最強と無力は紙一重！？ 神様と巡る異世界生活

追い討ちをかける現実

「湊？　どこに行っていたんだよ、大丈夫か？　」

「あ、ああ」

　戻ってくると三人は少し不思議そうな顔をして待っていた。どうやら予想以上に時間をとられてしまっていたらしい。神崎にかなり心配そうに聞かれたよ。

「顔色悪いけど、大丈夫か？　」

「ま、まあな……それよりも、時間、大丈夫か？　」

「今から戻れば間に合うさ」

　僕たちは王宮に戻った。クラスメートたちもみんな揃っていた。そして夕飯が始まったが最初にまた、団長が僕たちに声かけをした。

「さてと、全員戻ってこれたな」

「どうかしたのですか？　」

　神崎が不思議そうに聞いているけど、僕は次に来る言葉がなんとなくだけど予想できた。

「実は今日夕方頃に通り魔の殺人があって心配していたのだ……お前たちが無事だったのは不幸中の幸いだったな」

「は、はい」

「うっ」

「湊？　お前、さっきから顔色かなり悪いぞ」

「ちょっと疲れたのかな？　悪いけど、僕先に部屋に戻るよ」

「そ、そっか……後で何か食べ物をもっていくよ」

「ありがとう」

　神崎に礼を言って僕は部屋へと戻る。部屋のベッドでねっころがっていると神様が話しかけてきた。

『情けないわね……一応言っておくとあんなの日常よ？　』

　今までそんな日常が非日常の世界から来たんだよ。ショックが大きくてもしょうがないだろう。それに……助かったかもしれないのに

『うじうじうじうじ、情けないわね』

　情けないと言われても…初めて死体を見たんだ。これぐらい許してくれよ。でも、いい加減に立ち直らないといけないのかもしれないな。そして、しばらくしたら神崎が戻ってきてくれた。

「湊、お前本当に大丈夫か？　ほら、少し食べ物持ってきたから」

「ああ、悪いな」

　そして僕に食べ物を持ってきてくれた。さっき具合悪そうにしていたからなのか病人食というか比較的食べやすくて消化に良さそうなものが多かった。こいつこういう気配りが上手なんだよな。

「それで？　何があったよ……ここなら誰にも聞かれていないだろうし、話せよな」

「……実はな、」

　僕はポツリポツリと話し始めた。隠しておきたかったけどここまで大きくなってしまったらもう隠しようもない。

「今日、人を見殺しにしたんだ」

「どういうことだ？　」

「詳しいことは言いたくないんだけどさ、僕の能力で死ぬ人間がいることがわかったんだけど……それを知っておきながら僕は何も行動を起こさなかった」

　僕は自分の心情を全部吐き出した。自分の情けなさを、あの時感じた悔しさを。それを神崎は口を挟むことなく、黙って聞いていた。

「そう、か。俺はその時いなかったからどんな行動をとるかわからないけどさ、ちなみにお前行っていたらどうなっていたんだ？　」

「死んでいるみたい」

「……なら、別にいいんじゃないか？　そこまで気に病むことなんてない」

　それはそうなんだけどさ、思わず反論をしようとした次の瞬間に神崎は畳み掛けるように次の言葉を呟いた。

「それでも気に病むのなら次は動けばいい。それだけのことだ。言い訳をしているようじゃ、動かないのならいつまで経っても変わらないぞ」

「……！」

『まーそういう考え方もあるわねー』

　二人に言われて考える。僕は一体どうしたいのか。僕がしたいことを……浮かれていて特に何も考えていなかったけどしっかりとこれからの自分を考えよう。　

『そこで慣れない、代わりに誰も死なせない、とか言えないのかしら』

「それこそ無理」

『断言するわね』

「なに独り言言っているんだ？　」

「ごめん、なんでもないよ」

　無理だよ。僕の能力が戦闘向きじゃない時点で戦えないって。どう考えても通り魔との戦闘が避けられないからね。

『それもそうね』

　支援系でもなんとかできればいいんだけど…てかこの能力どう意訳をしたところで戦闘役立つことが想像つかないんだけど。

『あら？　神のお告げとかすればいいじゃない』

　ジャンヌダルクかよ。彼女って確かに神の啓示を得ていたけどさ。でもそれと同時に彼女のカリスマ性のなせる技っていう側面もあったんじゃない？知らんけど。

『どうだったかしらねーあなたの歴史詳しくないのよ。てかあなたこそ知らないの？　』

　地理選択で習っていないんですよ。それに僕は知的好奇心旺盛な模範的な生徒でもなかったし授業で習うこと以外のことを自主的に学習しようって考えるタイプの人間じゃなかったからね。

