っても、容易に話ができる」

　そう言われると、なるほど確かにもらっておいて損はないような気がする。

　それならちょびっとだけ、感謝しておこう。本当にちょびっとだけ。

　しかし散々な目覚めだった。ただでさえ怠い体が、二割り増しになった気分。

　さて、起きるにはさすがにまだ早いような気がするけど、どうしよう。

「起きる？」

　シグに聞く。

「いや、もう少し寝よう」

「うん」

　抱き寄せられて感じる温もりがあまりにも幸せで、私は猫みたいにシグにすり寄る。彼は穏やかに笑って私の背中を撫でた。

　その心地よさに身をまかせて、ゆるゆると目を閉じる。

　そうすると、一度吹っ飛んでしまった微睡みがまたそろりと戻ってきて、私の意識を程なく捉えた。

「おやすみ」

　完全に眠りに落ちる前に、シグの声がした。額に暖かな温もりも。

　同じようにおやすみと、返したいのに言葉はもう出てこなくて。「ん」と小さな声しか返せなかった。

　ごめんね。そのかわり、次に起きたら私から「おはよう」と言うから。

　だからそれまで、隣でまっていてね。