『でもアニメとかは調べるでしょ？　』

　……黙秘権を行使します。

『考えている時点で筒抜けなんだけど』

　スルーしてください。そんなことを神様と話していたらいつの間にか眠っていた。あんなことがあったからどんな悪夢を見るのかと身構えていたけど、特に夢とかを見ることはなく、ぐっすりと眠ることができた。

　次の日の朝、なんとも目覚めが悪い感じだけど、なんとか寝坊とかなしに起きることができた。いつものように神崎は着替えを終わらせている。

「おはよう、湊」

「おはよう、神崎……昨日はありがとな」

「気にすんなって、それじゃあ朝食べに行こうぜ……俺は先に行っておくから」

　そして神崎が部屋を出た瞬間に、神様からの声が聞こえてきた。タイミング的に僕が一人になったこの瞬間を狙っていたのだろう。

『おはよう』

「……朝から話しかけてくるなんて何を企んでいるんだ？　」

『信用ないわねー』

　昨日のことがあるからね。だから警戒している。そしてその警戒は何も間違っていなかったことがわかった。

『まったく、通り魔の被害にあってる(・・・・)人がいるって教えてあげてるのに』

「は？　」

　今の話？　これから襲われるとかじゃなくて今、現在襲われているってことなのか？

『そうよ』

　嘘だろ？　昨日の今日なのに！？　なんでこんなに高頻度でことが起きるんだよ……まさかとは思うけど僕たちがきたからじゃないよな？

『さすがに偶然よ。そんな効果があるわけないじゃない』

　いや、仮にあったとしてもそれでどうしろって言うのだろうか。

『あら？　もう知らせなくてもいいかしら？　あなたが望むのならこれ以上言わないでおくわよ？　』

　いや……それは絶対にダメだ。お前が今伝えたってことは助かる可能性があるってことだろ？　一度知ってしまった以上、それを見捨てるなんてできないよ。この世界ではいつも誰かが死んでいるって。それを知ったのに……もうのうのうと生きていることができなくなったんだよ。それに……ずっと彼女の死がつきまとっている。助けることができなかった彼女を。

『そう……考えていることは立派だけど、それで、どうするの？　助けに行くの？　行かないの？　』

「それは……」

　動きたい。でも、動けない。言葉にするならそんな感じだ。昨日は……結局動かなくて後悔してしまった。だから同じ轍を踏みたくないから……だから、動きたいのに、死の恐怖から僕の足はすくんで一歩も動こうとしない。どうして……どうして僕の足は動かないんだ

『あなたがその程度の人間ってことでしょ？　』

　そうかもしれない。でも……それでも、なんとかしたいんだ。もう、あんな思いをしたくない。くそっ、僕にきちんとした力があれば……。

『ねえ、昨日も聞いたけど、力がないと動かないの？　』

　……昨日も聞いた質問。わかっている。言い訳にしていることぐらい。僕が弱いからじゃない。僕の心が弱いからだ。

『馬鹿みたい。それで自分に力がないって嘆くんだ』

　じゃあ……どうしろって言うんだよ。どうすればいいんだよ。僕は叫ぶ。いや、この神様が目の前にいたらきっと声に出して叫んでいたかもしれない。それほどまでに、僕は追い詰められていた。

『簡単なことじゃない……人を頼ればいいのよ』

「え？　」

　人を頼る？　……そういえば、一度も、そんなこと、考えなかった。

『なんで人を頼らないのよ。いい？　なんでも自分の力だけでやろうとするのは立派だけど、無理なら頼りなさいよ。これも多いのよねーなぜだか自分の力を過信しているのよ。毎回うまくいくわけないじゃないの』

　そうだけど…でも主人公たちは毎回うまいこといって、

『それは物語の話でしょ？これは現実(・・)なのよ』

　……それは……そうだけど。

『それに、あなたは知っているはずよ。人を助けることに躊躇いを示さず、そしてこの事態を収束するだけの力を持っている人物を』

　そんな人物いるわけ……いや、いる。思いついた。そうだ…神崎(・・)、あいつならきっと……この事態を、僕を、助けてくれるはずだ。

　神崎は今食堂に向かっているよな。今すぐに走り出せばきっと、間に合うだろう。だから、僕は全力で走った。今度はもう……間に合わせてみせる。